"Los ministerios ordenados son los dones a la iglesia
para ordenar su vida
para que el ministerio de todo el pueblo de Dios
pueda florecer". G-2.0102, Libro de Orden
Qué descorazonador es oír a un/a anciano/a gobernante decir: "Yo sólo soy un/a anciano/a gobernante". Como líderes no podemos permitirnos, ni tampoco la iglesia, restar importancia a nuestro ministerio.
El anciano gobernante Frances Lin, secretario del presbiterio de San Diego, y yo a menudo lamentamos el uso del calificativo "solo" de esta manera. ¿Será porque los/as ancianos/as gobernantes no se sienten capaces de cumplir con sus responsabilidades? ¿Intentan evitar la percepción de privilegio? No podemos imaginar un escenario en el que alguien diga de un/a anciano/a que enseña: "Oh, son solo un ministro de la Palabra y los Sacramentos".
Shani McIlwain es una anciana gobernante en la Iglesia Presbiteriana de la Fe en Washington, DC, y muy respetada por sus contribuciones a la iglesia. Se desempeña como moderadora del Presbiterio de la Capital Nacional y en el Comité de Representación de la Asamblea General. Es una empresaria de éxito, autora de éxitos de ventas y galardonada, y una personalidad de las redes sociales. Shani también es una facilitadora y oradora experimentada, ¡y más!
La historia de Shani es un testimonio del poder de la tutoría y de aprovechar las oportunidades. A pesar de servir como diaconisa durante muchos años, Shani no se dio cuenta de cómo convertirse en una anciana gobernante fortalecería su liderazgo y trabajo profesional. Cuando un amigo pastor pregunta por qué Shani no era un anciana, Shani comenzó a considerarlo. Esto le llevó a hablar en conferencias, dirigir retiros y predicar la palabra, e incluso a pedir que se le incluyera en la lista de predicadora comisionada del presbiterio a pesar de no haber estudiado en el seminario.
Cuando fue ordenada por primera vez como anciana gobernante, Shani confesó que durante mucho tiempo se refirió a sí misma como “sólo una anciana” porque a menudo estaba cerca de ministros y ministras. Sin embargo, con el estímulo y la validación de varios participantes en una conferencia de la Asociación de Colaboradores en la Educación Cristiana (APCE por us siglas en inglés), dejó de usar la palabra justo, abrazando plenamente la importancia de este cargo.
El viaje de fe de Shani como anciana gobernante es un testimonio inspirador de descubrir, poseer y nutrir los dones espirituales únicos de uno. Mientras servía en varios comités y juntas, fue invitada a hablar en eventos y aprovechó las oportunidades que se le presentaron. Cuando le pregunté si tenía miedo, respondió: "Tenía miedo, pero lo hice de todos modos; el miedo siempre está ahí, nunca se ha ido". Aun así, ella le dijo que sí a Dios, porque “amo a Dios más de lo que temo a nada”.
Su consejo para los/as ancianos/as gobernantes es evitar compararse con los demás y abrazar sus dones espirituales únicos, dados a cada uno de nosotros por Dios, y llevar esos regalos a la mesa. Identificar lo que hace bien y apoyarse en sus puntos fuertes. La pasión de Shani por enseñar y equipar a las personas es evidente, y alienta a otros a hacer lo mismo por quienes les rodean. Ella enfatiza la importancia de tener un sistema de apoyo sólido y encontrar formas de equilibrar el trabajo y el ministerio. Recuerde perseguir lo que le motiva y le da gozo.
¡Y oren!
Gracias Shani McIlwain, y todos los/as ancianos/as gobernantes, por su testimonio y ministerio, al servir con energía, inteligencia, imaginación y amor.
Para reflexionar:
- El talento de Shani para contar historias la animó a pedir ser añadida a la lista de suministros del púlpito. Pensando en sus propios dones espirituales únicos, ¿cómo podrían usarse en la iglesia y la comunidad?
- ¿Cuándo ha reconocido otra persona sus dones o capacidades antes que usted? Tómese un tiempo para reflexionar y orar sobre estas experiencias para discernir cómo el Espíritu Santo puede moverse en su vida.
- Considere cómo podría cultivar un sistema de apoyo sólido para asegurarse de que esté efectivamente equipado para este ministerio. ¿Cuáles son algunas cualidades que harían que un sistema de apoyo de este tipo sea útil para usted?
valerie izumi es una anciana gobernante que trabaja en la Oficina de la Asamblea General como secretaria permanente adjunta, coordinando el proceso de nombramientos de la Asamblea General.
A lo largo del 2023 y 2024, los artículos mensuales de Regarding Ruling Elders (En cuanto a los ancianos y ancianas gobernantes) alternarán entre una inmersión profunda en las formas en que los ancianos y ancianas gobernantes disciernen y miden la vida de una congregación a través del ministerio de las membresías e historias sobre cómo los ancianos y ancianas gobernantes están usando su llamado y dones mientras se mueven dentro y fuera de las paredes de la congregación.
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