En su libro en inglés, Let Your Life Speak: Listening for the Voice of Vocation (Deje que su vida hable: escuchar una voz para la vocación), Parker J. Palmer escribe sobre el ateísmo funcional, la creencia de que Dios está distante y la responsabilidad final de todo depende de nosotros. El ateísmo funcional confiesa durante el domingo por la mañana de que Dios es el soberano Señor de la creación, mientras durante el resto de la semana actúa como si realmente se tratara de nosotros y de lo que hacemos. Si en lo más profundo de nuestro corazón realmente creemos que estamos solos en el universo para valernos por nosotros mismos, las iglesias tenderán a funcionar como proyectos religiosos de bricolaje en lugar de ser avanzadas del Reino de Dios.
Por lo general, el punto de vista del ateísmo funcional no se adopta intencionalmente, sino que se infiltra en las mentes y los corazones inconscientemente a lo largo del tiempo. Quienes soportan la carga del liderazgo, quien se ocupan de la administración institucional, de los presupuestos, la recaudación de fondos o la administración de edificios, programas y voluntarios, están especialmente en riesgo de actuar inconscientemente como si la responsabilidad de lo que sucediera en la iglesia estuviera en su totalidad sobre estas personas. Según esté el liderazgo, así estará la iglesia.
Quizás la indicación más segura de que el ateísmo funcional está vivo en la iglesia es el descuido generalizado de la oración por parte de muchas personas cristianas. Nadie realmente niega que la oración sea algo bueno, especialmente desde que Jesús lo practicó y lo ordenó. Sin embargo, la pregunta sigue siendo «¿por qué orar, si Dios está distante y al final, estamos solos?»
Otra actitud distorsionada es que las circunstancias y las realidades físicas inevitablemente determinan los resultados. En esta forma de pensar, solo existen tangibles reales que se pueden ver, oír, sentir y contar, y que hacen una diferencia sustantiva. Las realidades espirituales efectivamente no se pueden contar. Actuar como si las circunstancias materiales tuvieran la última palabra sobre nosotros, sobre la iglesia o sobre el mundo, es, de hecho, no contar con la soberanía de Dios y ponernos a la merced de cualesquiera que sean nuestras circunstancias. Esta versión del ateísmo funcional nos lleva a una vida de impotencia en medio de los poderes y principados de este mundo. En cambio, las congregaciones espiritualmente sanas tienden a enfocarse no en lo que les falta, sino en que Dios hace que todo sea posible.
Hace algunos años, estaba visitando iglesias en un área del país que estaba sufriendo una disminución debido a los cambios en la agricultura. Las comunidades se estaban encogiendo y sus iglesias junto con ellas. Sentí que para muchas de estas congregaciones este era el final de la historia. Pero luego, en una iglesia con circunstancias similares, escuché algo diferente. Después de hablar acerca de su propia pérdida y declive, uno de los ancianos de esta congregación dijo: «Sabemos que no podemos ser la iglesia que éramos antes» Entonces, le estamos preguntando a Dios, «¿Qué quieres que hagamos ahora?». Esta gente había ido más allá del ateísmo funcional y se estaban preparando para una nueva aventura con un Dios vivo y presente.
Ejercicio espiritual
Tómese un tiempo en un lugar tranquilo para pensar en su experiencia como líder de la iglesia.
¿Dónde se encuentra llevando esa carga pesada?
¿En qué ámbito siente que ha llegado a un callejón sin salida en términos de lo que puede lograr?
¿En qué ámbito se siente solo en su trabajo?
Piense en el término «ateísmo funcional» en relación con su propia vida y la vida de su iglesia. ¿Dónde siente que Dios se ha convertido más en un concepto que en una presencia de empoderamiento?
Después de meditar en estas cosas, escriba una oración expresando su necesidad a Dios y su hambre de una experiencia más cercana a su presencia.
Preguntas para dialogar
- ¿Cómo reacciona a la idea de que la iglesia sea como una aventura con Dios?
- ¿En qué parte de su vida personal le es fácil dejar entrar el ateísmo funcional? ¿Dónde siente que Dios está vivo y se mueve dentro y alrededor de Ud.?
- ¿Qué les parecería, como líderes de la iglesia, que inviten a su congregación a unírseles en una práctica más profunda de la presencia de Dios a través de la oración?
Joan S. Gray ha servido como anciana docente en doce congregaciones. Es coautora de Presbyterian Polity for Church Leaders, y autora de Spiritual Leadership for Church Officers y Sailboat Church, todos publicados en ingles por Westminster/John Knox Press. Joan concluyó un período de dos años como moderadora de la 217ª Asamblea General (2006) de la IP (EE. UU.) y vive en el centro de Atlanta.
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