Familiares y amigos recuerdan las numerosas contribuciones de la Rev. Dra. Alice Winters

LOUISVILLE - El sábado, miembros de su familia y sus muchos amigos recordaron a la antigua colaboradora misionera del PC(USA), la Rev. Dra. Alice Winters, por sus décadas de dedicada labor educando a pastores y acompañando a la gente en Colombia en su lucha por los derechos humanos.

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Winters falleció el 1 de mayo a los 82 años. Su funeral, que puede verse en aquí, se celebró en North Creek Presbyterian Church en Mill Creek, Washington, que "tuvo el privilegio y el honor" de contar con Winters durante los últimos años de su vida, dijo el Rev. Dr. Kurt Helmcke, pastor principal de North Creek. Los homenajes en línea pueden leerse en aquí.

"¿Tenía Alice una escritura favorita? Ella solía decir 'todo', lo que no es una sorpresa para alguien que leyó su Biblia de principio a fin muchas veces", dijo Helmcke. Los pasajes de las Escrituras leídos el sábado fueron Salmo 23 y Juan 14:1-3 y 25-27.

Mientras leía los numerosos homenajes previos al servicio del sábado, Helmcke observó que Winters "desarrolló un concepto de poner la Biblia en acción a través de la acción del acompañamiento". Hay algo poderoso en ese ministerio y en el testimonio del acompañamiento, especialmente a los pobres u oprimidos, o en lugares de peligro y enfrentados a la amenaza de la violencia", afirmó Helmcke. "Saber que no están solos marca la diferencia"

Eso le dio a Helmcke una nueva mirada a este salmo tan querido, "viendo en el Salmo 23 el gran acompañamiento del Señor, que es nuestro pastor", dijo. "Se trata del pastor que se acerca a nosotros, que nos trae la abundancia de sus bendiciones, o nos conduce por un camino en el que podemos experimentarlas"

El Salmo 23 "nos recuerda que el amor que acompaña a Dios es inclusivo y nos incluye", afirmó. "Nosotros importamos a Dios, y todos en el rebaño también importan"

Winters "acompañó a personas que se enfrentaban a la amenaza de la violencia y la muerte, y que lloraban a seres queridos que habían perdido la vida", declaró Helmcke. "Alice nos ayudó a recordar esto: que muchos vivieron su existencia a la sombra de la muerte. ... El Salmo 23 comienza a alimentar en nosotros la visión de que el acompañamiento del Señor puede no terminar al final de nuestra vida terrena"

El acompañamiento que Jesús ofrece en Juan 14 "nos cierra el círculo, el recordatorio de que tenemos esperanza, la esperanza de una relación ininterrumpida con el Dios que nos creó", dijo Helmcke. "Que podamos sentirlo incluso al recordar cómo Alicia nos enseñó el acompañamiento del Señor"

Winters se formó como abogado y pasó cinco años como especialista en derecho fiscal en el Servicio de Impuestos Internos antes de responder a la llamada de Dios para asistir al seminario. En 1983 se incorporó al cuerpo docente del Seminario Teológico Presbiteriano de Colombia, del que fue presidenta entre 1987 y 1992.

"Tengan la seguridad de que estaremos mejor preparados para enfrentar los retos que se presenten gracias a las herramientas de análisis que nos dieron en sus clases de teología y Biblia, que han sido y seguirán siendo el fundamento de nuestra formación permanente y la de las nuevas generaciones", escribió Diego Higuita, del Presbiterio de Urabá, Colombia.

La Rev. Ellen Sherby, responsable de Enlaces Ecuménicos Internacionales de la Agencia Unificada Interina de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), calificó a Winters de "profesor humilde y perspicaz, que aporta una aguda comprensión teológica de los textos bíblicos, especialmente de las Escrituras hebreas"

"Estamos agradecidos por Alice, y por las muchas maneras en que enseñó y aprendió teología en su ministerio de enseñanza con el pueblo de Colombia, en colaboración con la Iglesia Presbiteriana de Colombia", escribió Sherby en un homenaje a la dedicada labor de Winters.

En una oración, el reverendo Mark Koenig agradeció a Dios "por su hermoso servicio a la iglesia, su ministerio en Colombia, su feroz compromiso con la justicia, su pasión por la educación, por todo lo bueno, amable y fiel que había en Alice"

"Que los recuerdos sean bendiciones. Que su ejemplo nos impulse a mostrar bondad con más frecuencia, a buscar la justicia con más fervor y a seguir a Jesús con más fidelidad, mientras caminamos contigo", escribió Koenig.

Su hermana Julie dijo que Winters "siempre fue increíble", y que empezó la universidad a los 16 años. El año anterior, Julie recordaba haber asistido a una fiesta de cumpleaños en la que había baile, algo que los metodistas libres no hacían.

"Llegué a casa y esto me preocupó. ¿Fui una mala persona?", dijo. Su hermana le explicó lo del "bien perfecto y el mal perfecto y todos los matices intermedios". Es difícil decir dónde pones el límite", le dijo Alice a su hermana, "pero lo importante es que tienes un límite"

Julie fue a ver a su hermana a Colombia cuando Alice se jubiló. "Fue maravilloso ver lo mucho que la gente la quería, y lo mucho que ella los quería y se preocupaba por ellos", dijo. Cuando las hermanas desalojaron el apartamento de Alice, "no me dejó tirar nada. Sabía que sería valioso para una persona pobre en Colombia"

Linda Roundhill, co-líder del estudio de la Biblia de las mujeres en North Creek, recordó el día Winters asistió por primera vez en 2022. "Le pedimos que nos hablara de sí misma, y nos dijo: 'Fui misionera en Colombia durante un tiempo'"

"Alice no decía mucho, pero cuando lo hacía, prestabas atención", dijo Roundhill, describiendo a Winters como "alguien que pasó toda su vida sirviendo a su Salvador y compartiendo la Palabra de Dios"

La colíder del estudio bíblico, Liz Marshall, recordó una idea reciente para compartir hojas de palmera con personas que no podían asistir en persona al culto del Domingo de Ramos. Su padre la ayudó a entregarlos, y dejaron uno junto con una nota sobre la cama de Alice, ya que ella no estaba allí para recibirlo en persona.

"Alguien en el centro de atención le preguntó por la palma, y ella tuvo su última oportunidad de dar un sermón y un testimonio personal", dijo Marshall.