OGA 중간공의회 디렉터 오지현 목사와 제 223 차 공동 총회장 빌마리 신트론 올리비에리 장로와 신디 콜만 목사는 지난해 총회장 컨퍼런스(켄터키주, 루이빌)에서 성만찬을 가졌다. 사진 Rick Jones
COVID-19 (코로나 바이러스)의 급속한 확산은 격리와 사회적 거리두기를 요구하는 방식으로 인해 미국장로교 내의 교회가 예배와 성만찬, 그리고 공식 회의에 이르기까지 어떻게 할 것인가에 대해 많은 의문이 제기되었다. 허버트 넬슨 목사는 전염병으로 인하여 바이러스를 옮기지 않도록 지난 주말에 대부분의 교회가 문을 닫을 것을 말했다.
지난 며칠 동안, 총회 선교국의 신학, 영성 및 전도부 및 총회 사무국, 미국장로교 총회 정서기를 포함한 직원들은 규례서, 예배모범, 및 기타 문서들을 검토하고 토의하며 앞으로 나아가는 가장 좋은 방법을 모색하였다. 오늘 총회 사무국은 긴급 / 비상시 교회가 온라인 또는 가상 성만찬을 행할 수 있다는 권고 의견을 발표했다.
“긴급 상황에서는 그 순간의 목회적 필요로 인해 교회가 정상적인 관행에 반하는 행동을 취해야 하는 상황이 있을 수 있습니다. 교회가 공중 보건의 이유로 대면으로 모이지 말라고 권고할 수 있는 비상 사태 나 전염병이 있는 동안, 교회 당회는 온라인으로 성만찬을 진행할 수 있다고 결정할 수 있습니다.”
예배모범의 원칙에 따라, 규례서는 적어도 적어도 분기마다 주의 만찬을 지킬 책임을 당회(및 기타 공의회)에 부여하고 있다.
“긴급 상황 또는 전염병으로 인해 교회가 직접 만날 수 없을 때 내린 결정이 예배모범에서 말하는 성만찬의 의미와 실천에 대한 본 교단의 이해를 변화시키는 것으로 간주되어서는 안 된다"라고 한다. "이러한 이해는 신중한 성찰, 연구, 토론, 집단적 의사 결정을 통해 깊이있는 장로교 방식으로 이루어졌습니다."
이 견해는 성경, 고백서 및 규례서를 사용하여 주님의 만찬 신학을 철저히 탐구한 후 당회가 결정을 내리는 이유와 그 방법에 대한 명확한 이해를 가지고 인터넷 가상 예배 중에 성만찬을 승인할 수 있다고 주장한다. 집에서 주님의 만찬에 참여할 사람은 하나님의 은혜의 수단으로 성찬을 받을 것이다.
제이 허버트 넬슨 목사는 이 권고가 전염병이 만연하는 동안 교회들에게 명확성과 방향을 제시할 수 있기를 희망한다고 말했다.
"오늘날 세상은 우리가 지금까지 경험해 보지 못한 방식으로 흘러 가고 있습니다"라고 그는 말했다. “그리스도의 몸으로서 우리는 하나님과 함께 교통하고 예배하기를 원하지만, 또한 육체적 모임이 우리가 소중히 여기는 모든 사람의 건강에 영향을 미칠 위험이 있을 인식합니다. 우리는이 새로운 자문 의견이 교회와 공의회가 어떻게 발전 할 수 있는지 밝히기를 희망합니다. 우리는 이 알려지지 않은 길을 함께 걷고 있습니다. 때로 우리는 걸려 비틀거리지만, 하나님의 도움으로 결코 넘어지지 않을 것입니다.”
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