미국장로교 교회 직원들은 지난주 루이빌에 있는 전국 사무실에서 특별한 방문객을 맞이하였다. 세계개혁교회 협의회(WCRC) 회장인 나질라 카사브 목사는 루이빌 장로교 신학대학원에서 주최한 일련의 발표를 위해 도시에 왔다.
카사브Kassab는 일주일 동안 여성 안수와 그리스도인들이 중동에서 어떻게 증거하는지를 강의하고 장로교 센터를 방문하는 동안 그녀의 생각을 나누었다. 그녀는 이 지역 기독교의 모습이 변하고 있다고 말한다.
“중동에는 그리스도인들이 멸종 위기에 처해 있습니다. 박해가 아니라 떠나는 기독교인의 수가 결정적인 상황이 되었습니다” 라고 말했다. “이것은 교회가 심각하게 고려해야하는 관심사입니다. 현재 5%가 중동에 머무르고 있습니다. 최근 연구에 따르면 몇 년 전 그 숫자는 20%였습니다.”
카사브에 따르면 시리아의 문제는 점점 커지고 있다고 한다. 그녀는 WCRC가 음식과 물을 제공함으로써 그리스도인들이 머무르도록 격려하려고 노력한다고 말한다.
“시리아를 떠나면 도울 수 없습니다. 그들이 레바논에 오면 비용이 많이 듭니다. 우리는 그들이 머물도록 격려합니다. 우리는 또한 그들이 싸우지 않는 나라의 지역으로 이주하도록 돕고 있습니다” 라고 그녀는 말했다. “그러나 젊은이들은 오래 기다릴 수 없습니다. 그들은 공부하고 싶어하고 전쟁이 끝날 때까지 기다리기를 원하지 않습니다.”
카사브는 시리아와 레바논의 전국 복음주의 총회(NESSL)에서 안수받은 목사이다. 그녀는 근동 신학 대학원 (NEST)의 기독교 교육 학사를 마치었고 프린스턴 신학대학원의 목회학석사(M.Div.)를 수여하였다. 1993년에 카사브는 NESSL이 여성에게 제안한 첫 번째 설교 자격증을 받았으며 두 번째 여성으로 안수되었다.
지난 금요일, 카사브는 루이빌에서 장로교 센터를 방문하여 미국장로교 총회 정서기인 허버트 넬슨J. Herbert Nelson, II 목사, 총회 선교국 사무국장 및 대표인 다이앤 마펫Diane Moffett 목사; 선교국의 자비, 평화 및 정의 사역 담당이자 세계 선교부 임시 책임자인 사라 리셔니스Sara Lisherness를 만났다.
카사브 목사는 미국장로교 총회 정서기인 제이 허버트 넬슨 목사를 만났다. 랜디 홉슨의 사진.
Kassab는 정서기와의 만남에서 중동에서 하나님을 섬기기 위해 여성들이 직면한 어려움에 대해 이야기했다.
“중동에서 장로교회는 여성의 역할을 가장 먼저 변화시켰습니다. 이제 다른 교회와 종교 단체들은 여성의 역할에 초점을 맞추고 있습니다” 라고 그녀는 말했다. "이것은 새로운 패러다임이며 우리는 여성을 위한 정의를 추구하는 데 전진하고 있다고 생각합니다."
카사브는 25년 동안 NESSL의 여성 및 어린이 사역과 함께 기독교교육 담당 디렉터를 역임했다. 그녀는 2010년 연합 총회에서 WCRC 집행위원회에 선출되었다.
“이것은 멋진 여행이지만 여정은 여전히 진행 중입니다. 그것은 여성들을 불쌍히 여기는 행동이 아니라 교회의 신실한 행동”이라고 말했다. “이것은 교회 개혁에서 한 단계 발전한 것입니다. 우리의 목표는 그리스도와 같은 교회이며 우리가 말하는 사랑을 구현하는 것입니다. 모든 재능으로 풍성한 교회를 말합니다.”
카사브는 지도자들과의 만남에 이어서 중동, 쿠바, 여성 성직자들과 대화하며 강력한 교회의 존재 및 대화의 필요성에 대해 이야기하였다.
“사람들은 의견 불일치에 대해 대화할 수 있어야 하며 때로는 지도력의 변화가 이를 바꿀 수 있습니다. 그 대화는 아직 일어나지 않았습니다” 라고 그녀는 말했다. "우리는 교회와 더 많은 여행을 해야 합니다."
WCRC는 세계 최대의 개혁교회 연합체로서 미국장로교회를 포함한 223개의 교단으로 구성되어 있으며 110개국에 존재한다. 그것은 로마 카톨릭과 동방 정교회 이후 세계에서 세 번째로 큰 기독교 교회 연합체로 간주된다.
카사브 목사는 장로교 총회 선교국 직원들을 만나며 장로교 센터 방문을 마무리했다. 캐시 멜빈의 사진.
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