¿Redonda o rectangular? Esa era la pregunta sobre la mesa. Literalmente. Dos ancianos gobernantes y yo estábamos reflexionando sobre la forma de las mesas que estábamos ordenando para un espacio para compartir recién arreglado. Uno de los ancianos servía en el comité de propiedades y el otro tenía un don para el diseño de interiores. Los rectángulos eran a lo que estábamos acostumbrados. Se guardaban bien y ya sabíamos cómo colocarlos para aprovechar al máximo el espacio. Aunque siempre había alguien que tenía que cambiar de asiento para hablar con alguien que estaba más adelante en la mesa o girar para escuchar a un orador que estaba detrás, los rectángulos eran familiares. Pero volvimos a la página del catálogo de mesas redondas. Eran un poco más caros, pero algo en ellos se sentía bien.
Al igual que en los mejores diálogos entre el liderazgo de la iglesia, la conversación se desvió de cuánto podrían costar las cosas al por qué detrás de nuestra decisión. ¿Por qué la forma de la mesa era importante para las reuniones de nuestra iglesia en ese espacio? ¿Fue sólo una cuestión de presupuesto? ¿Almacenamiento? ¿Qué sabíamos ya? ¿Qué se vería mejor? ¿O podría haber algo más en el trabajo? Algo sobre nuestra eclesiología, ¿qué creíamos sobre la iglesia?
En su libro The Church in the Round, Letty Russell describe la iglesia como "un lugar donde todas las personas se reúnen como socios en el ministerio que se conectan con el mundo y entre sí en la fe y para una vida de reflexión y acción". Los ancianos gobernantes y yo hablamos sobre cómo cuando estamos sentados alrededor de una mesa redonda, nadie está a la cabeza ni al margen. Todos son visibles. La conversación es más fácil. Quizás las mesas redondas nos ayudarían a aprender a valorar cada voz por igual, con asientos para todas las personas. Pensando en los eventos que tendrían lugar en las mesas; convivios, reuniones de consistorios y comités, reuniones intergeneracionales, clases de estudio bíblico, queríamos ese tipo de acogida física para cada persona que se reuniera. Pedimos las mesas redondas.
Los ancianos gobernantes y el liderazgo en la iglesia de Jesucristo evalúan decisiones como ésta todo el tiempo. Sobre la mesa junto con las agendas de nuestras reuniones se encuentran a menudo copias del presupuesto, el Libro de Orden, las Reglas de Robert y la Biblia. Los materiales de apoyo incluyen nuestros directorios de iglesias llenos de diferentes personas, nuestras declaraciones de misión y visión, nuestros estudios de vecindarios, nuestras declaraciones de bienvenida y todos los años de historia de la iglesia que nos precedieron. En las reuniones en las que tomamos decisiones, cada persona ha aportado sus dones individuales, talentos, experiencia, opiniones y preguntas. Probablemente sepa tan bien como yo que todas estas cosas acumuladas pueden dar lugar a reuniones largas.
La buena noticia es que también traemos nuestro bautismo compartido y membresía en la iglesia, y una vocación común y llamado a servir. Nuestro llamado al liderazgo comenzó en nuestro bautismo, cuando Dios nos reclamó y comisionó para una vida de servicio al unirnos al ministerio de amor, paz y justicia de Cristo. A cada uno de nosotros se nos han dado dones para que los usemos para el bien común del cuerpo de Cristo, en y para el mundo. Al acoger y ejercitar estos dones variados, lo hacemos en relación mutua, una comunidad de llamados. Cuando somos capaces de ver y escuchar a las demás personas alrededor de nuestras mesas, y elevar nuestro compromiso común con el ministerio de Jesucristo, nuestras diferencias permiten nuestras decisiones en lugar de impedirlas.
Para reflexionar:
- ¿Quién se aseguró de que tuviera un asiento en la mesa en su comunidad de fe?
- ¿Qué dones puede aportar a su servicio como anciano/a?
- ¿Qué significa para usted ser comisionado para una vida de servicio en el ministerio de amor, paz y justicia de Cristo?
La Rvda. Julie Coffman Hester es pastora y escritora en el Presbiterio de Carolina del Norte Occidental. Se inspira en los fieles ancianos gobernantes, como su padre y madre, y en el notable discípulado donde ha servido en las congregaciones locales.
Este artículo es el primero de una serie de 12 partes que se enfoca en las preguntas constitucionales que el liderazgo de la iglesia responde al ser ordenado e instalado, utilizando algunos de los materiales de Coming Alive in Christ:Training for PC(USA) Ruling Elders and Deacons Based on the Constitutional Questions, que está disponible en equip.pcusa.org.