El año era 1983 y el escenario era una reunión del presbiterio convocada para considerar el plan para reunir a las dos ramas de la Iglesia Presbiteriana. Yo era un joven ministro en mi primera llamada, mi esposa estaba embarazada de nuestra primera hija y no estaba seguro de cómo votar.
Filosóficamente entendí el deseo de una reunión, pero también entendí el dolor y la pérdida que la reunión traería. Sabía bien y me sentía cómodo con la denominación que me ordenaba. Conocía los rostros de los hombres y mujeres que nos dirigían, sus historias y los relatos de aquellas personas que estaban en mi posición anteriormente. Conocía la forma de sus iglesias y la cadencia de sus voces. Mi tatarabuelo había votado a favor de la división que había llevado a esta discusión actual.
Mientras miraba avanzaba en el ministerio, estaba seguro de que esta fusión corporativa traería una era de luchas institucionales y creación de organigramas que duraría todo el ministerio. ¿Sería esto realmente un servicio al Evangelio?
Pero vine a esta reunión del presbiterio listo para escuchar. Había ciertos presbíteros cuyas voces había aprendido a confiar y necesitaba escuchar lo que tenían que decir. Quería honrar mi papel como ministro de la Palabra y Sacramentos practicando la disciplina del discernimiento como miembro del presbiterio. No quería votar sobre mis propios prejuicios o incluso ser un representante de cómo pensaba que votaría mi consistorio. Discernir significaba escuchar a mis colegas y mi corazón para encontrar la voz del Espíritu de Dios.
El actual Libro de Orden lo pone de esta manera: “Los/as presbíteros/as no simplemente reflejarán la voluntad del pueblo, sino que en conjunto buscarán el encontrar y representar la voluntad de Cristo” (F-3.0204).
Es exclusivo de cada uno de nuestros cuatro consejos, desde los consistorios hasta la Asamblea General, que no somos parte de juntas de directores o administradores, sino presbíteros llamados únicamente a los consejos de discernimiento y obediencia al Espíritu de Dios. Esta es la razón por la que no llamamos a los miembros de los consejos de nuestra iglesia “delegados” o “representantes”. Ambas palabras, delegado y representante, han arraigado en su significado de “defender a los demás”. Es justo esperar que su representante vote la forma en que quiere que vote. Pero esto no sucede con su comisionado/a, ya que tiene su voto de confianza. Están facultados para actuar, discernir, incluso juzgar, en tu lugar. O como dice el Libro de Orden, “para encontrar y representar la voluntad de Cristo”.
Como ancianos/as gobernantes o docentes, somos llamados/as a tener comuniones de discernimiento y tenemos la obligación de hacer eso mismo. A lo largo de cuatro décadas de estar en consistorios, presbiterios, sínodos y asambleas generales, he visto valientes actos de discernimiento en los que los comisionados de los con de nuestras iglesias han tomado decisiones valientes guiadas por un evangelio audaz. Cada congregación exitosa tiene historias de un momento en que el consistorio de su iglesia dio vida a nuevos ministerios o enfrentó crisis difíciles porque confiaban en que juntos y con corazones abiertos, el Espíritu los llevaría a donde su propia sabiduría podría fallar.
Al confiar en el discernimiento, la iglesia más grande ha abierto sus ministerios a todas las razas, géneros y orientaciones, y se orientó hacia la justicia incluso cuando la cultura decía que no. Los ancianos reunidos, escuchando el Espíritu de Dios, son una fuerza asombrosa para el Evangelio.
Entonces, ¿cómo voté hace tanto tiempo en la reunión? Escuché todas las voces dentro y fuera, y al final, escuché la voz de mi hija por nacer. Pude ver en las visiones que otros proyectaban una imagen de una iglesia futura, de ser su iglesia, que era tan amplia como nuestra nación y tan diversa como el reino de Dios. Para que ella tenga esa iglesia, yo emití mi voto “sí”.
Tal vez algunas personas dirían que esto no era para lo que se me había encomendado hacer, o incluso lo que quería hacer. Debo admitir que, mirando hacia atrás, he visto mucho de lo que temía que ese día se cumpliera. Además, lo que había esperado. Así que durante casi cuatro décadas nunca me he arrepentido de que sí vote “sí” una vez. Y lo que es más importante, he perdido la confianza en la voz del Espíritu de Dios expresada ese día.
Ese es el poder de un consejo presbiteriano.
Preguntas para el dialogo
- ¿Cómo ha presenciado y sentido el movimiento de Dios en su congregación en momentos en que confió en el discernimiento y la confianza por la guía del Espíritu?
- ¿De qué manera podría continuar comprometiéndose “para encontrar y representar la voluntad de Dios” con sus colegas en el ministerio?
Thomas Hay se ha desempeñado desde el 2008 como director de operaciones de asamblea y secretario permanente asistente en la Oficina de la Asamblea General. Anteriormente, fue presbítero ejecutivo en el Presbiterio de Shenandoah (Virginia y Virginia del Oeste) y durante veinte años sirvió en el ministerio pastoral en iglesias de Carolina del Norte y Virginia. Este verano celebra cuarenta años de ministerio ordenado.