신학교육, 고등교육, 출판자료, 출판국 문서, 규례서 예배모범 수정안 심의. 이 모든 것을 다루어야 하기에, 신학, 예배 및 교육 위원회의 안건목록은 넘치도록 꽉 차 있다. 이 위원회는 올여름 최초로 하이브리드로 열리는 미국장로교 총회의 첫번째 회의 기간에 모이게 된다.
미국장로교가 제 222회 총회(2016)에서 예배모범 전면 개정안을 채택했기에, 예배 모범을 수정하고자 하는 안건이 두 개인 것은 놀랄 일이 아니다. 이 두 안건 모두 원래는 제 224회 총회(2020)에 배정되었던 것이었다.
예배모범 — 교단 헌법의 일부 —은 미국장로교 교회와 공의회의 예배 순서의 표준과 규범이다. 이는 장로교 예배의 근간이 되는, "적절한 예배 형식의 틀을 세우고 예배와 그리스도인의 삶, 전도와 예배 사이의 연결성을 강조하는" 신학적 기반을 또한 제공한다.
산타페 노회가 제 223회 총회(2018)에 제출한 헌의안은 예배모범을 여러 면에서 개정할 것을 건의했었다. 총회는 이 헌의안을 선교국의 신학 및 예배 사무국으로 이관했다. 2020년도 총회에 제출하기 위해 이 사무국이 답변서를 준비했으나 이는 2022년도로 미루어졌다. 또 다른 헌의안에서, 웨스트 버지니아 노회는 예배모범 중 안수에 관련된 부분의 언어를 변경하려고 한다.
"위원들이 여러 개정안을 검토할 때, 미국장로교 예배모범이 살아있는 문서이며, 하나님의 말씀과 성령에 의해 끊임없이 개혁되고 있음을 기억하도록 저는 기도합니다"라고 선교국 예배 담당자인 데이빗 갬브렐 목사는 말했다.
이 위원회는 또 블랙호크 노회의 헌의안을 심의할 예정인데, 이 헌의안은 군 관련 종사자와 전역 군인들을 위한 사역에 사용할 예배 자료를 만들 것을 건의하고 있다.
또한 이 위원회 앞에는 교단 헌법 1부인 신앙고백서에 새로운 고백을 추가할 것을 요구하는 세 가지 안건도 놓여 있다. 그 중 두 가지는 아칸사 노회와 노스이스트 대회가 제출한 헌의안이며, 나머지 하나는 총회 범교회 및 종교간 관계 위원회(GACEIR)의 건의안이다.
"각 문서는 새로운 고백을 추가하는데 있어 각기 다른 방법을 제시하고 있습니다"라고 배리 엔슨 조지 목사(신학 및 예배부 코디네이터, 신학 교육 위원회(COTE) 담당 직원)가 말했다. "위원회가 이 셋 중에서 어느 것을 승인할지 지켜보는 것은 흥미로운 일이 될 것입니다."
미국장로교 관련 신학교와의 관계가 위원회 사역 중 중요한 일부가 될 것이다. 특히 어번 신학교와의 언약 관계 갱신, 샌프란시스코 신학교, 레드랜즈 대학교와의 언약 관계 수립이 중요하다.
위원회는 또 피츠버그 신학교의 신임 총장인 아사 리와 신임 신학교 이사들을 총회가 승인하도록 요청할 것이다. 총장과 이사들은 신학교와 교단 간의 관계를 증진시키는 인물들이다.
위원회는 ‘21세기 기독교 교육 개혁적 관점 연구 특별위원회’의 몇몇 건의안을 심의 및 승인할 것이다. 이에 관한 보고서는 미국장로교의 기독교 교육에 관한 우려 사항을 제기하고 이에 대해 대처할 단계를 제시할 것이다.
미국장로교 재단국의 신학교육 기금 개발 시니어 디렉터인 리 힌슨-헤이스티 목사에 따르면, 신학교육 위원회는 이 특별 위원회를 통해서, 게이로드 윌모어 목사, 프랭크 야마다 목사가 미국장로교 신학교육에 현저하게 기여했음을 기리고 신학 교육 기여자 상을 수여할 것을 총회에 요청할 것이다. 이 건의안은 본회의 시간에 따로 할애하여, 각 수상자들을 축하하도록 요청하고 있다.
흑인 신학의 선도적인 학자인 윌모어는 특히 미국장로교와 그 신학 교육에 깊은 영향을 미쳤다. 야마다는 여러 신학 교육 기관에서 다양한 방식으로 신학 교육을 발전시킨 것으로 알려져 있으며, 신학 분야에서 변혁적 리더십을 지속적으로 제시하고 있다.
미국장로교 신학 교육에 뛰어난 공헌을 한 엘리자베스 프랜시스 콜드웰 목사와 대럴 라이큰스 구더 목사의 평생의 업적을 기리고, 이에 따라 이들에게 신학 교육 기여자 상을 수여하고 이를 본회의에서 축하하도록 하는 건의안이 제 224회 총회(2020)에 제출되었고 이 건의안은 이번 총회에 회부되었다. 2020년도 수상자들에 대한 기념 영상이 신학 교육 기금 유튜브 채널에 올라와 있으며, 2022년도 수상자들의 기념 영상도 몇 주 내로 공개될 예정이다.
조셉 스크리브너 목사 (세퍼즈 랩슬리 노회)와 에니코 페렌치 목사(머스킨검 밸리 노회)가 신학 예배 교육 위원회의 의장 및 부의장으로 섬긴다.