¿Será usted un diácono o diaconisa fiel, enseñando la caridad, estimulando la inquietud por otros y otras, así como la ayuda del pueblo por los/as desamparados/as y por los/as necesitados/as y en su ministerio, tratará usted de mostrar el amor y la justicia de Jesucristo?
A primera vista, podría parecer extraño incluir la discusión sobre la pregunta de ordenación planteada a los diáconos y diaconisas en una serie diseñada para ancianos gobernantes. Las dos oficinas son diferentes. Tienen diferentes funciones. En muchas congregaciones, una junta de diaconos se reúne por separado de un consistorio compuesto por ancianos gobernantes. De hecho, algunas iglesias ni siquiera han ordenado diáconos ni diaconisas. ¿Por qué considerar esta pregunta?
La respuesta recae en el origen griego de "diácono", diakonia (servicio) y diakoneo (servir). En Hechos 6:1–7 leemos que la iglesia primitiva nombró a siete discípulos para que se encargaran de servir en los ministerios, específicamente de compartir diariamente la comida para que las viudas ya no fueran descuidadas. Este era un ministerio aparte de la oración y la predicación de la palabra que los 12 apóstoles estaban ocupados dirigiendo. Separados y distintos, sí; sin embargo, los ministerios de servicio están completamente atados al llamado de todos los discípulos a compartir las buenas nuevas de Jesucristo, entonces y ahora.
En nuestro Libro de Orden actual, a quienes ocupan el cargo de diácono se les encomienda particularmente el ministerio de “compasión, testimonio y servicio, compartiendo el amor redentor de Jesucristo por las personas pobres, hambrientas, enfermas, perdidas, solitarias, oprimidas, agobiadas por políticas y estructuras injustas, o a cualquiera que se encuentre en aflicción” (G-2.0201). Si esa no es también la preocupación de los ancianos gobernantes, pastoras, y la membresía de la iglesia en una congregación, debemos reexaminar nuestras prioridades. En las iglesias donde no hay diaconisas ordenadas, los ministerios de compasión, testimonio y servicio son ocupados por comités, equipos y personas.
Si usted ha servido solamente en una iglesia, usted puede tener solamente un modelo en mente del ministerio emprendido por los diáconos. En la práctica, el servicio de los diáconos es variado, amplio y creativo. En las iglesias de las que he sido parte, el servicio de los diáconos ha incluido ministerios tan diversos como compartir comidas para personas en duelo, saludar y dar la bienvenida a visitantes y adoradores, proporcionar clínicas de vacunación contra la gripe y campañas de donación de sangre, recoger la ofrenda dominical para los ministerios de extensión locales, preparar elementos de comunión, visitar a membresías hospitalizados y confinados en casa, servir como "pastor" a un grupo de vecindarios, orar por cada membresía por su nombre durante la Semana Santa y, en un giro regional de la vieja escuela en una iglesia, hacerse cargo de las preocupaciones de propiedad con el entendimiento de que el edificio es una herramienta para el servicio a la comunidad en general. Otras iglesias tienen diáconos que dirigen servicios regulares de oración de intercesión, sirven en cafeterías o cervecerías y asisten a reuniones comunitarias para escuchar las necesidades y conocer a las personas donde están.
Las personas llamadas a servir como diáconos o diaconisas necesitan dones particulares para servir de esta manera. En una iglesia a la que serví, me senté con el comité de nominaciones mientras examinaban los nombres de los posibles ancianos y diaconisas. Después de escuchar algunos comentarios sobre una membresía que "no está listo" para servir como anciano gobernante, y su nombre luego se colocó en la piscina para posibles diaconisas, detuve la reunión para una conversación necesaria. Aquellas personas llamadas a servir como diáconos o diaconisas no están en entrenamiento para servir como ancianos o ancianas gobernantes algún día. Las tareas de los diáconos no son menos importantes que las de las ancianas, ser diácono no es un paso hacia el liderazgo del consistorio, y el papel de diaconisa no está reservado para ningún grupo demográfico particular de la iglesia. El ministerio de diácono es un llamado distinto.
Los llamados a servir como diaconisa dirigen con compasión. Tienen un corazón para el dolor y un deseo de ayudar a la iglesia a cuidar a las personas que están dentro y fuera de la congregación de maneras concretas. Ellos encarnan el espíritu de esos líderes diakonia de la iglesia primitiva y cumplen este ministerio de maneras innovadoras y modernas. Los ancianos que gobiernan y enseñan deben defender el ministerio de aquellas personas que sirven como diaconisas en el llamado supremo a los ministerios de servicio. Su fidelidad ayuda a toda la iglesia a seguir a Jesús.
Para Reflexionar
- ¿Qué ministerios de compasión, testimonio y servicio están activos en su congregación? ¿Quién sirve en estos roles?
- ¿Dónde podría ser su congregación llamada a cuidar a los demás dentro de la iglesia y la comunidad de maneras nuevas y creativas?
- ¿De qué manera los materiales de Tener vida en Cristo: Formación para ancianos gobernantes y diaconisas de la IP (EE. UU.) basada en las preguntas constitucionales profundizan su comprensión de esta pregunta?
Para obtener más información sobre el papel de los diáconos, vea este seminario web del Año de la Formación o eche un vistazo a los recursos proporcionados a través de la Corporación Presbiteriana de Publicaciones en esta lista seleccionada.
La Rvda. Julie Coffman Hester es pastora y escritora en el Presbiterio de Carolina del Norte Occidental. Se inspira en los fieles ancianos(as) gobernantes, como sus padres, y en los notables discípulos(as) con los que ha servido en las congregaciones locales.
Este artículo es el onceavo de una serie de 12 partes que se enfoca en las preguntas constitucionales que el liderazgo de la iglesia responde en la ordenación y la instalación, utilizando algunos de los materiales de Tener vida en Cristo: Formación para ancianos(as) gobernantes y diáconos(isas) de la IP (EE. UU.) basada en las preguntas constitucionales, que está disponible en Equip, la plataforma de entrenamiento en línea de la iglesia.