La Rvda. Jihyun Oh, directora de Ministerios para Concilios Intermedios y Secretaria Permanente Asociada de la Oficina de la Asamblea General, ha sido seleccionada por el Comité de Nominaciones para ser la próxima Secretaria Permanente de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
La Rvda. Jihyun Oh
La Rvda. Jihyun Oh
El nombre de Oh se pronuncia "Yi-jun". De ser elegida, esta coreano-estadounidense de generación y media, nacida en Corea del Sur y criada en Kansas, sería la primera en ocupar el más alto cargo eclesiástico de la IP (EE. UU.), la segunda mujer y la primera mujer racializada.
"Me siento muy honrada y humilde por haber sido nominada", dijo Oh "Sin duda siento que tengo algunos dones que he aportado a este momento y lugar, e imagino que los demás también. He disfrutado de cada conversación con ellos", dijo refiriéndose al comité. "Son un grupo diverso de personas comprometidas que ejercen un liderazgo fiel. Entablamos profundos debates teológicos sobre el futuro de la Iglesia y la sociedad. Estos profundizaron mi comprensión de la Iglesia".
En la reunión en Salt Lake City, Utah, del 30 de junio al 4 de julio, comisionados de la 226a Asamblea General votarán sobre la candidatura de Oh. Es posible que otros candidatos también aspiren al cargo en la Asamblea; más información sobre el proceso aquí.
"Dos cosas me llamaron la atención de Jihyun: la primacía de la oración y el discernimiento espiritual en su toma de decisiones y el hecho de que ya tiene las manos en la tierra del proceso de unificación", dijo el Rvdo. Gregory Bentley, miembro del comité de nominaciones. "Ella ha demostrado, a mi satisfacción, que tiene la mano firme, profundidad y amplitud de conocimientos de la iglesia y la fortaleza moral para dirigir la IP (EE. UU.) durante estos tiempos convulsos y cataclísmicos en los que nos encontramos".
"Jihyun es exactamente la persona adecuada para guiarnos en este momento de transición en la IP (EE. UU.). Tiene un profundo respeto y confianza en toda la denominación", dijo la Rvda. Sallie Watson, moderadora del comité. Su sentido pastoral, perfeccionado como capellana en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de traumatología de nivel 1, le sirve y nos servirá bien. Puede relacionarse con todo tipo de personas... tenemos suerte de tenerla entre nos".
Durante una entrevista con Servicio Presbiteriano de Noticias, es fácil detectar la pasión de Oh por su trabajo. Se le saltaron las lágrimas al recordar el día en que fue presentada como pastora interina de una iglesia. Una niña coreano-estadounidense claramente emocionada exclamó: "¡Mira, está aquí y se parece a mí!" Entonces la chica hizo "una pequeña reverencia coreana", dijo Oh.
"Creo que nunca había sentido tan profundamente lo que significa tener una representación visual", dijo Oh. "Todavía llevo esa imagen en la cabeza".
Oh, de 49 años, se licenció en Biología y Filología Alemana por el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1996 y cinco años más tarde obtuvo un máster en Finanzas por la Universidad Internacional de Florida. En 2006, el Seminario Teológico de Columbia le otorgó un máster en Divinidad.
En 2007, fue ordenada como anciana docente por el Presbiterio de Florida Tropical a nombre del Presbiterio de Chicago. Antes de ser seleccionada para dirigir los Ministerios del Concilio Intermedio en la OGA en 2019, dirigió el Apoyo a Procesos de Llamado de la IP (EE. UU.) de 2017 a 19; fue pastora interina en la Iglesia Presbiteriana Oglethorpe de Atlanta de 2016 a 17; pastora interina y jefa de personal en la Iglesia Presbiteriana Hamilton Mill de Hoschton, Georgia, de 2015 a 16. Fue también capellana y residente de educación pastoral clínica en el Hospital Grady Memorial de Atlanta de 2015 a 2016; como capellana del personal y residente de educación pastoral clínica en el Grady Memorial Hospital de Atlanta de 2009-10 y de nuevo de 2011-15; y como pastora asociada en la Primera Iglesia Presbiteriana de Arlington Heights, Illinois, de 2007-09.
Es fideicomisaria de la New Covenant Trust Company y ha sido miembro de la Junta de la Fundación IP (EE. UU.), lectora de exámenes de ordenación en inglés y coreano, moderadora y vicemoderadora de comités de las 221a y 222a Asambleas Generales, y moderadora electa y posteriormente moderadora del Presbiterio de Gran Atlanta.
"Creo que hay algo importante sobre quiénes somos como parte del pueblo presbiteriano en el mundo actual y en quiénes estamos llamados a convertirnos", afirmó. "Me parece que es una pregunta importante: ¿Qué significa como una denominación más pequeña y en congregaciones más pequeñas con diversas formas de liderazgo [incluyendo personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento y personas ordenadas como ancianas gobernantes certificadas]. ¿Qué significa ser quienes somos en una tradición concreta? Estar juntos en comunión de una manera particular, ¿qué significa para el testimonio de Jesucristo, en nuestro lugar, nuestra identidad, en términos de lo que podemos ofrecer? Eso parece importante".
