El símbolo seleccionado por los co-moderadores de la 224ª Asamblea General (2020) es el pájaro Sankofa de pie en el río Mississippi.
En los próximos dos años, los presbiterianos verán y escucharán mucho sobre el pájaro Sankofa parado en una corriente de agua. La imagen se podía ver brillantemente detrás del Reverendo Gregory Bentley el pasado sábado por la noche cuando él y la Anciana Gobernante Elona Street-Stewart se convirtieron en los Co-Moderadores de la 224ª Asamblea General (2020) de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
Los dos seleccionaron la imagen del pájaro que se encuentra en el río Mississippi como una representación de las culturas afroamericana y nativa americana.
"Queríamos que la gente supiera que formamos parte de la historia de la iglesia, teníamos que reconocerlo a medida que avanzamos con lo que sea que la iglesia vaya a ser en el futuro", dijo Street-Stewart. "Ambos dijimos, ese es el Sankofa. La idea es que te mueves hacia adelante, tus pies se mueven hacia adelante, para alcanzar atrás y tomar lo que era precioso para permitirnos tomar esa sabiduría y movernos hacia adelante, así que todo se unió".
Street-Stewart dice que ella y Bentley comenzaron a discutir un símbolo que los representara al principio de la decisión de postularse.
"No hay duda de ello. Hizo clic cuando le dimos voz, sabíamos que era lo correcto, no fue accidental o incidental, fue providencial", dijo Bentley. "Nuestro eslogan es 'Aprender del pasado, vivir en el presente'. El Sankofa y el río Mississippi representan ese lema. Es la imagen pictórica de ese eslogan".
El co-moderador Gregory Bentley lleva una bolsa que muestra el símbolo. Foto de Rick Jones.
Desde el sábado, la imagen ha comenzado a aparecer en varios sitios web y plataformas de medios sociales presbiterianos. De hecho, ha empezado a aparecer en camisetas y bolsas. Tanto Bentley como Street-Stewart tienen la esperanza de que el símbolo se imponga.
"Esperamos que así sea, su espíritu, su mecánica, aprendiendo del pasado. ¿Qué hay en nuestro pasado que debemos alcanzar y obtener? ¿Qué va a ser esencial para ayudarnos a vivir victoriosamente y ser efectivos en el ministerio y la misión en el presente?" Bentley preguntó. "Queremos crear un futuro mejor y más brillante".
Street-Stewart dice que las comunidades presbiterianas están reconociendo al Sankofa como algo de excelencia tanto para los afroamericanos como para los nativos americanos.
"Los nativos americanos son reconocidos como protectores del agua. Siempre protegeremos el agua. En la tradición Dakota, aquí es donde comenzó su génesis. Está en esa agua, esa agua de nacimiento de su cultura y su gente y es muy sagrada", dijo. "Esto simboliza el continente africano, el continente norteamericano, los pueblos originales, reunidos y queremos dar honor y reflejar eso".
"No es una idea que haya surgido como un gran eslogan, es nuestra gente hablándonos diciendo que cuando están juntos, así es como queremos que estén representados", dijo Bentley.
Hasta ahora, el símbolo ha generado mucha atención positiva, según los nuevos Co-Moderadores.
"De manera abrumadoramente positiva, la gente está resonando con energía positiva hacia de ella y queremos que se extienda y que la gente se aferre a ella y sea dueña de su espíritu, porque creemos que tiene algo bueno que ofrecer", dijo Bentley.
El Reverendo Dr. J. Herbert Nelson, II, y los miembros del equipo técnico de la 224ª Asamblea General (2020), se reúnen con los co-moderadores Bentley y Street-Stewart en los preparativos para la próxima sesión del viernes. Foto de Rick Jones.
"Debería decir a toda la gente, ¿dónde están esas cosas de su pasado que fueron tan importantes para que su gente sobreviviera? ¿qué representa eso? Hablemos de eso en la iglesia presbiteriana. Cuando miramos nuestros edificios, no sólo representa un concepto occidental/europeo de un edificio de iglesia, sino que el pueblo de Dios viene de todos los lugares", dijo Street-Stewart. "Hay algunas cosas que representan cómo sobreviviste. Eso es lo que pensamos que representa Sankofa, es realmente sobre la supervivencia".
Bentley dice que el momento para esto no podría ser mejor.
"No creo en los accidentes; creo en la providencia. Creo que Dios nos ha levantado a los dos para un momento como éste", dijo. "No se trata sólo de nosotros, se trata de toda la experiencia. Se trata de la representación del pueblo. A la gente marginada se le está dando una voz ahora para toda la iglesia."
Bentley y Street-Stewart llegaron a Louisville el miércoles para comenzar los preparativos para la asamblea que se reanudará el viernes.
"Esto ha sido muy útil. Nos han dado una visión general del montaje y me ha sorprendido la experiencia que tenemos aquí. Tenemos un equipo de primera", dijo. "Son muy creativos y han desarrollado una nueva forma de hacer esto en medio de un evento tan perturbador".
"Este grupo de gente sabe cómo hacer esto", dijo Street-Stewart. "Si algo sucede, saben qué hacer, así que nos sentimos muy confiados."