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Erik Nicholson ve la interseccionalidad entre la historia de racismo de este país contra la gente negra y morena y la situación actual de los trabajadores agrícolas que enfrentan desafíos de salud y económicos durante la pandemia COVID-19.
"Si las Vidas Negras realmente importaran en la década de 1930, los trabajadores agrícolas estarían cubiertos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales, tendríamos horas extras, y cada trabajador en este estado - en este país - tendría derecho a descansos pagados y descansos para almorzar, pero como las vidas de los negros no importaban, entonces estamos en la situación que estamos ahora", dijo Nicholson, vicepresidente nacional de Trabajadores Agrícolas Unidos.
Nicholson, que hace trabajo de defensa en Oregon y el estado de Washington, fue uno de los tres invitados presentados durante "Trabajadores agrícolas en la pandemia": Esencialmente Desechables", un webinar presentado en Facebook el jueves como parte del programa presbiteriano Semana de Acción por el Programa Presbiteriano contra el Hambre (PHP) y el Comité Presbiteriano para el Autodesarrollo de los Pueblos (SDOP).
Erik Nicholson -Captura de pantalla
"Estamos en medio de una Semana de Acción, organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), y es para afirmar y acompañar el movimiento por las vidas de los negros ya que, como sabemos, para que todas las vidas importen, las vidas de los negros y los morenos deben importar", dijo Andrew Kang Bartlett, asociado de PHP para las preocupaciones nacionales sobre el hambre. "Me parece muy triste que 155 años después de que la Guerra Civil haya terminado, sigamos librando batallas para reconocer a todas las personas como Hijos e hijas de Dios iguales y respetados".
El webinar del jueves, anfitrionado por Margaret Mwale y Kang Bartlett de SDOP, fue la última entrega de "COVID at the Margins", una serie de debates virtuales sobre el impacto de la pandemia y otros impedimentos sociales en las comunidades minoritarias.
"Creo que es muy importante recordar que antes de la pandemia, no era como si la agricultura estuviera funcionando", dijo Nicholson. "Ha habido un robo de salarios desenfrenado, violencia sexual, discriminación de género. Conocemos la letanía de abusos, así que cuando se produjo la pandemia, sólo exacerbó las fallas existentes en nuestra industria".
Considere el cuidado de niños, dijo Kathia Ramírez, una organizadora y coordinadora de justicia alimentaria en Comité de Apoyo a los Trabajadores Agrícolas (CATA) o el Comité de Apoyo a los Trabajadores Agrícolas.
Kathia Ramirez -Captura de pantalla
"Muchos padres tienen que averiguar, al instante, cómo cuidar de sus hijos porque no van a ir a la escuela", dijo Ramírez, que defiende por los trabajadores agrícolas en Pensilvania y Nueva Jersey. Algunos trabajadores han tenido que "dejar sus trabajos porque no pueden encontrar a alguien que los cuide durante ese tiempo, lo que significa un ingreso menos para la familia".
Otros problemas comunes incluyen la falta de salarios justos para los trabajadores agrícolas; el no tener derecho a ciertos beneficios, como el desempleo; y los campos de trabajo abarrotados donde la gente duerme en literas y "apenas tienen espacio para moverse", dijo.
Las condiciones de trabajo y de vida que dificultan el distanciamiento social y el mantenimiento de una higiene adecuada son algunas de las razones por las que los trabajadores agrícolas son vulnerables a COVID-19. También están plagados de pobreza, acceso limitado a la atención médica, hambre y lo que algunos ven como indiferencia política hacia las personas que ayudan a poner comida en las mesas de muchos estadounidenses, dijeron los invitados del webinar.
"Tenemos muchos casos en los que los trabajadores no pueden acceder a la atención médica, y se están muriendo", dijo Antonio Tovar, director ejecutivo de La Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida,que previamente recibió una beca de PHP y SDOP. La gente de color "paga el precio más alto porque son esenciales".
Nicholson habló de las recientes muertes de dos trabajadores invitados en Gebbers Farms en el estado de Washington, donde el coronavirus ha devastado la comunidad agrícola. Al menos tres empleados relacionados con Gebbers han muerto a partir del 19 de agosto, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador.
Además, a finales de julio, más de 120 trabajadores conectados a Gebbers habían dado positivo en la prueba de COVID-19 y más de 150 otros trabajadores habían mostrado síntomas consistentes con la infección de COVID-19, según un documento del estado.
Los funcionarios del Estado, incluyendo el Gobernador Jay Inslee, han establecido una serie de normas para ayudar a proteger mejor a los que trabajan en la industria agrícola y para asegurarse de que se sometan a las pruebas.
Tovar expresó su preocupación de que en su estado está tomando demasiado tiempo para que los resultados de las pruebas de COVID-19 vuelvan. La gente está esperando "hasta dos semanas para recibir los resultados, y obviamente, eso es terrible", dijo.
Antonio Tovar -Captura de pantalla
Tovar también criticó la orientación emitida en los últimos días por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. - y posteriormente criticada por la comunidad médica - que las personas asintomáticas no necesariamente necesitan ser probados para COVID-19.
"En realidad, todo el mundo debería hacerse la prueba", dijo.
Antes de que el webinar terminara, se animó a los espectadores a tomar medidas para luchar por los trabajadores agrícolas, incluyendo el apoyo a la legislación estatal y federal, como la Ley de HÉROES. Se puede encontrar una lista de sugerencias de promoción aquí.
Tovar dijo que también le gustaría ver a los negros y morenos unidos para lograr un cambio positivo.
"Realmente necesitamos buscar (formas) en las que podamos unirnos y exigir justicia para ambos, para los negros y para los morenos, porque es el mismo tipo de discriminación", dijo. "Es sólo una continuación de esta discriminación."
Vea una grabación del webinar aquí.
El Programa Presbiteriano contra el Hambre y el Comité Presbiteriano para el Autodesarrollo de los Pueblos son apoyados por Una gran hora de compartir. Ambos son parte de los Ministerios de Compasión, Paz & Justicia de la Agencia Presbiteriana de Misión.