미국 장로교의 첫 온라인 총회가 두 달도 채 남지 않은 가운데, 총회 사무국은 그 총회가 어떻게 진행될지 가늠해보는 작은 시험을 화요일에 치렀다. OGA는 총회 안건 추천위원회 위원들과 최초의 온라인 지도자 현황보고회를 진행했다.
COVID-19 바이러스로 인해 교회 지도자들은 올 여름 볼티모어에서 열릴 예정이었던 현장 총회에서 단축된 온라인 총회로 옮겨지게 되었다. COGA는 총회가 핵심적인 주요 안건만 처리할 것을 권장했다.
화요일 하루동안 진행된 온라인 모임에는 미국장로교 총회 정서기 Dr. J. 허버트 넬슨 2세 목사는 물론 제223회 총회 공동 총회장(2018년)과 총회 사무국 위원회 지도자들의 소개와 논평이 있었다.
COGA의 의장인 Barbara Gaddis는 교회 지도자들이 이 "새로운 일상"을 교회를 위한 선물로 보게 되었다고 참가자들에게 말했다.
“이것은 카이로스의 순간이며 우리는 전혀 새로운 방식으로 교회를 생각할 수 있는 기회를 얻었습니다. 분별과 기도의 시간이 필요했지만, 교회됨을 새로운 방식으로 보게 됨에 따라 이것이 우리의 미래에 도움이 될 것이라고 믿습니다" 라고 그녀가 말했다. "여러분은 장래에 전환점으로 일컬어 질 총회에 참여하고 있으며, 온라인 총회가 향후 우리의 일을 어떻게 도울 수 있는지를 확인할 기회를 얻게 되었습니다."
이어 COGA의 부의장 스테파니 앤서니는 이어서 말하기를 총회 관련 선택 사항들을 보면 많은 우려에 직면하게 된다고 했다.
"주간 회의에서, 우리는 어렵고 무거운 결정을 내리는 것이 어떤 것인지 아주 작은 부분을 경험했고, 중대한 회무는 추진해야 한다는 것을 깨달았습니다"라고 그녀는 말했다. "우리는 모든 회무 안건을 평가했습니다."
화요일 회의 과정 중에, 참여 위원들은 올해의 총회에서 새로운 안건이 고려될 기회가 있을지 의문을 제기했습니다.
"새로운 안건이 적절하지 않다고 결정했습니다. 지금 이렇게 말하면, 너무 성급할 수도 있지만, 그때 어떤 사안이 나올지 우린 알 수 없습니다. 저는 그에 대해 약간 주저하고 있습니다" 라고 Kathi Bubb 위원이 말했다. "줌에서 새로운 안건을 다루는 것은 어려울 것으로 생각하고 있지만, 지금 그 문제를 제기하는 것이 우려됩니다."
"우리의 분별력의 일부는 배를 바른 방향으로 유지하는 것입니다."라고 Gaddis가 말했다. "같은 맥락임을 느끼기에 꼭 필요한 관계성들 없이는 다른 어떤 사안도 이 같은 총회에서는 논의되기가 어려울 것입니다."
OGA 지도자들은 총회의 의지가 추천 사항과 다를 경우에 대비해 비상 계획을 수립하고 있다고 말한다.
“우리는 상당히 다른 상황에서라도 이 총회를 진행시키고자 노력하고 있습니다. 일하는 것에서 벗어 나려는 것이 아닙니다"라고 넬슨이 말했다. “우리는 이에 대해 큰 위험을 감수하고 있습니다. 너무 많은 것을 하려다가 형편없는 총회를 할 수도 있기 때문에, 우리가 해야 할 안건을 선정할 때에 주의를 기울여야 합니다."
일부 위원들은 올해 총회에 추천되는 안건 중에 정의와 관련된 안건이 부족하다는 우려를 나타냈습니다.
"우리가 행동으로 신앙을 실천하는 교회이기 때문에 나는 미국장로교와 사랑에 빠졌습니다. 하지만 사회 정의를 위한 실제적인 제안을 볼 수 없습니다"라고 Megan Acedo 위원이 말했다. "총기 폭력, 가족 휴가, LGBTQ+ 평등을 둘러싼 일부 이슈 등 제225차 총회 [2022]에 회부되는 긴급한 항목들이 여럿 있습니다."
넬슨은“우리는 정의 문제에 대해 대부분의 교파들보다 더 많은 정책을 가지고 있으며 우리는 충분히 관여해 왔습니다"라고 넬슨은 말했다. “정의를 성사시키 위해서는 많은 제안이 필요하지 않습니다. 이는 여전히 교회와 지역 사회를 통해 이루어지고 있습니다."
약간의 토론을 거친 후, 위원회는 핵심적이며 중요한 안건들을 전체 총회에 보내기로 승인했다. 그 안건들은 다음과 같다:
—기존 투표 규칙 (일시 중단, 임시 규칙 채택 등)
—총회장/부총회장 선거
— 정서기 선거
—퍼 캐피타 예산
—ASG(행정 서비스 그룹) 예산
— PMA(총회 선교국) 업무 계획
— 특별위원회 관련 조치
제 224 차 총회 (2020)는 6 월 19 일, 26 일 및 27 일에 개최될 예정이다. 고려해야 할 추천 안건들의 전체 목록은 여기에서 찾을 수 있다.