Iglesia púrpura, estado rojo

El reverendo Greg Allen-Picket abrió su taller en el Caleidoscopio de la Corresponsabilidad de este año pidiendo a los asistentes que compartieran sus observaciones sobre el clima político en sus propias congregaciones. Stewardship Kaleidoscope es una conferencia presentada por la Iglesia Presbiteriana (U.S.A.) y la Iglesia Evangélica Luterana en América; la conferencia de este año se celebró en Nueva Orleans del 22 al 24 de septiembre.

Su pregunta produjo una letanía de frustración, ansiedad y consternación por parte de pastores y líderes eclesiásticos.

Entre las respuestas:

• "De repente todo es política"
• "No hay nada que pueda decir que no sea visto por alguien como político"
• "Todo lo que digo es examinado en busca de una agenda oculta"
• "Nunca sé qué esperar en un día determinado"
• "Hay una mentalidad de ellos/nosotros en mi congregación"

"La política y la fe están chocando en nuestros bancos como no lo habían hecho en los últimos tiempos", dijo Allen-Pickett, que se refirió a la escisión de la Iglesia Presbiteriana durante la Guerra Civil como comparación histórica. "Incluso hay diferentes versiones de lo que nuestros dólares de corresponsabilidad deben financiar"

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Pero Allen-Pickett, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings, Nebraska, dijo a los asistentes al taller que hay esperanza para los mensajes de mayordomía en una época de división política en la sociedad y en la iglesia. El púrpura, señaló, puede utilizarse para describir congregaciones cuyos miembros reflejan toda la gama de opiniones políticas, pero también es el color litúrgico de las dos estaciones del calendario eclesiástico centradas en Cristo: Adviento y Cuaresma. "Al centrarnos en la vida y el ministerio de Cristo, hemos podido mantener conversaciones sobre política dentro de la palabra, la vida, la muerte y la resurrección de Jesús", afirmó.

Allen-Pickett compartió historias de su iglesia para ilustrar esa práctica. Un miembro de la congregación que forma parte de la junta de gobierno local le visitó con la noticia de una propuesta para exhibir la frase "In God We Trust" (En Dios confiamos) en el palacio de justicia y para solicitar el apoyo de Allen-Pickett. "Le dije que no me parecía una buena idea", dijo. "Creo que se sorprendió, pero tuvimos una conversación al respecto" Al día siguiente, otro miembro vino a expresar su desacuerdo con la propuesta, citando la oposición de su marido ateo; él también había servido en el ejército y se sentía firmemente partidario de la separación de la Iglesia y el Estado.

"Así que tengo a dos miembros de mi congregación en lados opuestos de un asunto local muy cargado", dijo Allen-Pickett. "Acabé mediando en una conversación entre ellos para intentar llegar a algún entendimiento. Fue difícil, pero intenté dar ejemplo de diálogo civilizado. Ambos siguen sentados en los bancos y cantan los mismos himnos los domingos por la mañana"

Compartió otra ilustración sobre cómo su iglesia tiene una larga relación con Catholic Social Services. Durante un mes cada verano, los miembros de la iglesia preparan sándwiches y empaquetan bolsas de almuerzo. El programa es popular y está muy concurrido. "Podemos discrepar sobre cómo hay que alimentar a los niños, pero no vamos a dejar de alimentarlos", afirmó. "Cuando tienes las manos cubiertas de mantequilla de cacahuete y mermelada, es difícil tener peleas"

Por último, como parte de la planificación de la campaña de capital, aprendió que "incluso los paneles solares pueden ser políticos" Un profesor de ecoteología jubilado del cercano Hastings College abogó por instalar dichos paneles en el tejado de la iglesia como acto de responsabilidad medioambiental. La propuesta se encontró con la resistencia de algunos miembros de la iglesia hasta que un miembro conservador que había instalado paneles en su cabaña de fin de semana pregonó los beneficios económicos.

"Este doble enfoque generó apoyo en todos los ámbitos políticos", explicó Allen-Pickett. "La iglesia se lo creyó, y somos uno de los dos edificios de la ciudad con paneles solares"

La corresponsabilidad, por tanto, incluye los dones financieros y tangibles que Dios nos ha confiado, pero también las relaciones que Dios nos llama a construir unos con otros. Se trata, dijo Allen-Pickett, "de nuestras propias vidas y de cómo elegimos vivirlas". Se trata de cómo hacer de nuestras vidas una ofrenda viva a Dios"

Ofreció cuatro estrategias de compromiso en una época de fuerte división política:

• Escucha primero
• Centrarse en la misión compartida
• Enmarcar las conversaciones bíblica y teológicamente
• Predicar con esperanza

"Casi todas las semanas digo a mis feligreses que somos las manos y los pies de Jesús, compartiendo el amor y la luz de Cristo", afirma Allen-Pickett. "Nuestro objetivo siempre ha sido modelar el camino de Cristo. Si puedo señalar las letras rojas de la Biblia y he generado confianza con ellos, vendrán a mí y mantendremos la conversación"

Para concluir, Allen-Pickett distribuyó un folleto de una serie de sermones sobre mayordomía  que ha predicado. Yo sé los planes que tengo para ustedes, planes para su bienestar y no para su mal, a fin de darles un futuro lleno de esperanza. Yo, el Señor, lo afirmo. Entonces, cuando me invoquéis y vengáis a rezarme, os escucharé"

El segundo, "Building the Beloved Community in an Age of Polarization", se emparejó con un libro reciente titulado "The After Party: Toward Better Christian Politics" como recurso educativo.

El último sermón de la serie se titula "Cimientos fieles: Confiar, escuchar, alinear, construir" y toma sus textos de Éxodo, 1 Samuel y 1 Reyes.

"La corresponsabilidad es algo más que recaudar fondos: construye una comunidad querida", concluyó Allen-Pickett. "Compartamos el mensaje de que la esperanza es mayor que el miedo, que la abundancia es mayor que la escasez y que la fe es mayor que la polarización. Entonces estamos construyendo el reino en la Tierra y salvando las distancias"