Vilmarie Cintrón-Olivieri modera parte de la primera sesión plenaria de la GA224.
Más de 400 comisionados/as, más de 180 delegados/as asesores y cientos de empleados/as, iglesias y espectadores sintonizaron para participar en la primera 224ª Asamblea General (2020) totalmente virtual de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) el viernes por la noche. Inicialmente programada para dos horas de trabajo seguido de las elecciones de los co-moderadores, la sesión duró casi cuatro horas y media, provocando la reprogramación de las elecciones.
Con un equipo técnico y personal disperso en varias salas de conferencias en el Centro Presbiteriano, la asamblea virtual funcionó bien, con sólo unas pocas pausas pequeñas y unos pocos micrófonos silenciados.
La asamblea se abrió con una serie de actuaciones musicales de las iglesias presbiterianas de todo el país, seguidas del reconocimiento de las tierras indígenas.
El reverendo Dr. J. Herbert Nelson, II abrió la sesión plenaria reconociendo los diversos desafíos que enfrentan los EE. UU. y el mundo, incluyendo la pandemia de COVID-19 y los temas de justicia racial.
"Este es un momento de agitación en nuestras calles. Se debe recordar y reconocer las familias de Breonna Taylor y George Floyd por cómo se encontraron en el centro de este movimiento. También tenemos que recordar a Ahmaud Arbery y la pérdida de su vida," dijo Nelson. "Debemos dejar de lado nuestra bendita seguridad y hacer lo que Dios nos llama a hacer."
Nelson instó a los/as participantes a no lamentar la imposibilidad de reunirse en persona, sino a abrazar el momento.
"No se entristezcan por estar frente a una computadora. Dios ha elegido la IP (EE. UU.) no porque lo merezcamos, sino porque Dios nos eligió por gracia," dijo.
La asamblea estaba programada a tener lugar en Baltimore, pero la pandemia de COVID-19 obligó a la Oficina de la Asamblea General a reconsiderar las opciones, ya que no había preceptos legales para cancelar la reunión por completo.
Después de los saludos del Presbiterio de Baltimore, el informe de las Co-Moderadoras, y una breve prueba de las herramientas de votación, la asamblea se lanzó al negocio de la noche.
El Comité de la Asamblea de Referencias de Asuntos presentó una serie de mociones para permitir que la asamblea se convocara legalmente, aplazar algunos asuntos hasta la 225ª Asamblea General (2022), y reconocer algunas preocupaciones relativas a cuestiones de justicia social.
"Ni el Libro de Orden ni el Reglamento Permanente autoriza que las reuniones se celebren electrónicamente. Lo más que podemos conseguir es autorizar lo que estamos haciendo," dijo Theresa Denton, moderadora del comité. "La 225ª Asamblea General (2022) tendrá que ratificar lo que hacemos este año."
Aprobada la moción, Barbara Gaddis, moderadora del Comité de la Oficina de la Asamblea General (COGA), dijo a los comisionados/as que se consideraron todas las opciones para llevar a cabo una reunión de la asamblea.
Theresa Denton, moderator of the Assembly Committee on Business Referral, presents motions.
"La Asamblea General se obliga a reunirse cada dos años y nosotros teníamos que reunirnos en el 2020. Encontrar un momento más adelante en el año para reunirnos sería difícil", dijo. "No sabíamos qué lugar estaría disponible más tarde en el año o incluso si podríamos encontrar uno. Reunirnos en línea era la única opción."
El Comité de la Asamblea para Referencias de Asuntos y el COGA habían recomendado que la asamblea se centrara en los asuntos críticos sólo durante esta asamblea, pero algunos comisionados consideraron que era fundamental abordar algunas cuestiones que no estaban en el orden del día.
"Necesitamos enmendar la resolución para formar un comité de toda la asamblea sobre cómo la IP (EE. UU.) abordará la injusticia social," dijo el Comisionado John Graham del Presbiterio de Donegal. "Creo que deberíamos dedicar tiempo a desarrollar planes para tratar temas críticos de justicia social y creo que no podemos esperar a la próxima Asamblea General para ponerlo en marcha."
La miembro correspondiente Kerri Allen del Presbiterio de Chicago dice que está de acuerdo con la intención y el sentimiento, pero opinaba que esta no es la respuesta.
"La gente se dedica a hacer ese trabajo ahora y algunos de ellos no pueden participar en esta asamblea de la manera que lo harían en circunstancias normales. Hay limitaciones en este tipo de reunión," dijo. "Tal vez sería más apropiado escuchar directamente las voces de aquellas personas que no pueden participar en este momento. Podemos seguir siendo la Iglesia de Jesucristo, sabiendo que estos temas estarán aquí en la próxima asamblea."
Hubo una larga discusión sobre la posibilidad de designar a la reverenda Dra. Jana Childers, de la Escuela Superior de Teología de la Universidad de Redlands, como miembro corresponsal de la Asamblea General. La universidad adquirió el Seminario Teológico de San Francisco el año pasado y se debate si es reconocido por la IP (EE. UU.).
"La cuestión de designaciones en este momento en particular se relaciona directamente con la afiliación. Somos conscientes de que la universidad es propietaria de lo que era el Seminario Teológico de San Francisco, por lo que la IP (EE. UU.) ya no tiene un seminario allí," dijo Nelson. "Las designaciones en el pleno de la Asamblea General requieren afiliación."
Después de acordar una agenda, la asamblea levantó la sesión alrededor de las 11:30 p.m. hora del este. Las elecciones de los co-moderadores se reprogramó para las 7:00 p.m., hora del este, el sábado 20 de junio.