El reverendo Jim Atwood.
La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) está de luto por la pérdida del pastor retirado, autor y defensor de la prevención de la violencia con armas de fuego, el reverendo Jim Atwood, que murió el viernes como resultado del virus COVID-19.
Atwood, que también había servido como misionero en Japón, regresó a los Estados Unidos como pastor y se retiró en 1999 de la Iglesia Presbiteriana Trinidad en Arlington, Virginia. Atwood, un ávido cazador, había dicho que se interesó por el tema de la violencia con armas de fuego después de que un miembro fundador de una de sus iglesias fuera asesinado a tiros durante un robo. Luego se mudó para unirse a la junta de la Coalición para Detener la Violencia con Armas (CSGV por sus siglas en inglés).
El Reverendo Dr. J. Herbert Nelson, II, Secretario de la Asamblea General de la IP (EE. UU.), dice que el fallecimiento de Atwood es una pérdida personal.
"Jim era un gran amigo y una persona que me enseñó bastante sobre la violencia con armas. Estuvimos juntos en marchas e iglesias y hablamos en diferentes ocasiones cuando trabajé en la Oficina de Testigos Públicos de la IP (EE. UU.) en Washington", dijo. "Lo voy a extrañar como un hermano y una persona a la que respeto mucho. Fue fiel a Jesucristo durante su servicio y fue fiel como amigo y como persona que se entregó al máximo a los que se comprometió. Se le echará de menos".
Atwood había dicho que su grupo nunca intentó o dijo que iban a "salir a tomar las armas de la gente", añadiendo que estaban en esto como una comunidad de fe para proteger y salvar vidas humanas.
"Siempre me da escalofríos cuando la gente dice que la iglesia debe mantenerse al margen de un asunto político y que, como comunidad espiritual, nosotros debemos mantenernos al margen de eso", dijo en una entrevista con Nelson hace dos años. "Hace más de 150 años, así es como tratamos la esclavitud, como si no fuera una preocupación religiosa o bíblica, era un asunto económico y político y nos creímos eso".
La semana pasada, Atwood fue honrado por el Secretario con el premio IP (EE. UU.) Crystal Teardrop (Lágrima de Cristal) por su trabajo en la prevención de la violencia con armas de fuego. El premio le iba a ser entregado inicialmente en la 224 Asamblea General (2020) en Baltimore. Sin embargo, la pandemia obligó a la iglesia nacional a pasar a una asamblea en línea. El premio fue enviado a la familia Atwood.
Nelson dice que habló con Atwood unos días antes de su muerte y lo describió como de buen humor.
"Jim era una gran voz que intentaba erradicar la violencia de las armas en las calles. Era uno de los que nunca temía hacerte saber que era un cazador, pero que no necesitabas un AK-47 para disparar a un ciervo", dijo Nelson. "Tenía una forma de hablar y de hacer saber a la gente que era una persona hogareña, pero que podía llegar al nivel de astucia en cualquier escenario para poder compartir algo del trabajo que le apasionaba".
Atwood fue el autor de varios libros, entre ellos: Collateral Damage, Gundamentalism and Where It Is Taking America; y America and Its Guns: A Theological Exposé.
Atwood también fue miembro del Comité Nacional de la Beca de Paz Presbiteriana y de Heeding God’s Call del área de Washington D.C.
La familia dice que informarán sobre los planes futuros para celebrar la vida de Atwood.