Manifestación frente al Palacio de Justicia de la Ciudad de Guatemala, donde se han realizado las comparecencias y audiencias de cinco mujeres que dicen haber sido encarceladas injustamente. El letrero dice:

Manifestación frente al Palacio de Justicia de la Ciudad de Guatemala, donde se han realizado las comparecencias y audiencias de cinco mujeres que dicen haber sido encarceladas injustamente. El letrero dice: "¡La criminalización tiene el rostro de una mujer y también el valor!" De izquierda a derecha, las seis mujeres son Erika Aifán (una jueza de uno de los tribunales de alto riesgo que recientemente tomó asilo en los Estados Unidos para proteger su seguridad y vida), Siomara Sosa, Leily Santizo, Aliss Noemí Morán, Virginia Laparra y Paola Escobar. Foto de Mayra Rodríguez

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"Estuve en prisión y me visitaron". Mateo 25:36

Nota al calce: Una mujer presbiteriana que sirve en comisiones para luchar contra la impunidad y la corrupción en Guatemala sigue encarcelada después de haber sido acusada de abusar de su autoridad. Virginia Laparra, sin embargo, insiste en que su "crimen" fue cumplir con los deberes de su trabajo para presentar cargos contra un juez.

Durante los 32 años desde mi ordenación como ministra presbiteriana y trabajadora en misión, he participado en muchas actividades de ministerio no tan ordinarias.

La cadena de eventos que, por primera vez, me introdujo a Virginia Laparra fue el miércoles de ceniza, 2 de marzo. Lo que ha sucedido desde entonces me ha empujado mucho más allá de mi zona de confort. Mis visitas pastorales a Virginia me han engrandecido mucho en mi propio camino de fe.

“Leslie, varias de las mujeres que han sido encarceladas no son católicas. ¿Podrías hacerles una visita pastoral en la cárcel?”, lee el mensaje de WhatsApp del 2 de marzo de mi amiga Claudia, de la Unidad de Protección a Defensores y Defensoras de Derechos Humanos en Guatemala (UDEFEGUA).

Las cuatro ex fiscales y una ex dirigente de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) se encuentran en la prisión de Mariscal Zavala. Si puedes concertar una cita, uno de los abogados te acompañará. El propósito sería orar con las mujeres de una manera liberadora: aparentemente aquellas personas que las han visitado hasta ahora les dicen que están en prisión debido a sus pecados. [El otro propósito sería] dar testimonio después ".

Claudia continuó: “¿Podrías ver si alguien más podría ir contigo? Y ... ¿podría su iglesia en los EE. UU. hacer un pronunciamiento sobre lo que vio? ¿Qué opinas?"

Noté que mi corazón latía más rápido.

Desde el inicio de la pandemia COVID-19, aunque he permanecido aquí en Guatemala, uno de mis dos países de servicio, he estado confinada principalmente a mi hogar.

Nunca he puesto un pie en o cerca de una prisión en América Central. En los Estados Unidos solo he visitado a migrantes detenidos en cárceles de la Patrulla de Aduanas y Fronteras y retenidos por la Policía de Inmigración y Aduanas, así que me sentí un poco ansiosa.

Le respondí a Claudia: "Veré quién más podría ir conmigo, y te lo haré saber". 

En la mañana del martes 8 de marzo, finalmente tuve otras dos mujeres, ambas capacitadas en cuidado pastoral, dispuestas a visitar a las mujeres en la prisión conmigo al día siguiente. Me puse en contacto con Claudia para confirmar. Dijo que una mujer había sido enviada a una prisión diferente y que dos de las otras presas habían sido puestas en libertad bajo arresto domiciliario.

Así que ahora todo estaba en el aire.

8 de marzo, 9:30 a.m.: Claudia preguntó a las dos mujeres que quedaban en la primera prisión si todavía querían nuestra visita. "El director no está contento porque muchas personas están visitando a las mujeres, lo que es MARAVILLOSO, pero el personal de la prisión se está quejando".

4:30 p.m.: De Claudia: "El director dio permiso para su visita, y la buena noticia es que Virginia Laparra todavía está allí". Claudia luego me puso en contacto con un trabajador del equipo legal para coordinar la visita. Acordamos una hora y un lugar de reunión, y me puse en contacto con mis colegas del ministerio que irían conmigo. Todo parecía estar arreglado.

Miércoles 9 de marzo, primera visita

Fuimos recogidas por un conductor y Jenny, una estudiante de derecho de la Unidad de Protección. Nos registramos y escanearon nuestras identificaciones, nuestros nombres se registraron en grandes libros de contabilidad y nos estamparon en los brazos.

Jenny, usando un chaleco azul claro de la Unidad de Protección sobre su hermoso huipil y corte guatemalteco (blusa y falda tejidas), habló en nuestro nombre en cada punto de guardia, y nos guió a través del proceso.

