El Espacio BIPOC (personas de color, de raza negra e indígenas) de la AG ‘es como estar envuelto en un abrazo virtual’

Cuando el Comité de la Oficina de la Asamblea General (COGA por sus siglas en inglés) comenzó a planificar la 224ª Asamblea General en 2020, vieron dos desafíos distintos que convergían para las personas de color que participaban en la Asamblea. 

Estando aún en los inicios de la pandemia del Covid, la AG fue acortada y totalmente virtual. 

"Teniendo en cuenta el aislamiento que muchos de nosotros estábamos experimentando debido a la pandemia, junto con los desafíos existentes de ser una persona de color en una denominación predominantemente blanca, rápidamente programamos reuniones regulares de Zoom para los comisionados de BIPOC", dijo la vicemoderadora de COGA, la Rvda. Eliana Maxim. "Sabíamos que la mayoría de la gente había llegado a sentirse lo suficientemente cómoda con la tecnología como para hacer uso de ella y nos sorprendió gratamente ver las oportunidades para reunirse siendo utilizadas. 

"Para la AG225, decidimos ofrecer un espacio tanto virtual como IRL (en la vida real, por sus siglas en inglés) y, de nuevo, hemos estado muy satisfechos de ver la participación". 

Valerie Izumi, asistente del secretario de la Oficina de la Asamblea General, dijo: “A menudo hay una carga de ser una persona de color en espacios blancos, y el espacio BIPOC (personas de color, de raza negra e indígenas) para comisionados y delegados asesores era un espacio donde los comisionados físicos y emocionales y los delegados asesores de color podían encontrar alivio de tener que navegar por los sistemas y formas de ser que no son parte de nuestro ritmo natural o latido del corazón. 

"Qué regalo poder reunirnos en torno a experiencias y entendimientos comunes, para ser entendidos, escuchados y apoyados". 

Izumi trabajó con Maxim, Sarang Kang, del Consejo Presbiteriano Nacional de Asia, y otros hermanos BIPOC de la iglesia para coordinar el espacio de la AG225. Con el trabajo del comité hecho y la semana plenaria antes de la Asamblea, Maxim respondió algunas preguntas sobre el espacio BIPOC. 

P. ¿Qué pueden esperar las personas si visitan los espacios en persona y virtuales? 

E.M. El espacio BIPOC, ya sea virtual o no, es un espacio curado de apoyo, compañerismo, recursos y descanso para comisionados y delegados que pasan un número significativo de horas al día navegando por espacios dominados por los blancos, encontrando micro (y a veces macro) agresiones, y simplemente necesitan un espacio seguro para procesar todo esto. Las llamadas por Zoom son un momento para compartir lo que está en nuestros corazones, lo que podríamos haber experimentado en el comité o las preguntas que podríamos tener sobre cómo se hacen las cosas. El espacio físico ha sido un lugar para llevar su almuerzo y compartir la comunión, recibir una bolsa de regalos y, a veces, incluso planificar o reunirse con otros comisionados de BIPOC. Pero la verdad es que ambas ofertas son un lugar tranquilo para simplemente ser visto y restaurado. 

P. ¿Cómo ha ido el espacio hasta ahora? ¿La gente lo utiliza de la manera que usted esperaba? ¿Hay alguna sorpresa en el uso que hace la gente? 

E.M. Los espacios están siendo utilizados y cada vez es una nueva experiencia dependiendo de quién se presente. Me encanta que tengamos ancianos gobernantes que han sido presbiterianos durante medio siglo, así como YAAD [Delegados Asesores de Jóvenes Adultos] que están sumergiendo sus dedos en el liderazgo de la iglesia, y todos en el medio. ¡La variedad y diversidad del contexto de nuestros comisionados BIPOC también es muy rica! Comunidades urbanas y suburbanas, rurales y académicas. Pero todos llegan a ser uno en esta experiencia de ser la iglesia nacional. 

P. ¿Hay algún aspecto específico de la AG o de los temas que se abordan que entienda que atraen a la gente al espacio? 

E.M. Hubo un comité en particular con el liderazgo de BIPOC que estaba luchando con la falta de respeto de los comisionados, y el espacio permitió a estos líderes procesar sus sentimientos de una manera segura y luego elaborar estrategias sobre cómo abordar la situación. El día en que la Corte Suprema anuló el caso Roe contra Wade, nos reunimos en nuestro BIPOC Zoom y compartimos lágrimas, frustración y miedo. Fue como estar envuelto en un abrazo virtual.  

P. ¿Espera que el espacio continúe en futuras Asambleas Generales, y si es así, cómo espera o desea que evolucione? 

E.M. Honestamente, no puedo imaginar tener una AG en el futuro sin esta oferta. Si nos tomamos en serio ser una denominación inclusiva que busca empoderar y nutrir el liderazgo entre todas las personas, entonces debemos ser realistas de que aún no estamos listos para reconocer, respetar y honrar las voces de BIPOC; que todavía hay muchos entre nosotros que preferirían no tener que lidiar con la diversidad entre nosotros y negarse a descentrarse y la experiencia de la iglesia blanca. El espacio BIPOC recuerda a todos nuestros hermanos negros, latinos, indígenas, asiáticos, API (y más) que son IP (EE. UU.), que pertenecen y que su liderazgo importa. 

Izumi agregó: “¿No sería maravilloso que los comisionados BIPOC y los delegados asesores de esta Asamblea pudieran proporcionar apoyo, información para los comisionados y los delegados asesores para la próxima Asamblea General, así como estrategias para navegar no solo por los asuntos de la Asamblea, sino también para cuidarse a sí mismos en la iglesia y la sociedad.  

"Tengo la esperanza de que las relaciones iniciadas aquí continúen en el futuro, y tengo la intención de fomentar esa posibilidad".