Una pregunta le da vueltas al pueblo presbiteriano en medio del COVID-19: cómo afectará la reunión de la 224ª Asamblea General (2020) que se planea en Baltimore este verano. La asamblea está programada entre el 20 y el 27 de junio en el Centro de Convenciones de Baltimore.
Esta semana, los funcionarios de Baltimore anunciaron la posibilidad de que el centro de convenciones también sirva como un hospital de campaña, ya que el número de pacientes infectados continúa aumentando. El centro de convenciones aún no se ha convertido ni ha visto a su primer paciente. Como se anunció previamente, los líderes de OGA ya han pospuesto la apertura de la inscripción para GA224 hasta el 20 de abril.
Hoy, el Comité de la Oficina de la Asamblea General (COGA) se reunió virtualmente para considerar varias opciones para llevar a cabo la asamblea si el virus continúa propagándose en los próximos meses. Las opciones van desde continuar con la reunión planificada en junio hasta llevar a cabo una asamblea virtual.
Luego de una reunión de ejecutivos, el COGA emitió un comunicado que dice: "El Comité de la Oficina de la Asamblea General se reúne semanalmente y observa atentamente a medida que surge información sobre COVID-19. La salud y el bienestar de todos los involucrados en la 224ª Asamblea General (2020) es de suma importancia. Nos tomamos este tiempo para evaluar todas las opciones para la GA y compartiremos una decisión con ustedes a más tardar el 17 de abril. Una de las opciones supone una GA completamente virtual, con capacitación para los/as participantes por adelantado."
La semana pasada, los miembros de COGA expresaron preocupación por la continua propagación del virus y el impacto en las iglesias pequeñas, así como en el pastorado y el personal de la iglesia. Esas conversaciones continuaron esta semana.
Los líderes de la OGA dicen que siguen en contacto constante con el Presbiterio de Baltimore y otros grupos durante este tiempo incierto.
La reverenda Eliana Maxim, presbítera co ejecutiva del Presbiterio de Seattle, dice que todavía lidian con el impacto del virus y está cobrando su precio a la economía local.
“El desempleo se ha disparado. Éramos una de las ciudades más empleadas del país,” dijo. "Es sorprendente cuánto dependemos de las grandes empresas y ahora estamos sintiendo la crisis financiera y viendo cómo se ven esto nuestras iglesias".
Maxim dice que su junta ejecutiva está tomando medidas para ayudar a las iglesias afectadas por el virus, incluida la aprobación de programas de subvenciones de emergencia para iglesias.
Jihyun Oh, directora de Ministerios de Concilios Intermedios en la Oficina de la Asamblea General, dice que el personal se ha acercado a los líderes de los concilios intermedios que están lidiando con varios desafíos.
“A los presbiterios les está yendo bien el conectarse con iglesias y el pastorado virtualmente. Poder ponernos en contacto ha sido bueno y continuarán haciéndolo,” dijo Oh. "Mucha gente siente las repercusiones ahora."
Oh dice que hay concilios intermedios en algunos estados que están luchando porque los líderes estatales aún tienen que tomar decisiones sobre las reuniones presenciales frente a las virtuales, y agrega que algunas iglesias y líderes continúan reuniéndose.
"Algunos líderes de los concilios intermedios nos dicen que han participado en reuniones continuas y a todas horas durante varias semanas y están preocupados por el agotamiento y el agobio," dijo Oh. "Necesitamos continuar levantándolos en oración."
La reverenda Tricia Dykers-Koenig, directora asociada de los Ministerios de los Concilios Intermedios, le dijo al COGA que está satisfecha por la forma en que las personas se están uniendo para ser la iglesia durante el brote.
"Si bien es estresante y hay muchas incógnitas, los líderes de la iglesia están tratando de tomar buenas decisiones cuando la información no está disponible," dijo. "Estoy increíblemente impresionada con los líderes de los concilio intermedio y cómo apoyan al pastorado y las congregaciones."