교회 지도자들의 교육과 훈련은 미국장로교 개혁의 열쇠라고 총회 정서기 허버트 넬슨이 2월 6일 총회 사무국 위원회(COGA) 겨울 모임에서 말하였다.
넬슨은 "우리는 다소 교회에 흩어져 있습니다"라고 이번 여름 6월 16일부터 23일까지 열리는 223차 총회(2018)의 세인트 루이스 컨벤션 센터에 모인 이 그룹에 전하였다. 넬슨 정서기는 "빛나는 불빛이 몇 있지만 리더십이 부족한 경우도 있다"면서 "많은 중간 공의회에 도전을 하고 있습니다"라고 말했다.
넬슨은 수년 동안 미국장로교회는 관리 기술에 대한 프리미엄을 부여해왔지만 이제는 "중요한 문제 해결 및 비전을 수행 할 수 있는 개인들이 필요합니다. 상자 밖에서 생각하는 사람들, 변혁적인 일을 하고 싶은 욕망을 가진 사람들, 종종 저항에 직면한 사람들이 필요합니다."
넬슨은 교단을 변화시키기 위해 "사람들을 교육하고 훈련시켜 실제적인 사역을 해야 할 필요가 있습니다. 우리는 장로교 개혁 역사와 대중 참여의 전통과 같은 분야에서의 가르침을 잘 못하고 있습니다. 우리는 오늘날 세계에서 교회의 변화에 필요한 기초 작업을 하지 못하였습니다."
넬슨 정서기는 첫 번째 목회지 목사들과 기타 혁신적인 지도자들을 지원하기 위해 고안된 다수의 교단 프로그램의 손실을 안타까워했다. "많은 사람들이 어려움을 겪고 있기 때문에 변혁적인 지도자를 지도하고 지지해야 합니다 ... 변화시키는 사역을 위해 어떻게 교육하고 훈련해야 하며, 어떻게 변화시키는 작업에 보다 적극적으로 중간 공의회를 참여시킬 수 있겠습니까?"
예를 들어, 넬슨은 교회가 이민 문제에 개입한 사례를 언급했다. 그는 "현재 우리가 섬기고자 하는 이민자들 대부분은 '그들'이 아니라 '우리'입니다"라고 말했다. "그들은 우리가 복음화하고 현재 우리 가운데 있는 장로교인들 입니다."
넬슨 정서기는 뉴햄프셔 주 맨체스터에 있는 인도네시아 장로교회에 대해 "우리는 삶과 죽음의 어려움을 겪고 있습니다. 우리는 단지 목회적인 관심보다 훨씬 깊은 도전들을 어떻게 다루어야 합니까? 회중이 무너지고 우리가 복음을 전한 사람들은 강제 송환에 의해 죽음에 직면하고 있습니다. 우리의 과제는 문제의 큰 그림이 무엇을 가리키는지 생각하는 것입니다."
넬슨은 정서기로서의 처음 16개월 동안 회중, 노회, 대회, 교단 모임, 선교지로의 여행을 포함해 총회에서 강조한 다음과 같은 내용을 거듭 전하였다: "저는 이 교회가 어디로 가야 하는지에 대한 흥분을 경험합니다. 그러나 우리는 서둘러야 합니다. 우리는 돌아 서는 자세를 취하고 있습니다. 그러나 그것은 오로지 돌아서는 것입니다,"그는 말하였다.
"우리는 다른 시대에 살고 있고 다른 할 일이 있습니다."
COGA 회의는 2월 6일부터 8일까지 진행되며, 여기에 223차 총회(2018)를 위한 지역협의회 지도자들과 미국장로교회의 "손과 발"이니셔티브에 참여한 지역 지도자들과 함께 총회 전, 도중 및 후에 필요로 하는 세인트 루이스 지역 공동체의 유익한 활동들을 포함한다.