La Rev. CeCe Armstrong y el Rev. Tony Larson tras su elección como comoderadores de la 226ª Asamblea General. Foto por Rich Copley.
Los comisionados de la226ª Asamblea General han elegido a dos pastores de Carolina del Sur, la Rev. CeCe Armstrong y el Rev. Tony Larson , para ser los próximos Co-moderadores. Su mandato será de dos años y es el quinto equipo consecutivo de comoderadores que resulta elegido.
Armstrong y Larson fueron elegidos el domingo por la noche por 249 votos a favor y 171 en contra durante una sesión plenaria celebrada en el Salt Palace Convention Center de Utah. Poco después, fueron instalados por sus predecesores, la Rvda. Ruth Faith Santana-Grace y el Rvdo. Shavon Starling-Louis, que recibieron una gran ovación por su servicio y dieron al equipo victorioso una idea de lo que les espera en el futuro.
"Tendrás el privilegio y la carga de representar a la Iglesia Presbiteriana, en casa y en el extranjero, hablando con la iglesia y con otros fuera de la iglesia, todo ello para que Cristo sea glorificado y dado a conocer más plenamente", dijo Santana-Grace.
La noche anterior, en una recepción celebrada en el centro de la ciudad, el equipo había votado con entusiasmo y se había comprometido a seguir sirviendo a sus congregaciones locales y, al mismo tiempo, a la Iglesia en su conjunto como comoderadores. Larson es pastor de la Trinity Presbyterian Church de Southside Beach y Armstrong es pastor asociado de la St. James Presbyterian Church de St. James Island.
La procesión de los comoderadores recién elegidos durante el plenario de la 226ª Asamblea General. Foto por Rich Copley
"Confiamos y creemos que Dios nos ha llamado a estar juntos y estamos agradecidos por la oportunidad de presentarnos", dijo Armstrong antes de la votación final. "Este es nuestro viaje para mantenernos en pie"
Larson y Armstrong fueron respaldados conjuntamente a principios de este año en una votación histórica por el Presbiterio Atlántico de Charleston y el Presbiterio de New Harmony.
Derrotaron a sus compañeros de candidatura , la Rev. Dra. Marian McClure Taylor y el Rev. Dannny Morales, que también se presentaron en equipo. McClure Taylor había sido recientemente pastor de la Iglesia Presbiteriana del Sur de Frankfort, Kentucky. Morales es capellán de un hospicio y pastor de la iglesia presbiteriana New Covenant de Liberty City, Florida.
Antes de que los comisarios procedieran a la votación, los equipos pronunciaron discursos de apertura y, a continuación, los comisarios y los delegados asesores tuvieron la oportunidad de formular algunas preguntas.
A lo largo de la noche, Larson y Armstrong insistieron en los tres temas de su campaña "Journey to Stand" : la importancia de una buena comunicación, de estar en sintonía con Dios y de forjar relaciones.
Larson mostró su sentido del humor contando una anécdota de su primer año de ministerio. Pensó que había metido la pata al dar un sermón demasiado largo sobre la doctrina de la Trinidad. Pero entonces su mujer, Heather, descubrió un boletín del servicio con un garabato. El dibujo era de él y las palabras: "Bla, bla, bla, Dios. Bla, bla, bla, Jesús. Bla, bla, bla, Espíritu Santo. Bla, bla, bla amor"
Aunque eso pueda parecer algo negativo, Larson se sintió animado porque "este niño oyó que Dios existe en la relación", dijo, y añadió un poco más tarde: "Estamos llamados a comunicarnos, a alinearnos con la voluntad de Dios para nosotros, y todo tiene que ver con el amor."
Armstrong, antiguo pastor de jóvenes criado en Detroit, sacó a relucir su actitud de "sí se puede" y dijo a la multitud: "Así que esta noche habrá miles de personas que os digan que no se puede. Hay miles que profetizarán el fracaso. Habrá miles de personas que te señalarán, uno a uno, todos los peligros que esperan para asaltarte. Sólo tienes que abrocharte el cinturón y sonreír un poco. Quítate el sombrero y el abrigo y ve a ello. Empieza a cantar mientras abordas todas las cosas que no se han podido hacer, y el PC(USA) puede hacerlo"
Ante el espectro de los recortes presupuestarios, Elizabeth "Lizzy" Healy, Delegada Asesora de Jóvenes Adultos del Presbiterio de Shenandoah, se preguntó cómo podría la Iglesia ser más pequeña pero más fuerte.
Armstrong se refirió inmediatamente al amor, señalando que es una fuerza poderosa que puede mantener unidas las cosas, por lo que debería haber más amor y menos de todo lo demás.
Los comoderadores de la 226ª Asamblea General celebran su elección con familiares y comoderadores de asambleas anteriores el domingo por la noche. Foto por Rich Copley.
Añadiendo algo más a la respuesta del equipo, Larson señaló que suele decir a su iglesia que "Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para realizar la misión a la que nos ha llamado" Además, "puede que en esta época necesitemos ser más pequeños para tener más claro lo que significa amar al prójimo"
Antes de ser elegidos, llevaban estolas que formaban el logotipo del PC(USA), pero sólo cuando estaban juntos, símbolo de la importancia de trabajar juntos por el bien de la Iglesia y de aquellos a quienes sirve.
Esas estolas fueron cubiertas más tarde por un nuevo conjunto, presentado por la Secretaria Permanente en funciones, la Rev. Bronwen Boswell, con fondos verdes y decoraciones inspiradas en la naturaleza, incluidos el sol y las montañas, evocadoras de la región.
Para conmemorar la ocasión, Larson y Armstrong recibieron también mazos hechos a mano por el Presbiterio de Utah.