'서로를 안아줄 수 있는 가상의 공간'인 BIPOC Space

 2020 년 제 224 회 총회를 계획하기 시작했을 때, 총회 사무국위원회(COGA)는 총회에 참여하는 소수인종들에게 두 가지 어려움이 겹쳐지는 것을 보았다. 

당시는 팬데믹 초기였고, 총회는 축소되어 완전히 온라인으로 진행되었다. 

COGA 부의장인 엘리아나 맥심 목사는 "팬데믹으로 인해 많은 사람들이 고립되어 있다는 점, 그리고 대부분이 백인인 교단에서 소수인종으로서 서야 한다는 점, 이 두 가지 어려움이 겹쳐진다면, 쉽지 않은 상황일 것이라고 생각했습니다. 우리는 재빨리 소수인종(BIPOC,Black, Indigenous, People of Color) 대의원들이 모일 수 있는 정기 줌 모임을 스케줄을 만들었죠"라고 말했다. "우리는 대부분의 사람들이 그것을 사용할 수 있는 기술에 충분히 익숙해 졌다는 것을 알았고, 모일 수 있는 기회를 잘 활용하는 것을 보고 놀라기도 하고 기쁘기도 했습니다." 

"제 225회 총회를 위해서 우리는 가상과 실재의 공간을 모두 제공하기로 결정했고 많은 사람들이 참여하는 것을 보면서 또 한번 기뻤습니다." 

총회 사무국의 부서기인 발레리 이즈미는 "백인이 많은 환경에서 소수인종으로 있다는 것은 종종 부담이 됩니다. 대의원과 자문단을  위한 BIPOC Space(소수인종 공간)은 우리 본성에 비추어 자연스럽지 않은 시스템과 방식을 이용해야 하는 순간들에서 잠시 벗어날 수 있는 쉼터가 되었죠"라고 말했다. 

"공통의 경험과 이해를 중심으로 함께 모이고, 이해되고, 듣고, 지지해줄 수 있다는 것은 얼마나 큰 선물입니까." 

이즈미는 전국 아시아인 노회 협의체의 강사랑, 그리고 교단 내의 소수인종 형제자매 그리고 맥심과 함께 제 225회 총회 공간을 조정하는 일을 했다. 위원회의 작업이 완료되고 본회의가 시작하기 전,  맥심 목사는 BIPOC 공간에 대한 몇 가지 질문에 답했다.  

질문: 현장 및 가상 공간을 방문하면 어떤 일들을 할 수 있습니까? 

엘리아나 맥심 목사: BIPOC Space는 -가상이든 아니든-지원, 친목, 정보 나눔 및 휴식을 위해 선별된 공간입니다. 많은 시간동안, 미세(때로는 거대) 공격을 마주하고 백인위주의 공간을 사용하는 대의원과 자문단이 잠시 빠져나와 쉴 수 있는 공간인 것이죠. 이러한 줌 모임은  우리의 마음에 있는 것, 위원회에서 경험한 것 또는 일들이 어떻게 진행되는지에 대한 질문을 나누는 시간입니다. 물리적 공간은 점심을 가져와 친교를 나누고, 선물 가방을 받고, 때로는 다른 BIPOC 총대들과 계획하거나 논의하는 장소였죠. 하지만  가상이든지 실재이든지 이 공간은 그저 만나고 회복하는 조용한 안식처가 되었습니다. 

질문: 지금까지 BIPOC Space는 어떻게 진행되고 있습니까? 사람들이 당신이 예상했던 방식으로 활용하고 있습니까? 사람들이 그것을 사용하는 방식에 대해 놀라운 점이 있습니까? 

엘리아나 맥심: 이 공간은 잘 활용되고 있고, 누가 나타나는지에 따라 매번 새로운 경험이 되었습니다. 저는 50년 동안 장로교에 몸담고 있는 사역장로들, 그리고 이제 막 교회 리더십을 시작한 청년자문단 그리고 그 사이에 위치한 모든 이들이  이 공간에 참여하는 것을 좋아합니다. 소수인종 출신 총회 대의원들의 다양성은 정말 풍부합니다! 도시에 사는 분도 있고 시골에 사는 분도 있고 학자인 분도 있고 다양하지요. 그러나 전국 교회를 이룬다는 경험에서는 하나가 됩니다. 

질문: 총회의 특정 측면이나 해결되고 있는 문제가 사람들을 이 공간으로 끌어들이고 있다고 생각합니까? 

엘리아마 맥심: BIPOC 지도자가 이끄는 위원회가 하나 있었는데, 그 곳은 존중이 부족한 몇몇 대의원들로 인해 어려움을 겪었습니다. BIPOC Space는 이 지도자들이 스스로의 감정을 안전하게 처리하고 상황을 다루는 방법에 대한 전략을 세울 수 있는데 도움이 되었습니다. 대법원이 로 대 웨이드 판결을 뒤집은 날, 우리는 BIPOC Zoom에 모여 눈물과 좌절감, 두려움을 나누었습니다. 총회 BIPOC Space는  '서로를 토닥여주는 가상의 공간'이었습니다. 

질문: 향후 총회에서도 이 공간이 계속될 것으로 예상합니까? 그렇다면, 어떻게 발전 할 것으로 예상하십니까? 

엘리아나 맥심: 솔직히 말해서 이 공간 없이 미래에 총회를 개최하는 것을 상상할 수 없습니다.  모든 사람들에게 권한을 부여하고 리더십을 육성하고자 하는 포용적인 교단이 되는 것에 대해 진지하게 생각한다면, 우리는 아직 BIPOC의 목소리를 인정하고 존중하며 존중할 준비가 되어 있지 않다는 사실을 현실적으로 인정해야 합니다. 우리 사이의 다양성을 다루지 않고 자신과 백인 교회 경험의 중심을 벗어나는 것을 거부하는 사람들이 여전히 많으니까요. BIPOC 공간은 우리의 모든 흑인, 라틴계, 원주민, 아시아계, 태평양계(그리고 더 많은) 형제들에게 그들이 미국장로교이며 그들이 소속되어 있으며 그들의 리더십이 중요하다는 것을 상기시킵니다. 

이즈미는 덧붙여 말하기를, "이번 총회의 BIPOC 위원과 자문단이 차기 총회를 위한 위원과 자문단을 위한 지원, 정보, 전략을 제공할 수 있다면 얼마나 좋을까요? 총회의 안건을 연구하는 것 뿐 아니라 교단과 사회 안에서 자아를 돌보는 것에 대해서 말입니다"라고 했다.  

"여기서 시작된 관계가 미래에도 계속되기를 희망하며, 그 가능성을 키울 계획입니다."