image (left) by Justice Georgie, youth leader of the Youth Rising Coalition; other images courtesy of New Lens.
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볼티모어의 청년들이 사업가로 변신하도록 돕는 이 캠페인은 지난 몇 주간 약 $44,000의 기금을 모금했다. 청소년 자립 선도연합체(YRC)는 볼티모어 노회가 지원하고 있으며, 224회 총회(2020) 기간 중 미국장로교 손과 발 사역의 핵심이었다.
교회와 전국 기관으로부터의 모금 총액은 $43,747.86이 되었다. 캠페인의 총 목표액은 $50,000이었으나, 노회 지도자들은 실망하지 않는다.
"노회와 전국 각지의 지원에 대해 깊은 감사를 드립니다. 헌금 외에도 $3,000 이상의 판매 수익이 있습니다"라고 볼티모어 노회의 사회정의 자문인 수잔 크레비얼이 말했다. "$3,000의 약 90퍼센트는 개별 사업가들에게 직접 전달됩니다."
볼티모어 노회는 청년들이 자신의 재능을 발휘해 사업을 성장시킬 수 있도록 돕는 사역을 시작했다. 마켓플레이스는 14세부터 24세의 참가자들이 현재 제공하고 있는 다양한 사업들을 소개하기 위해 설립되었다. 이 운동에 대한 전반적인 반응은 동기부여가 되었다는 호응이라고 크레비얼은 말하고 있다.
"뉴스에서 본 볼티모어가 아닌, 볼티모어의 실제 모습을 사람들이 보니 우리는 기쁩니다. 이는 청년들에게 고무적이어서 그들이 자신의 일에 흥미를 느끼고 헌신하게 합니다"라고 크레비얼이 말했다. "총회 전후의 시간대에 행사가 있어서 일들이 더 빨리 진행되었습니다."
COVID-19 전염병 이전에, 총회사무국은 올해 총회 기간에 청소년 자립 선도연합체에 대한 전시 행사를 계획했다. 전시회는 온라인으로 열리게 되었고, 이 연합체는 총회 온라인 헌금의 수혜자로 선정되었다.
"'흑인의 생명도 중요하다' 운동은 우리가 처음 이 사역을 시작할 때의 동기를 드러냈고, 젊은 사람들이 매우 구체적이고 현실적인 방법으로 변화의 일부분이 될 수 있다는 생각을 그들의 마음에 심었습니다"라고 크레비얼이 말했다. "지원하고 일하고 있던 사람들이 이 사역에 뛰어들었습니다. 이는 단순히 이론적인 일이 아닙니다. 우리는 흑인의 고용이 낮게 평가된 도시에서 살고 있습니다."
현재 30명 이상의 젊은 사업가들이 이 운동에 참여하고 있다. 이 프로그램에 참여함으로써 이들은 사업 원칙을 배우고 동료 간 상담을 받고 있다.
크레비얼에 따르면, 마켓플레이스는 현재 개방되어 있다고 한다. 청년들에 의해 디자인된 청년 자립 선도연합체의 마스크와 티셔츠, 인쇄물, 기타 상품들의 구입이 현재 가능하다.