미국장로교 총회 정서기는 취약한 사람들을 성적 비행으로부터 보호하기 위해 더 많은 일을 하도록 교회에 촉구하고 있다. J 허버트 넬슨 목사는 교회에 서신을 보내며, 모든 공의회 지도자들에게 성적 비행에 대한 정책을 승인하도록 상기시켰다.
“교단으로서 우리가 그리스도 안에서 하나님의 사명을 수행하는 동안 개인이 생활하고 일하고 놀 수 있는 안전한 공간을 제공하는 것에 대해 이야기하는 동안, 성적 비행에 대한 정책은 항상 우리 가운데 취약한 사람들을 보호하는 데에 효과적이지 않았습니다”라고 서신은 전한다. "안타깝게도 미국장로교회의 지도자들은 성적 비행에서 살아남은 사람들의 침묵을 때때로 듣지 못했습니다."
미국장로교 총회는1990 년대에 성범죄와 관련된 여러 가지 정책을 승인했다. 222차 총회(2016)는 안전과 거룩(Safe and Sacred) 특별전담반을 임명하여 회중이 어린이/청소년과 취약한 성인들의 보호 정책을 이행하는 데 도움이 되는 방법을 논의했다.
넬슨은 교단 전체가 성폭력 예방과 취약 계층 보호가 중점을 둘 필요가 있다고 기록한다.
"금년에 우선 순위를 정하십시오–또는 이러한 정책이 있지만 갱신되지 않은 경우 우선 순위를 정하십시오"라고 그는 말한다. "직원, 공의회 지도자 및 미성년자를 감독하고 돌보는 모든 사람들에게 정책과 모범 사례를 교육하십시오."
총회 사무국은 교단의 지도자들에게 설문지를 보냈으나 기대했던 만큼의 답변을 얻지 못했다.
“이 설문지는 노회에서 성적 비행에 대한 혐의와 기소에 대해 정서기에게 요청합니다. 작성하는 것도 중요하지만 자발적인 것이 필요합니다. 우리는 교회가 문제의 정도를 인식하도록 돕기 위한 정보가 필요합니다” 라고 중간공의회 관계 부서 담당인Tricia Dykers Koenig는 말한다. "분명히 성적 학대와 위법 행위의 사례가 너무 많습니다."
다이커스 코에니그는170 개 노회 중41 명의 정서기만이 설문지를 완성했다고 말한다. 그녀는 현재 성적비행 태스크 포스 생존자를 위한 직원 자원을 담당하고 있다.
그녀는 모든 교단들이 이 문제에 관해 교회를 교육하기 위해 의도적으로 노력해야 할 것 같다고 말한다.
“교회에 있다고 해서 사람들이 비행을 자제하지는 않습니다. 때때로 사람들은 교회에 있다는 이유 만으로 당연히 사람들을 신뢰하기 때문에 위반을 할 수 있는 기회가 더 많습니다” 라고 말했다. “교회 지도자들이 가해자가 될 것으로 예상하지 않는 많은 기회 때문에 학대를 당할 사람들 또한 많습니다. 그 신뢰가 깨지면 매우 비극적이 됩니다.”
넬슨은 교회가 성적 비행을 막기 위해 가능한 모든 조치를 취해야 하며, "미국장로교는 피해자들을 노리는 사람들을 감시하고 그들의 희생자가 될 수 있는 사람들을 보호하고자 결의했습니다."라고 말하며 편지를 맺는다.
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