Las co moderadoras de la 223a Asamblea General (2018) han seleccionado un nuevo libro para sr estudiado por las iglesias presbiterianas. La reverenda Cindy Kohlmann y la anciana gobernante Vilmarie Cintrón Olivieri seleccionaron Neighborhood Church: Transforming Your Congregation into a Powerhouse for Mission (La Iglesia del Vecindario: Transformar a su congregación en una potencia para la misión, en inglés) escrito por los líderes presbiterianos Krin Van Tatenhove y Rob Mueller.
Kohlmann dijo que el libro se centra en las iniciativas que tanto de la Agencia Presbiteriana de Misión como la Oficina de la Asamblea General han considerado esenciales para el pueblo presbiteriano.
“Si nuestras iglesias siguen a Jesús como él nos llama a hacerlo, estaremos en nuestros vecindarios, buscando justicia para nuestros prójimos. Eso está directamente relacionado con nuestra meta de ser una iglesia de Mateo 25”. Ella dijo que toda la historia del juicio de las naciones se trata de personas que se alimentan, visten, visitan, curan, aman, apoyan y están presentes para nuestros prójimos". “Jesús define a nuestro prójimo como cualquier persona con quien nos cruzamos en el camino. Las congregaciones vitales que combaten el racismo y la pobreza sistémicos, la Iniciativa de Manos y Pies que nos llama a ser las manos y s pies de Cristo, todas estas están incluidas en lo que significa ser iglesia ".
Cintrón-Olivieri dice que el libro es un "buen punto de partida" para las personas o iglesias que no saben dónde comenzar o tienen dudas acerca de trabajar y conectarse en sus vecindarios.
“Una de las cosas que me gusta del libro es su forma práctica de guiar a las personas y congregaciones para que hagan un trabajo sobre lo que significa ser un prójimo. Este proporciona muchas herramientas, referencias a más lecturas, preguntas de orientación y de reflexión, estudios de casos y ejemplos de lo que otras iglesias están haciendo", dijo. "Lo más importante, creo que la base bíblica es muy real en los ejemplos que dan los autores de lo que significa ser iglesia en el contexto de donde Dios nos ha colocado ".
Kohlmann dijo que ya está incorporando el libro a sus presentaciones en todo el país.
"El libro trabaja para transformar una iglesia de movimiento de adentro hacia afuera", dijo. "Mientras visito los presbiterios y hablo con pastores/as y grupos pequeños, tenemos este gran recurso y estamos invitando a toda la denominación a hacer esta peregrinación con nosotras".
Cintrón-Olivieri dice que se inspiró después de leer el libro porque se centra en lo que ya tienen las iglesias en vez de lo que no tienen.
"A veces estamos demasiado concentrados en la pasada época dorada en lugar de centrarnos en lo que podemos hacer en este momento", dijo. "Es importante recordar nuestra historia y de dónde venimos, pero eso es solo un punto de partida".
Poco después de su elección en la Asamblea General en junio pasado, Cintrón Olivieri y Kohlmann dijeron que querían continuar con el programa de estudio de libros lanzado por las ex co moderadoras, las reverendas Denise Anderson y Jan Edmiston.
Tanto Cintrón Olivieri como Kohlmann dicen que hay planes para proporcionar versiones en español de los recursos y una guía de estudio para el libro.
