Gladys Mbonifor (derecha) participa en la adoración con sus hermanas en la Iglesia Presbiteriana Spirit of Life en Apple Valley, Minnesota. foto por Amanda Craft.
Miembros de la Iglesia Presbiteriana Spirit of Life en Apple Valley, Minnesota, se prepararon para despedirse de uno de sus miembros la semana pasada, pero las lágrimas de tristeza anticipadas se convirtieron en lágrimas de gozo cuando se le otorgó a Gladys Mbonifo un aplazamiento mientras espera su apelación.
Mbonifor, de Camerún, vino a los EE. UU. en el 2011 a causa de la guerra civil. Ella y su hija se establecieron en Apple Valley y rápidamente se integraron a la iglesia y a la comunidad. Ella solicitó asilo y se le asignó un oficial de inmigración.
En noviembre se le negó a Mbonfior un aplazamiento de deportación porque, según indicaron los oficiales de inmigración, ella había excedido su estatus de visitante temporal.
«El viernes pasado, se suponía que Gladys fuera a registrarse con ICE para recibir su pasaporte e ir al aeropuerto", dijo el Reverendo Rob Smith, pastor de Spirit of Life. «Debido a las fechas limite, los miembros de nuestra iglesia habían empacado todas sus pertenencias.»
Al último minuto del jueves, la Junta de Apelaciones de Inmigración otorgó a Mbonifor la permanencia indefinida siempre y cuando su apelación de asilo permanezca abierta.
«El jueves pasado fue un día difícil antes de que llegaran las noticias. Fue un día duro. La única persona que nunca perdió la esperanza y que fue fiel creyendo que Dios intervendría, fue Gladys» dijo Smith. «Es un testimonio de su fe. Por supuesto, fue difícil para ella y tenía la preocupación de la fecha límite acercándose, pero estaba llorando sólo lágrimas de alegría y eso fue compartido por toda la comunidad.»
Smith dice que es una victoria, pero hay mucho trabajo por hacer.
«Terminamos ganando el juego del campeonato de la NFC y ahora nos preparamos para ganar el gran juego» dijo. «Su abogado ya nos envió los siguientes pasos para prepararnos para ganar la apelación final.»
Smith dice que si Mbonifor recibe la apelación final, ese sería el último paso y ahora tendría estatus legal para permanecer en los Estados Unidos.
Al prepararse para una posible deportación, el equipo legal de Mbonifor estaba buscando la opción de que ella se mudara a un tercer país en lugar de regresar a Camerún, creyendo que regresar a su país de origen sería una sentencia de muerte.
«Hay tantas cosas en la vida que queremos enfrentar, pero mi esperanza y oración es que esto continúe tomando tiempo para que la situación se normalice» dijo Smith. «Estamos agradecidos de que la junta nos haya dado el aplazamiento y esperamos que eso sea indicativo de que existe un argumento del por qué ella debería quedarse.»
La Oficina de la Asamblea General ha seguido a la situación en Apple Valley y está contenta con el resultado inicial.
«La fe inquebrantable, la tenacidad y la persistencia de Gladys son ejemplos de la bondad de Dios. El apoyo y el acompañamiento de su comunidad y de la IP (EE. UU.) sostienen ese ejemplo» dijo Amanda Craft, gerente de defensa de la inmigración. «Es un momento extremadamente difícil y desafiante para la gente asilada en los Estados Unidos, pero hay rayos de esperanza. Y cuando nos unimos, esa esperanza brilla más fuerte. El Secretario Permanente de la Asamblea General y la Oficina de Asuntos de Inmigración continuarán acompañando a Gladys y a la Iglesia Presbiteriana Spirit of Life mientras su caso avanza. Hoy estoy feliz y celebro con Gladys y su comunidad.»
Smith dice que el resultado está en las manos de Dios.
«Nuestra fe se ha fortalecido más por el testimonio de su fe, confiando en que Dios está trabajando en el mundo ahora. Que esto nos aliente y parte de ese aliento es que estamos llamados a actuar también» dijo Smith. «Una combinación de su devoción por su fe y comunidad, con el apoyo de la comunidad unida, todo eso contribuyó a donde estamos hoy y que esta sea una lección para que participemos en unidad.»
Smith dice que las batallas legales de Mbonifor solo han movilizado a la comunidad interreligiosa.
«Estoy muy animado por la valentía de nuestra iglesia y por todas las personas que nos acompañaron. Tuvimos varias congregaciones que se unieron a nosotros el domingo para celebrar» dijo. «Muchas iglesias han venido, se organizaron y estuvieron presentes haciendo cosas en sus propias congregaciones para apoyar a Gladys. Los oficiales electos se comunican conmigo regularmente y ha sido un esfuerzo tremendo. Todo esto son las manos de Dios en acción.»
La mayoría de las personas asiladas que ingresan a los Estados Unidos desde la frontera sur están siendo enviadas de regreso para esperar su petición en México. Actualmente, hay más de 50,000 personas y familias que buscan el derecho a encontrar seguridad en los Estados Unidos, pero están atrapados en México. Los socios de la Coalición Interreligiosa de Inmigración, de la cual la IP (EE. UU.) es miembro del comité directivo, conmemoran el aniversario del programa de Protocolos de Protección al Inmigrante (MPP) o el programa Permanencia en México el miércoles 29 de enero.
Para más información, visite #Faith4Asylum campaign.