"당신은 내 이웃이 아니겠습니까?" 대부분의 성인들이 그 질문을 듣거나 보았을 때, 그들의 마음은 인기있는 어린이 프로그램인 Rogers 아저씨의 이웃을 바로 생각하며, 자비롭게 배려하는 프레드 로저스Fred Rogers를 특징으로 한다. 장로교 목사인 그는 수십 년 동안 어린이들을 위한 방송인으로서 많은 인기를 얻었다.

로저스를 보면서 자란 사람들은 최근 와이오밍 주의 잭슨 홀의 기본 테마가 된 포용에 대해 많은 것을 배웠다. 록키 산맥 대회의 와이오밍 및 옐로우스톤 노회에 속한 잭슨 홀 장로 교회는 2일간의 모임을 통해 그들이 지역 사회에서 더 나은 이웃이 될 수 있는 방법을 발견했다. 

미국장로교회의 223차 총회(2018)의 공동총회장인 빌마리 신트론 올리비에리Vilmarie Cintrón-Olivieri 장로는 특별 손님이었다.

"잭슨은 저와 다른 환경이었고 경외감을 느꼈습니다. 먼 곳의 록키 산맥과 함께, 그곳은 이 세상과 다른 아름다움의 한가운데에 있는 장로교회입니다" 라고 그녀는 말한다. "이 건강하게 성장하는 교회는 창립된 지 불과 20-25년에 불과하며 지역 사회의 행사 중심지 역할을 합니다. 이 지역에 사는 장로교 사람들은 교단에서 일어나고 있는 일에서 아주 멀리 떨어져 있다는 느낌을 갖고 있기에 저는 그곳에 가게 된 것이 매우 기뻤습니다."

주최측은 공동총회장을 알아가는 행사를 만들었다. 최근까지 대회Synod는 매년 개최되는 연례 행사인 Western National Leadership Training을 후원했지만 재정적인 문제와 출석 감소로 인해 중단되었다. 이 행사에는 1001 새로운 예배 공동체 코칭 담당자인Jeff Eddings 목사가 인도하는 순서와 공동총회장과의 질의 응답 세션을 포함한 몇 개의 소규모 세션이 있었다.

잭슨 홀 장로교의 부목사인 태미 미첼Tammy Mitchell은 신트론 올리비에리Cintrón-Olivieri가 노회 리더십과 선교적 봉사 활동을 잘 수행하고 격려하며 참여할 수 있는 적임자라고 믿었다.

"푸에르토 리코 출신이기 때문에 Vilmarie는 우리의 아픈 세상에서 세계 증인이 되는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 독특한 시각을 제공합니다" 라고 Mitchell은 말했다. "작은 교회 경험과 미국장로교회에 대한 사랑 때문에 그녀는 '세상속의 집처럼'이라는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있습니다." 

미첼 목사는 이틀 간의 세션을 통해 목회자들과 평신도 지도자들에게 전체 회의와 세미나를 통해 "진정한 지도력 개발"의 토대를 제공했다고 말했다.

"신학적으로 말하자면, 우리는 교회로서 '보내어진 사람들'입니다. 우리는 예수 그리스도의 삶과 사랑을 필사적으로 알아야 할 세상에 보내어 지기위해 하나님의 성령으로 충만했습니다” 라고 그녀는 말한다. "우리는 이 행사가 작은 자들을 위해 열정을 불어넣을 것이라고 기대합니다. 우리는 이 세상에 목적을 두고 보내어졌으며, 불의, 이민, 인종 차별, 성적 학대, 가정 폭력, 편협 등을 통해 매일 직면하고 있는 어려운 도전들을 무시하거나 피하기를 원하지 않는다는 것을 확인하고 싶습니다."

신트론-올리비에리는 전국의 장로교인들이 강력한 이웃이 되어 참석자들에게 그들이 어떻게 하나님의 부르심에 창조적으로 반응할지를 알 수 있는 방법에 대해 공유했다. 

"이 행사는 우리 목회자 중 한 명이 아이디어를 내었고, 지역 회중이 주최하고 여러 중간공의회가 사람들을 여러 주에서 모으기 위해 지원하고 참여했기 때문에 가능했습니다" 라고 그녀는 말한다. "이것은 우리 모두가 대화를 위한 안전한 공간을 찾고, 실천적 신앙에 대한 질문에 답하고, 우애와 관광을 위한 시간을 할애하여 필요한 휴식을 취하기 위해 마련된 훈련 행사였습니다."

Cintrón-Olivieri는 이 지역 출신의 장로교인들은 다른 지역과 마찬가지로 규모가 크지 않으며 그들 중 많은 사람들이 작은 교회에 출석하고 있다고 말한다. 그녀는 그녀가 거기에 간 것이 중요하였다고 덧붙였다.

"참가자들은 교단과 연결되어 있다는 느낌을 갖게 되었다고 생각합니다. 지역 사회에 지속적으로 다가 갈 수 있는 더 많은 도구를 확보했으며 이미 이를 수행하고 있습니다" 라고 Cintrón-Olivieri는 말한다. “저는 그들이 봉사하는 지역에서 할 수 있는 일에 대한 희망을 느꼈습니다."

조지 굿리치 목사는 그의 부인인 캐시 선드리치Kathy Goodrich 목사와 함께 옐로우스톤 노회 공동 총무이다. 그 부부는 15년 동안 23개의 교회를 섬겼다. 그는 공동총회장이 참여할 수 있어서 기쁘다고 말한다.

"우리는 600마일에 걸쳐 주로 작고 고립된 교회를 섬기고 있습니다. 우리는 시골 인구가 감소하고 있는 동부 몬타나 지역에서 가정 복음 선교 사역을 하고 있습니다. 도시가 점점 퇴색하고 있고, 교회들이 줄어들며 고군분투하고 있습니다" 라고 말한다. "우리는 목회자를 다시 부를 수 없기 때문에 자신들의 교회를 이끌어 갈 수 있는 평신도들을 하나님의 뜻으로 알고 훈련시키고 있습니다."

Goodrich는 오늘날 교회가 "함께 할 수 있는"유일한 방법은 그리스도를 중심으로 하는 것이라고 믿는다고 말한다.

Cintron-Olivieri는 행사의 영향이 오래 갈 것으로 기대한다고 말한다.

"저는 참석한 모든 사람들이 자신의 상황과 우리의 상황에서 계속 이웃이 되고 미국장로교 전역에서 일어나는 일들과 그리스도 안에서의 공생의 확신으로 새로운 시야와 힘을 가지고 새롭게 활기를 되찾기를 희망합니다. 우리는 형제이며, 우리는 연결되어 있으며, 하나님께서 우리를 인도 해 주신 하나님의 부름에 응답하고 있습니다."

대회 총무 포럼은 11월에 만나 행사를 검토하고 "성령이 무엇을 하도록 초대하고 있는가"와 앞으로 나아갈 방법을 결정할 것이다.

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