El Seminario Teológico McCormick inaugura y toma posesión de su duodécimo presidente en un alegre servicio religioso

LOUISVILLE - El viernes, El Seminario Teológico McCormick inauguró e instaló a una nativa de Chicago, la Rev . Dra. Maisha I. Handy, como su 12ª presidenta. Es la primera presidenta afroamericana de la institución y su segunda mujer en el cargo. Handy es el pastor fundador de Rize Community Church en Atlanta y trabajó los últimos 24 años en el Interdenominational Theological Center en Atlanta, más recientemente como presidente interino y profesor de Religión y Educación.

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La ceremonia de investidura, que duró tres horas y fue retransmitida en directo, tuvo lugar en la iglesia donde Handy creció, First Baptist Congregational Church of Chicago. Ministro de Palabra y Sacramento en la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), Handy calificó de "alegría" "fomentar conexiones significativas y co-crear una visión con la historia perdurable de una comunidad de más de 195 años"

"Estamos avanzando activamente hacia nuestro futuro", dijo, "guiados por el Espíritu de Dios, a través de la narración colaborativa y la planificación estratégica"

A lo largo de la misa se contaron historias. Un momento culminante fue el ritual de investidura, a cargo de Dr. Itihari Touré, Director Principal de Subvenciones Importantes para el Desarrollo de Programas del Seminario Teológico McCormick, y Rev. Dra. Melva Sampson, Profesora de Predicación y Teología Práctica en la Facultad de Divinidad de la Universidad Wake Forest.

El taburete procede del pueblo Asante de África Occidental. Touré lo calificó de "símbolo asustado de liderazgo"

Los dos eruditos también dirigieron una ceremonia de purificación en la que vertieron líquido rojo y azul en un cuenco para obtener el púrpura, "el color de la realeza, el coraje y el liderazgo visionario", dijeron. "El ritual de la purga honra el linaje de las académicas feministas que nos precedieron, nos acompañan y nos sucederán. ... Estamos siendo llamadas a una perturbación sagrada que, en última instancia, traerá una mayor justicia y liberación"

Antes de que Handy ocupara su lugar en el taburete, la envolvieron en tela indígena morada. al sentarte, encarnas la práctica de la purificación", explicaron Touré y Sampson a Handy, "cambiando el rojo de la visión transformadora por el azul de la estabilidad nutritiva". Que la energía azul te proteja, te sostenga y te estabilice, de modo que guíes con amor a McCormick y a toda nuestra comunidad hacia lazos de amistad más profundos"

"Que la energía roja te desestabilice cuando sea necesario, diga la verdad sin miedo y sirva de faro de cambio que nos acerque cada vez más a la liberación. Al sentaros en este taburete, os encargamos que protejáis la tradición, incluso mientras nos impulsáis hacia nuestro futuro. Nútrenos de compasión incluso mientras nombras las injusticias. Atiende a la comunidad incluso mientras aportas el fuego de la creatividad y la transformación. Que sientas las manos de las mujeres ancestrales... y de todas las líderes mujeristas apretadas suave pero firmemente sobre tu hombro"

"Al ocupar vuestro lugar en el linaje de liderazgo McCormick, que vuestro liderazgo restaure, equilibre, desmantele los sistemas opresivos y os llame a todos" dijeron a los reunidos, "a un viaje compartido de ministerio"

David H. Crawford, que precedió a Handy como presidente de McCormick, ofreció una oración, recordando a Handy que "habrá días en los que la gracia y la gratitud parecerán escasas, días en los que te preguntarás, ¿por qué acepté este trabajo? En McCormick sabemos que hay que confiar en el camino. Dios bondadoso, concede a la Presidenta Handy la perseverancia que le permita confiar en el viaje. Que la obra se adapte a los ritmos del alma [de Handy]. Que tengas el don de animar", le dijo a Handy, "construyendo en ellos la confianza para seguir la llamada"

"Somos un seminario de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) desde 1829, y un líder progresista en la tradición reformada", dijo la Rev. Amy Pagliarella, Presidenta del Consejo de Administración del seminario. "Somos ecuménicos, urbanos e interculturales" Pagliarella leyó las preguntas constitucionales a Handy y, a continuación, le tomó juramento. A continuación, Pagliarella dirigió a la multitud las palabras que habían venido a escuchar: "Dr. Handy, hija de Dios, hija de esta congregación, hoy es un honor y un privilegio añadir un título adicional a tu nombre. Es un honor y un privilegio para nosotros reconocerle oficialmente como presidente Handy, el duodécimo presidente del Seminario Teológico McCormick" Los asistentes se pusieron en pie y aplaudieron.

