La pandemia de COVID-19 puede haber impedido que los presbiterianos se reunieran en persona pero el declive en membresía del año pasado no muestra una diferencia apreciable con los cuatro años anteriores. La Oficina de la Asamblea General emitió el informe anual de estadísticas que muestra una disminución de apenas algo más de 56,000 en membresía, el mismo promedio de pérdidas que se reporta desde 2016.
El informe muestra una membresía total de algo más de 1.24 millones el año pasado comparado con 1.48 millones en 2016. Además el número total de iglesias es 8,925, para un total de 116 menos que en 2019.
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Total de Iglesias | 9,451 | 9,304 | 9,161 | 9,041 | 8,925 |
| Miembros Activos | 1,482,767 | 1,415,053 | 1,352,678 | 1,302,043 | 1,245,354 |
"Gran parte de las cifras de este año reflejan lo que hemos enfrentado y seguiremos enfrentando con el coronavirus", dijo el Rvdo. Dr. J. Herbert Nelson, II, Secretario de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). "Existen ciertos aspectos de nuestro trabajo, como las clases de comunión y el estudio bíblico, que generalmente perpetúan el interés de la gente en venir a la iglesia. La imposibilidad de tener comunión e interacción personal han tenido su efecto. En la mayoría de los casos nuestras iglesias, los sitios donde nos reunimos, han estado cerradas".
Aunque la disminución en iglesias no ha cambiado de forma apreciable sí hubo un brusco descenso en las profesiones de fe en 2020. Las profesiones de fe por parte de jóvenes fueron un poco más de 5,300 el año pasado, una caída de casi 4,000 comparado con 2019. Comparadas con el año anterior las profesiones de fe y las reafirmaciones decayeron en más de 12,000.
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Profesiones de jóvenes de fe | 11,243 | 10,716 | 9,578 | 9,023 | 5,319 |
| Profesiones de fe y Reafirmaciones | 20,623 | 19,599 | 22,005 | 21,408 | 9,210 |
Nelson dice que parte de ello se le puede atribuir a la pandemia, pero agrega que hay mucho más detrás de ello.
"Nos hallamos en plena re-evaluación de lo que significa hacer ministerio en un panorama que cambia rápidamente. Hay personas que han sido lastimadas por la iglesia, de modo que existe una batalla constante sobre lo que la iglesia debe ser", dijo. "Esto no es un problema sólo de la IP (EE. UU.). Esto es un reto para todas las denominaciones cristianas".
A pesar de la disminución en membresía y en profesiones de fe las estadísticas de 2020 demuestran que las nuevas comunidades de adoración siguen creciendo mientras que las plantaciones de iglesias/comuniones empiezan a aumentar después de años de declive.
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Adoración Nueva Comunidades | 114 | 144 | 158 | 176 | 206 |
| Iglesia Nueva Desarrollo/Comuniones | 128 | 122 | 116 | 110 | 112 |
"Ahí estará el crecimiento de la iglesia. Veríamos en realidad crecimiento en la vida de nuestra denominación si las contáramos", dijo Nelson. "Nos queda mucho por hacer sobre lo que esto significa para el futuro de la IP (EE. UU.). Para la iglesia esta es una frontera nueva y será la manera en que todas las denominaciones hallen algún nivel de crecimiento eclesiástico en los años venideros. Tenemos que encontrar modos de superar las barreras de la exclusión y hacer el trabajo de Jesucristo".
Aproximadamente el 82% de las iglesias presentaron datos que representan el 90% de los miembros de la IP (EE. UU.). Un presbiterio mediano cuenta con una membresía de 5,667 personas y un presbiterio promedio cuenta con 111 ministros, 53 iglesias y cuatro candidatos.