Mientras caminábamos por el largo camino de tierra a través de un bosque de pinos y otras zonas verdes, me encontré pensando que parecía más como si estuviéramos en un campamento de verano que en una prisión.  Sin embargo, rápidamente llegamos al complejo para prisioneros varones con cercas de eslabones y más guardias armados. Al parecer, las celdas de aislamiento estaban ubicadas allí, no en la sección de mujeres.

Una vez más, nos registramos, informando los nombres de las tres mujeres que ibamos a visitar, aunque el guardia dijo que sólo había dos mujeres, no tres. Recibimos permiso porque nuestra visita había sido pre-aprobada por el director. Gracias a ese permiso, también se dejo de lado la regla de visitar una prisionera a la vez, y a las cuatro se nos permitió entrar al complejo de aislamiento.

Los guardias armados y los prisioneros nos miraron a través de las vallas mientras nos acercábamos a un edificio separado de bloques de cemento bajo con tres celdas, aparte del resto del complejo. Cada celda tenía una ranura en la puerta de metal sólido para deslizarse en una bandeja de alimentos, y una solapa de metal que podía abrirse con un palo para permitir una pequeña cantidad de luz solar.

Firmamos por cuarta vez y nos llevaron a la segunda celda, que estaba desbloqueada para nosotras. En el interior, nos enfrentamos a tres mujeres de 30 años.

Nos presentamos una a una como mujeres presbiterianas que entendían que una o más de ellas podrían querer una visita pastoral. Dos de los tres describieron rápidamente su propia historia con congregaciones presbiterianas específicas en Guatemala. Una de las mujeres encarceladas había asistido a la misma iglesia con una de mis compañeras visitantes en su juventud. Las dos se abrazaron, hablaron en voces suaves, lloraron y oraron juntas.

Les pedimos a las demás que nos contaran algo de sus historias y sus situaciones. Paola y Aliss habían trabajado previamente con la FECI en la Procuraduría General de la República de Guatemala. De hecho, Aliss había renunciado recientemente creyendo que las condiciones ya no le permitían llevar a cabo su trabajo libremente o con integridad. Días después, se le notificó una orden de arresto. Aunque no estaba en su casa cuando se le entregó la orden, decidió presentarse ante las autoridades, creyendo que no había hecho nada malo.  Inmediatamente fue detenida, procesada y llevada a prisión.

Como habíamos escuchado informes contradictorios de que la tercera mujer, Virginia, de Quetzaltenango, ya había sido trasladada a una prisión separada, nos alegró mucho ver que todavía estaba allí. Expresó su gratitud por la compañía y la solidaridad de las otras dos mujeres, y también mucho miedo de ser separadas de ellas y enviadas por su cuenta a otra prisión.

Rápidamente se hizo evidente que el caso de Virginia era diferente de las demás, y que se manejaría de manera diferente.

Se había atrevido a presentar cuatro tipos diferentes de acusaciones sobre irregularidades contra un juez en Quetzaltenango, y estaba claro que su arresto era un acto de venganza de su parte. De hecho, nos dijo que, el día de su lectura de cargos, el juez llegó con no menos de siete guardaespaldas armados, mientras que Virginia fue conducida a la sala del tribunal con solo su abogado. Mientras tanto, ningún observador (ni los trabajadores de UDEFEGUA, ni siquiera los representantes de las Naciones Unidas) fueron permitidos en la audiencia "privada".  Parece claro que todo el proceso tiene por objeto intimidarla, y ha sido muy eficaz.

Compartimos un salmo y oramos con las tres mujeres, lloramos, nos abrazamos, y también les dijimos que creíamos que estaban siendo perseguidas por un sistema que, como saben plenamente por su propia experiencia vivida, busca castigar a las personas justas y liberar a las culpables.

Un Dios liberador que defiende a las personas justas

Las mujeres compartieron esta breve nota con sus hermanas y hermanos presbiterianos. (Foto por Leslie Vogel)

Las mujeres compartieron esta breve nota con sus hermanas y hermanos presbiterianos. Foto por Leslie Vogel

Las mujeres compartieron esta breve nota con sus hermanas y hermanos presbiterianos. (Foto por Leslie Vogel)

Las mujeres compartieron esta breve nota con sus hermanas y hermanos presbiterianos. Foto por Leslie Vogel

Conscientes de que otras personas cristianas protestantes que habían estado de visita les habían dicho que están en la cárcel porque han pecado, quisimos dejar claro que entendemos a Dios como un Dios liberador, que desea justicia y que defiende a las justas. Dios está con ellas. También afirmamos que creemos que Dios no les abandonará y que serán reivindicadas.