Raíces: Los fundamentos de la política presbiteriana

¿Qué define a la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)? ¿Qué nos da nuestra identidad única?

A menudo nuestra respuesta es "política", ya que es la forma más fácil de responder a estas preguntas. La política presbiteriana tiene elementos distintivos que nos diferencian. Estamos organizados en concilios, desde las sesiones a los presbiterios, pasando por los sínodos y, finalmente, la Asamblea General. Estos concilios están compuestos por personas ancianas : "personas ordenadas como ancianas docente" y "personas ordenadas como ancianas gobernantes" que tienen la misma autoridad en los presbiterios, los sínodos y la Asamblea General (véase G-2.0301). La Forma de Gobierno del Libro de Orden proporciona definiciones y orientaciones. 

La identidad de nuestra denominación también se recoge en nuestra confesión de fe, el Libro de Confesiones, que articula nuestra interpretación diferenciada de la fe cristiana. Esa es la afirmación que hacemos en el Capítulo Dos de la sección Fundamentos de la Política Presbiteriana del Libro de Orden. En el contenido del Libro de Confesiones "identificamos a la iglesia [nuestra denominación] como una comunidad de personas conocidas tanto por sus convicciones como por sus acciones" (F-2.01; la cursiva es nuestra).

El Libro de Confesiones es una forma complicada de exponer nuestras convicciones confesionales. Como se reconoce en el capítulo dos, "los credos y confesiones de esta iglesia surgieron en respuesta a circunstancias particulares dentro de la historia del pueblo de Dios" (F-2.01). Los documentos tienen formas distintas, organizan sus afirmaciones teológicas de maneras diferentes, están conformados por distintos énfasis y se formularon en lenguas diferentes. 

Es decir, que el Libro de las Confesiones es como la Biblia, que también es un libro único compuesto por un conjunto de libros que difieren en aspectos profundos. Incluso en medio de la diversidad de las Escrituras, somos capaces de ver algunas cosas sobre Dios, y el orden creado, y cómo vivir fielmente. Nuestra capacidad para hacerlo con la Biblia puede darnos confianza en nuestra capacidad para hacerlo con el Libro de Confesiones.

Al estar subordinado a la Escritura, el Libro de Confesiones puede ser revisado para convertirlo en una expresión más plena de la fe arraigada en Jesucristo, la Palabra de Dios. Los nuevos contextos iluminan aspectos de las Escrituras y de nuestra confesión de fe que antes no estaban tan claros. Surgen nuevas ideas. Surgen nuevos desafíos a la fe. Hay que abordarlas. Hay ocasiones en que las cosas aprendidas deben ser consideradas para su inclusión en el Libro de Confesiones. En ese discernimiento, vivimos la subordinación de nuestra confesión de fe a la Palabra de Dios, encarnada y escrita. 

"Sin embargo, la iglesia, en obediencia a Jesucristo, está abierta a la reforma de sus normas doctrinales, así como a las de gobierno. La iglesia afirma que Ecclesia reformata, semper reformanda secundum verbum Dei, que significa, "La iglesia reformada, siempre siendo reformada de acuerdo con la Palabra de Dios", en el poder del Espíritu". (F-2.02) 

Es una frase muy citada en nuestra vida en común, aunque con frecuencia se abrevia como "la iglesia, reformada y siempre reformándose". La forma abreviada omite el tiempo pasivo ("ser reformado") y la calificación final ("según la Palabra de Dios"), que nos recuerdan que la revisión y la reforma no son lo que hacemos nosotros, sino lo que Dios hace a través de nosotros. El verbo pasivo y la calificación final resisten la tentación de hacer de la reforma una mera cuestión de seguir las tendencias.

El capítulo dos de los Fundamentos de la política presbiteriana termina con tres párrafos sobre las relaciones. Estos párrafos articulan la identidad de la IP (EE. UU.) al trazar las doctrinas que compartimos con partes específicas de la iglesia universal. Trazan relaciones.

Relación. Una palabra rara vez oída para describir la confesión de fe y nuestro Libro de Confesiones. Sin embargo, se aplica. La gran esperanza de ser una denominación confesional, como la IP (EE. UU.), es que nuestra compleja confesión de fe pueda construir relaciones dentro de nuestra denominación. Crear formas de conectarnos entre nosotros. 

Una forma de hacerlo es proporcionándonos un conjunto compartido de afirmaciones teológicas con las que construir y a partir de las cuales construir. La complejidad del Libro de Confesiones puede ser una ayuda en este sentido: Las afirmaciones teológicas comunes se exploran y utilizan de diferentes maneras, modelando y capacitándonos para hacer lo mismo. El Libro de Confesiones puede proporcionar un vocabulario compartido. Como "soberanía", y la forma particular en que los documentos del Libro evalúan la relación de la soberanía divina con las soberanías humanas. El Libro de Confesiones, especialmente junto con la segunda parte de la constitución de nuestra denominación, el Libro de Orden, nos presenta una visión de la vida fiel en común.

Para Reflexionar

• ¿De qué manera nuestra confesión de fe nos ayuda a construir relaciones dentro de la IP (EE. UU.)? ¿Entre la IP (EE. UU.) y otras denominaciones?
• ¿Qué ha aprendido sobre cómo entender la Biblia que pueda ayudarle a comprender las confesiones?
   

Barry Ensign-George anciano docente en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Ha trabajado como pastor en Iowa y a nivel confesional en la Oficina de Teología y Adoración.

A lo largo del 2025, los artículos mensuales de Regarding Ruling Elders (Acerca de las personas ordenadas como ancianas gobernantes) se centrarán en los fundamentos de la política presbiteriana tal y como se recogen en nuestro Libro de Orden. Las personas ordenadas como ancianas gobernantes pueden beneficiarse de estas reflexiones al considerar sus propios ministerios y su llamado a servir como líderes en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).

© 2025 Barry Ensign-George

Obra autorizada para su publicación en "Regarding Ruling Elders (Acerca de las personas ordenadas como ancianas gobernantes): Una serie mensual para servir fielmente". Las congregaciones y los concilios intermedios pueden imprimir copias para uso educativo. Se necesita permiso para cualquier otro uso, incluidas la copia y la reimpresión.

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