한 무리의 여성이 주 교도소 내에 모여 기도하며, 희망을 노래하고, 복음을 들었다.
아프리카 계 이민자가 부르는 활기찬 합창은 공동체의 즐거움을 노래했고, 모국어로 예배를 했으며, 헌금함에 헌금을 하면서 춤을 추었다.
젊은 스케이트 보더들은 실내 스케이트장 램프에서 몸을 날렸다. 이 스케이트 장은 무시와 가난에 맞서서, 우정을 나누고 보호처를 제공하기 위한 방안으로 교회가 건설한 것이다. 이 젊은이들은 종종 교회에 부모를 데리고 오고 가족 전체가 믿음 안에서 세례를 받기도 한다.
성 정체성 때문에, 기독교 공동체의 친목 모임에서 소외되는 남성과 여성은 하나님의 더 확대된 선하심과 은혜를 증거하는 예배 공동체에서는 환영받는다고 느낀다.
장로교인들은 첫 개혁 교인 증거자(Reformed witness)를 시작했다. 이들은 새로운 기술을 창조적으로 사용하여 전세계적인 온라인 공간에서 모임을 가졌다... 그리고 첫 모임에서 열렬한 반응을 얻었으며, 이는 플랫폼의 용량을 초과하는 결과를 낳았다.
은퇴자, 도시근교 거주자, 사회운동가, 최근 이민온 사람, 운동을 좋아하는 사람들, 기아에 시달리는 자, 피곤한 자, 호기심에 찬 자, 의심에 찬 자, 어린아이를 가진 부모, 청소년, 청년 - 이 모든 사람들이 미국장로교 안에서 그들의 길을 만들어가고 있다. 2012년 '1001 새 예배 공동체 운동'이 설립된[PW1] 이래로, 장로교인들은 650개의 새로운 제자 모임이 시작되고 성장하도록 지원하였다. 이러한 지원에는 보조금, 훈련, 코칭 뿐 아니라, 예수 그리스도를 따르는 새로운 이들이 번창하도록 장려하는 프로그램들이 포함되어 있다.
지난 8년 동안 우리는 이러한 공동체들이 기존의 교회와 파트너십을 맺을 때, 지속가능한 증인들에 접근하는데 가장 좋은 기회를 가질 수 있다는 것을 깨달았다. 동시에, 새로운 예배 공동체와 손을 잡은 교회와 중간 공의회 또한 그들 사역에 있어서 새로운 활력과 성장을 보고하였다. 우리는 깊은 기도를 들었고, 새로운 위험을 기꺼이 감수할 의지, 예상치 못했던 즐거운 우정에 대해서 들었다.
이 공동체들 중 많은 것은 사역 장로가 설립하고 이끌고 있다. 사역장로는 교회의 위대한 종말에 대한 이해에 기초하여 제자와 지도자로서 교육 받은 사람이다. 이들이 받은 교육은 지역 사회 이웃 내에서 새로운 제자들을 모으도록 도와준다. 그들이 희망을 가지고 위험을 감수하며 일한 결과로, 미국장로교는 전례없이 가장 젊고 다양성을 가진 교단으로서 미래를 바라보게 되었다. 이렇게 새로운 공동체에서부터 우리는 예배와 증거의 새로운 방식을 배웠다. 세상을 바꿀 수 있다는 희망과 예수님의 성령이 어떻게 우리가 만나는 이웃을 통해 그들안에서 역사하시는지도 알 수 있었다.
이러한 노력에 참여한 이들은 교회를 사랑하고 세상 안에서 예수님을 따르기를 원하는 지도자를 따르기 원한다. 이러한 리더 중 한 명으로서, 본인에게 그리고 동료들에게 다음과 같은 질문을 던져 보자.
- 우리 지역공동체나 노회에 새로운 예배 공동체가 있는가? 그들의 사역에 대해서 어떻게 더 배울 수 있는가?
- 우리 이웃 중에서 누가 주일 아침 교회에 가지 않는가? 대신 그들은 어디에 있는가? 어떻게 그들과 함께할 수 있는가?
- 성인이 된 자녀나 손주들이 교회에 나가는가? 그들이 교회에 왜 가는지 혹은 왜 안가는지에 대해 우리는 무엇을 알고 있는가? 우리와 가까운 이들이 교회 공동체 밖에서 어떻게 하나님을 체험하는지에 대해서 우리는 무엇을 배울 수 있는가?
- 우리 시/동네 안에 고통을 겪는 장소는 어디인가? 하나님은 우리가 어떻게 응답하도록 부르시는가?
1001 새 예배 공동체 웹사이트에서 여러분이 할 수 있는 활동에 대한 많은 정보를 얻어 보세요. newchurchnewway.org에서 통찰, 시작 지침서, 팝캐스트 이야기를 만나보세요.
니키 콜린스 목사는 2018년 6월부터 '1001 새 예배 공동체'의 코디네이터로 일하기 시작했습니다. 그녀는 체로키 노회에서 서기와 사역 코디네이터로 일했고 베어 블루 커피의 창업자이기도 하다. 베어 블루 커피는 풍부한 향의 커피와 음악과 예술을 제공할 뿐 아니라 세상에 불을 밝히는 데 헌신하는 여러 제자 그룹이 활동하는 장소이기도 하다. 그녀는 조지아주 메이컨에 있는 웨슬리언 컬리지에서 종교와 심리학 학위를 받았고 버지니아주 리치몬드의 유니언 장로교 신학 대학에서 목회학 석사를 받았다.