"Mi encargo a la comunidad es muy sencillo", dijo a la Rev. Dra. Anna Case-Winters, Profesora de Teología del seminario. "Reconocer que tenemos una larga historia de liderazgo notable. Nuestros presidentes han sido extraordinarios", afirmó. "Hay zapatos muy grandes que llenar, e incluso en tiempos ordinarios, esto sería una empresa impresionante. Estos tiempos están lejos de ser ordinarios, y las cosas pueden empeorar antes de mejorar"

"La labor de la justicia, en torno a la cual nos reunimos constantemente, se ha vuelto mucho más difícil", afirmó Case-Winters. "No podemos cargarlo todo sobre los hombros de una sola persona. Todos debemos poner de nuestra parte. ... Ahora nos comprometemos a hacer lo que podamos con el poder que tenemos. Nos alegramos de tirar todos juntos y celebramos el buen liderazgo que tenemos. Demos gracias a Dios.

Las escrituras leídas incluyeron Habacuc 2:1-4 y Lucas 4:14-22. El servicio estuvo marcado por una música vibrante. En un momento dado, la madre de Handy, Clara Handy-Griffin, ofreció "The Lord's Prayer" de Albert Hay Malotte Ayodele Drum & Dance ayudó a Handy a encontrar su sitio en primera fila durante una enérgica procesión rítmica.

"Ahora que estoy debidamente instalado, lo primero que digo es 'gracias'", dijo Handy. "Os agradezco que hayáis venido de cerca y de lejos para estar con nosotros en este momento" A continuación, Handy presentó a su amiga de toda la vida, Dra. Stacey Floyd-Thomas, catedrática E. Rhodes y Leona B. Carpenter de Ética y Sociedad de la Facultad de Teología de la Universidad de Vanderbilt. Floyd-Thomas llamó al discurso inaugural "HerSTORIA"

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HerSTORIA Womanista "proporciona una poderosa genealogía de la resistencia para hacer de las mujeres esclavizadas, activistas de los derechos civiles, defensores del poder negro, así como predicadores, pastores, practicantes, profesores y presidentes womanistas que nos guían en los caminos de la justicia social contemporánea", dijo Floyd-Thomas. "Nos hemos subido a los hombros de mujeres negras que son gigantes... grandes mujeres que pusieron el "extra" en lo ordinario y añadieron el "super" a lo natural"

Según Floyd-Thomas, sólo recientemente los estudiosos "especialmente en el ámbito de la religión y la teología han empezado a reconocer el papel fundamental de las mujeres negras en la lucha por la justicia racial, la igualdad de género, la verdadera democracia, la dignidad y el florecimiento humano". Pero, a decir verdad, para cumplir con este llamamiento a manifestarse, dar un paso al frente, levantarse y alzar la voz -al tiempo que nos enfrentamos al actual maremoto de traumas y dramas que barre la nación- es donde vemos que toma forma el verdadero significado de HerSTORY"

si se nos ordena y obliga en la plenitud de la llamada de Dios a movernos sin fisuras a través de la división cósmica entre Chronos y Kairos, para crear un cambio intencional impactante en este mundo", dijo Floyd-Thomas, "la empresa de HerSTORY nos enseña lo que es posible cuando la mujer adecuada se encuentra con el momento adecuado". Estoy aquí para decirles, McCormick, que tienen precisamente una figura transformadora en medio de ustedes en la persona de su presidenta, la Rev. Dra. Maisha I. Handy"

Vea el servicio de tres horas aquí.