총회 사무국 위원회 (COGA)는 지난 주의 이틀 간의 화상 회의에서 새로운 사람들을 받아들였다. 이 회의에 블리스 키퍼, 데이브 데이비스, 루시 덕슨-브램블, 로빈 퓨와 장로교 선교국의 부의장으로서 총회 사무국 위원회의 객원회원으로 섬기고 있는 새넌 밴스-오캠포가 참석했다.
이 모임은 새로운 회원들이 총회 사무국에 대해, 또 교회가 직면하고 있는 문제들에 대해 알 수 있는 기회를 제공했다. 또 이 모임은 제224회 총회 (2020)와 관련해, 그리고 교단의 미래 사역에 대한 COVID-19의 영향과 관련해 지난 몇 달을 검토하는 시간을 가졌다.
앞으로의 일을 지원하기 위해, 총회 사무국 위원회는 세 개의 활동 그룹을 구성했다: 혁신적 분별 그룹, 합병 및 전국 통합 그룹, 차기 총회 그룹.
"이들은 고립된 작업 그룹이 아니며 서로 간에 협력하며 일을 하게 됩니다"라고 부의장인 엘리아나 맥심이 말했다. "PC-Biz, 상임규칙, 또 우리가 보유하고 있는 기타 문서와 관행 들과 같은 분별을 위한 현재의 도구들을 검토할 것입니다."
혁신적 분별 그룹
이 그룹에 배정된 COGA 회원들은 의사결정 과정에서 교회가 앞으로 나아갈 수 있도록 최선의 방법을 모색할 것이다.
교회는 젊은 세대와 연계하기 위해 더 많은 일을 해야 한다고 덕슨-브램블은 말한다.
"우리가 논의한 것들 중의 하나는 어떻게 하면 우리가 일을 다르게 하고 사람들과 다르게 관계하느냐입니다"라고 그녀가 말했다. "우리가 창의적이 되고 젊은이들을 불러모으기 위해서 어떤 자료들이 필요할까요? 이들 젊은이들은 성만찬의 자리에 나아와 교회의 일부가 되는 기회가 없습니다."
"성만찬에 참여하는 사람들의 수를 늘리기 위한" 노력이 필요하다고 그녀는 덧붙이고 있다.
"2018년에 청년 자문 대표들은 총회를 준비하고 토론을 위해 준비 작업을 했으나 이들은 자문 투표만을 했습니다"라고 그녀가 말했다. "그들은 테크놀로지에 아주 익숙한 사람들이나 총회 기간 중 많은 이들이 떠났고 우리가 원했던 만큼 총회에 관여하지 않았습니다."
총회는 단지 헌의안을 통과시키는 것 이상이라고 퓨는 말한다.
"총회는 또한 더 강한 관계를 형성하는 것입니다. 우리는 서로 간에 지속적으로 관계를 형성할 수 있는 창조적인 방법을 생각할 필요가 있으며, 이로써 총회에서 우리가 통과시키는 것이 열매를 맺게 해야 합니다"라고 그녀가 말했다.
224회 총회 (2020) 공동 총회장인 그렉 벤틀리 목사는 교단의 모든 단계마다 더 참여하기를 희망한다고 말하고 있다.
"우리가 분별하고 있는 일에 깊이 들어가 이에 대해 주도권을 가질 필요가 있습니다. 단지 우리 길을 가기 위한 투표권을 확보하는 것이 아닙니다"라고 벤틀리가 말했다. "우리에게는 놀라운 기회가 있어 모든 사람들이 하나님의 뜻을 분별하는데 있어 적극적으로 참여할 수 있습니다."
테크놀로지만으로는 젊은이들을 교회의 사역에 연계시킬 수 없을 것이라고 리언 러벨-마틴은 생각한다.
"앞으로는, 젊은이들이 관여하도록 하고 싶다면, 테크놀로지만으로도 될 것이라고 생각하지 마세요"라고 그가 말했다. "그들은 사회적 상호관계를 좋아합니다. 우리는 앞으로 그것에 주목해야 합니다. 그 과정에서 형성된 사회적 상호 작용에 우리가 어떻게 관여할 수 있을까요?"
총회 사무국의 교회 서비스 임시 디렉터인 쥴리아 헨더슨은 총회에서의 청년 자문단의 경험을 향상시키기 위해 청년 자문단을 만날 계획이라고 한다.
합병 및 전국 통합
전진 추진 위원회, 상여금 및 재정 운영 특별 위원회 및 기타 위원회의 평가에 대한 반응으로, 이 그룹은 총회 사무국과 장로교 선교국 간의 합병과 같은 주제를 포함해 미국 장로교의 구조에 대해 논의하게 될 것이다.
"교단, 사무국, 이사회의 구조에 대한 논의를 인식하고 있으며 특별위원회들과 전진 추진 위원회로부터 이 주제에 대해 듣고 있습니다"라고 스테파니 앤서니가 말했다. "이에 관한 논의에 모든 당사자들을 초청합니다. 이 그룹이 대화들을 잘 진행하고 당사자들을 잘 관련시키기를 바랍니다."
"우리 그룹에서 논의되고 있는 것 중의 하나는 두 기관 (총회 사무국과 장로교 선교국)의 협력에 대한 열망입니다"라고 맥심이 말했다. "이는 우리가 대화를 하며, 함께 꿈을 꾸고, 교회와 그 사명을 섬길 가장 좋은 길을 찾을 수 있는 훌륭한 방법입니다."
차기 총회들 (225회/226회)
총회 사무국 지도부는 지난 달에 전적으로 온라인으로 열린 제224회 총회 (2020) 이후의 총회들을 위해 이번에 기능했던 것들과 개선해야 할 것들에 대해 계속 평가하고 있다. 이번 총회는 몇 일 간의 일정으로 단축되었고 2022년의 225회 총회 때까지 교단을 기능하도록 하는 중요한 안건만을 다루었다.
"중요한 주제들 중의 하나는 더 신학적인 언어에 대한 열망으로 이 때에 교단이 받아들여야 하는 것입니다"라고 총회 사무국 위원회 위원인 윌슨 케네디가 말했다. "우리의 문서들은 숲이나 나무에 비유되지 않습니다. 이들은 나뭇잎들과 같은 것으로 매우 자세한 내용을 담고 있습니다. 우린 우리 가운데 있는 성령의 가치나 움직임을 항상 제대로 의사소통하는 것은 아닙니다."
이는 단순히 식탁에 사람들의 수를 늘리는 것 이상이라고 케네디는 덧붙였다.
"문제는 어떻게 새로운 식탁을 만드느냐라고 우리는 생각합니다"라고 그는 말했다. "무엇을 위해 탄식하고 회개해야 하며 무엇을 새롭게 형성해야 합니까? 그래서 그 결정들은 교회의 다양성, 또 포용적이고 공평한 결정들을 할 수 있는 능력을 전적으로 반영해야 합니다."
총회 사무국 위원회는 또한 인종 및 평등의 정의에 대한 시각의 필요성을 논의했다.
"우리 일의 근간은 신학적으로 또 교회적으로 교회로서 우리가 희망, 사랑, 믿음, 증언을 추구하도록 요구하고 있습니다"라고 맥심은 말했다. "우리 스스로를 이 일의 중심에 두면 이는 불가능합니다. 우리는 우리 모든 일에 적용할 수 있는 렌즈를 사용해야 합니다."
총회 사무국 위원회의 다음 회의는 8월 20일에 열립니다.