Oh señaló "acompañar y estar a disposición" de la Comisión de Unificación como una de las tareas más importantes de la próxima Secretaría Permanente. "Trabajar con los colegas de la agencia y con los aliados de la entidad para seguir asegurándonos de que nos estamos preparando fielmente, creo que es una cuestión de gran importancia", dijo.
También destacó la labor de "implicar a nuestros aliados en el mundo, nuestros aliados ecuménicos e interreligiosos y nuestros aliados comunitarios". Sé que se están produciendo algunas conversaciones entre el personal de los distintos organismos para tratar de involucrar a diferentes aliados".
Dijo que ha aprendido "lo que sucede en la propia función" observando y aprendiendo de la Secretaría Permanente en funciones, la Rvda. Bronwen Boswell, y de los dos hombres que precedieron a Boswell, el Rvdo. Dr. J. Herbert Nelson, II, y el Rvdo. Gradye Parsons, que fue Secretario Permanente durante la AG221 y la AG222, cuando Oh ocupó la dirección de comités.
"Como el pueblo presbiteriano, creemos que el Espíritu Santo forma parte de nuestro proceso", dijo Boswell. "La consideración y la oración mostrada por el Comité de Nominaciones de Secretarías Permanentes hizo espacio para que el Espíritu Santo trabajara para traer al mejor candidato para este tiempo y lugar".
Oh dijo que el pueblo presbiteriano y sus líderes están "teniendo que navegar expresiones de la cultura todo el tiempo, y que se siente muy oportuna en cierto modo. En particular, el debate sobre la raza en la sociedad se ha centrado en las polaridades. Creo que hay algo más matizado en la forma de entablar esa conversación.
"A menudo reflexiono sobre cuál podría ser mi papel en esas conversaciones", dijo. "He hecho un trabajo de competencia intercultural, encarnada como soy, que invita a la gente a pensar en las dimensiones de la diversidad, y quiero seguir sacando el tema".
"También reflexiono sobre el hecho de que para muchas mujeres de mi generación en la comunidad de inmigrantes coreanos, la iglesia coreana no era realmente un lugar en el que pudiéramos servir", dijo. "Fui directora de jóvenes en un par de congregaciones, pero sabía que para expresar plenamente mi vocación, ése no era un lugar en el que pudiera vivirla. Sigo teniendo esperanza en las iglesias coreanoestadounidenses".
Otras personas miembros del Comité de Nominaciones para la Secretaria Permanentes se apresuraron a respaldar a su candidata.
Oh "tiene formación y experiencia en el ministerio de transición, una necesidad en este momento de transición y cambio en la vida de la denominación", dijo la Rvda. Leanne Masters, vicemoderadora del comité. "Tiene un don de discernimiento y la capacidad de ver y trabajar a través de sistemas y situaciones complicadas y buscar y encontrar la respuesta llena de gracia y guiada por Cristo. Jihyun es una líder profundamente llena del Espíritu que tiene tanto visión como la capacidad de llevar a otros con ella".
"Fue un montón de trabajo, oración y discernimiento seleccionar a Jihyun para ser nuestra Secretaria Permanente", dijo Nelson Capitán, un anciano gobernante y miembro del comité. "Desde mi punto de vista, Jihyun Oh traerá multiplicidad, conectividad, relaciones, vitalidad y comunidad a nuestra denominación y al mundo, con la ayuda de nuestro Dios trino".
Su "humildad, espiritualidad y devoción a la Iglesia fueron excepcionales", dijo el Rvdo. Sung Joo, miembro del comité. "Al ser elegida, marcará una gran diferencia en la IP (EE. UU.)".
Jihyun también es consciente de que este es un momento de transición y entiende que habrá dolores de crecimiento", dijo Yzette Swavy-Lipton, una anciana gobernante y miembro del comité. "Al emprender esta tarea, acogerá fielmente la guía del Espíritu Santo para caminar con IP (EE. UU.) mientras vivimos una nueva era, un tiempo de transformación y renovación".
Por su parte, "me siento muy esperanzada por la Iglesia", dijo Oh. "Cada vez que salgo a trabajar con los concilios intermedios y a hacer cosas diferentes, me doy cuenta de lo ricos que somos en recursos, aunque creamos que no lo somos, especialmente en recursos humanos. Tenemos gente muy buena con dones increíbles".
"Me siento increíblemente esperanzada por la Iglesia, y espero poder comunicar e invitar a la gente a ese sentimiento de esperanza", dijo. "Estamos haciendo y podemos seguir haciendo cosas increíblemente fieles, con la ayuda de Dios".