Hilda e Iván dejaron a Guatemala por una vida mejor en los EE. UU. Han pasado cuatro años en santuario. Foto por Lynn Cervini.
Más de 1.500 días. Ese es el tiempo que Hilda y su hijo de catorce años, Iván, han estado viviendo en un santuario en Austin, Texas. La familia llegó a la frontera estadounidense desde Guatemala en el 2014 con la esperanza de comenzar una nueva vida, pero no funcionó de esa manera.
Los dos pasaron once meses viviendo en un centro de detención. Durante los últimos cuatro años, madre e hijo han estado viviendo en un santuario en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Austin por temor a la deportación. La congregación de 350 ha hecho del cuidado de esta pequeña familia su misión.
“La gente de nuestra iglesia ve a Hilda e Iván como parte de su familia. Los aman y nos duele verlos afligidos. Nosotros queremos hacer todo lo posible para ayudarlos a ser libres y felices y tener todos los derechos humanos que merecen", dijo Lynn Cervini, miembro de la iglesia. "El equipo de cuidado se encarga de conseguirles comida y las cosas que necesitan".
Se encuentran entre un grupo de familias que no tienen familiares en los EE. UU. Fueron bienvenidos en la comunidad, por lo que se quedaron en Austin”, dijo Mohammad Abdollahi, un defensor de la familia. "Desafortunadamente, para esta familia, Iván ha tenido que vivir casi la mitad de su vida en este entorno".
La pandemia del COVID-19 ha complicado aún más las cosas. Iván ya no puede asistir a la escuela y la adoración en persona está pospuesta. Ahora los dos permanecen en la iglesia con poco contacto de persona a persona.
"Me temo que alguien de la iglesia podría tener el virus y podríamos entrar en contacto con él y no poder ir al médico", dijo Hilda.
Cervini dice que la pandemia ha dificultado que la iglesia se conecte con los dos.
Hilda ha estado haciendo mascarillas para la gente viviendo en las calles de Austin, Texas, para ayudar a protegerlos del virus COVID-19. Foto por su hijo, Iván.
“Se hizo difícil porque muchos de nuestros miembros son mayores y hay personas que estaban entregando comestibles y ahora no pueden hacerlo porque no pueden salir. Es difícil asegurarse de que estén comiendo correctamente. La gente los llevaba a los médicos y ahora no es posible con todos en cuarentena", dijo. “Iván solía ir a partidos de fútbol y ahora está atrapado en la iglesia y no tiene amigos con quienes pasar el tiempo. Creo que hay un poco de depresión que surge cuando no tienes contacto con seres humanos y un niño que está acostumbrado a estar en la escuela y jugar con amigos".
Hilda e Iván dicen que están tratando de sacar lo mejor de la situación devolviendo algo.
"Tuve la idea de hacer algo durante el virus para ayudar a las personas que están en las calles que no tienen hogar", ella dijo. “Se me ocurrió la idea de crear mascarillas para protegerlos. Me recuerda cuando estaba sin hogar y no tenía un lugar a donde ir. Me recuerda cuando tuve un bebé y tuve que vivir en las calles".
Mientras Hilda e Iván aprovechan al máximo su situación, su iglesia está trabajando con un grupo llamado, Austin Sanctuary Network, para asegurar su libertad.
Dado que el virus COVID-19 puede propagarse fácilmente a través de los centros de detención, Abdollahi dice que se están haciendo esfuerzos legales para otorgar una suspensión a Hilda e Iván para evitar que sean detenidos cuando termine la pandemia. También buscan ayuda de la delegación del Congreso de Texas.
A pesar de pasar la mitad de su vida en alguna forma de santuario, Iván todavía tiene esperanzas para su futuro.
“Al principio, quería ser un médico, pero ahora no lo sé. También quiero ser futbolista, pero necesito otra carrera en caso de que algo suceda”, él dijo. "Me resulta difícil creer que voy a tener una casa o ir a mi casa en lugar de ir a vivir a una iglesia".
Mientras tanto, Cervini dice que se necesitan donaciones para comprar suministros para hacer las mascarillas. Haga clic aquí para obtener más información.
"Ella necesita que la gente crea en ella y creemos que su caso es uno que cayó por las grietas y hay muchas partes rotas del sistema", dijo Abdollahi. "Estas familias son una prioridad, pero es difícil tener esperanza en este momento".
Iván dice que simplemente quieren su libertad de vivir como todos los demás. "Si las personas quieren ayudarnos, tienen que confiar y creer en nosotros".
"Muchos se han vuelto vulnerables en esta pandemia, pero para aquellos que ya eran vulnerables, como Hilda e Iván, su riesgo y aislamiento han alcanzado un nivel completamente nuevo", dijo Teresa Waggener, de la Oficina de Asuntos de Inmigración de la IP (EE. UU.). “La forma en que operan en estos tiempos; aún buscando esperanza, viéndose en las historias de otras poblaciones en riesgo como las personas sin hogar y encontrando maneras de continuar allegándose a otros, es humillante e inspirador".
Haga clic aquí para obtener más información de la página del Santuario de la Oficina de la Asamblea General (OGA). Los recursos de inmigración COVID-19 están disponibles aquí.