어느 한 사려 깊은 90 세의 노인이 하나님에 관해 당신에게 질문하는 것은 매우 고무적인 일입니다. 저에게는 흥미로웠습니다. 

그녀의 이름은 매리온이었고, 그녀는 차와 쿠키를 준비하여 새로이 부임한 목회자의 아내인 저를 초대했습니다. 우리가 이야기할 때, 그녀는 그녀의 커피 테이블 아래에 위치한 높게 쌓아 둔 책들, 주로 신학 서적들을 가리켰습니다. 이전의 목회자들은 그녀에게 그것들을 추천했고 그녀는 그 책들 모든 것을 읽었습니다. 

저는 그 책 제목들을 스캔하고 슬픔과 좌절감이 뒤섞임을 느꼈습니다. 책들만큼이나 흥미로운 사실은, 그 책들이 매리온이 추구하는 것을 다루지 않았음을 알 수 있었습니다. 그녀는 열정의 마음을 가지고 신학에 관심이 있었지만, 그녀가 원했던 것은 더욱 개인적으로 깊은 것이 있었습니다. 그녀는 하나님과 더 가까운 관계를 원했습니다. 

매리온은 성실한 교회 교인이었으며 자신과 다른 사람들을 위하여 정기적으로 기도했습니다. 그러나 그녀가 찾고 있던 것은 우리 하나님과의 생생한 호흡의 연결이었습니다. 

저는 작가이자 신부인 안소니 블룸(Anthony Bloom)의 실화를 그녀와 함께 나누었습니다. 그의 책 "Beginning to Pray"에서, 그는 그가 안수 받은 직후에 그에게 말을 걸기 시작한 노인 여성에 대하여 이야기 합니다. 그녀는 기도 생활에 도움을 구합니다. 그녀는 수년간 기도를 충실히 하였지만 결코 하나님의 임재를 느끼지 못했다고 이야기했습니다. 

그래서 그는 항상 하나님과 이야기하고 있다면 하나님의 말씀을 듣는 것이 좋을 것이라고 제안했습니다. 그녀는 편물을 짜는 사람이었기 때문에, 매일매일 그녀의 방을 정리하고, 15 분 동안 하나님 앞에 뜨개질을 하는 것이 좋겠다고 하였습니다. 그녀는 이것이 그녀에게 경건한 일이라고 생각하지 않았습니다. 

그러나 어쨌든 그것을 시도했습니다. 첫째로, 그녀는 자신을 위해 죄책감이 없는 15 분을 기뻐했습니다! 그러나 얼마 후, 그녀는 새벽에 그녀의 방이 얼마나 평화로운지, 그리고 그녀가 얼마나 그것을 좋아했는지 알게 되었습니다. 시계는 똑딱거렸습니다. 그녀의 바늘은 안락 의자에 닿았습니다. 침묵이 그녀를 채우기 시작했고 침묵 속에서 그녀는 존재감, 즉 하나님의 현존을 느낄 수 있었습니다. 

앤서니 블룸(Anthony Bloom)이 제안한 이 관행은 광범위하게 명상적입니다. 전통적인 기도 방법이 더 이상 의미가 없을 때 새로운 방식으로 하나님을 우리 삶에 초대하는 것에 대한 소개입니다. 

여기에 제안이 있습니다. 자신을 위해 다르게 조정하거나, 즉흥적으로 만들어보거나, 상상해보십시오. 

좋아하는 혼자 하는 활동, 너무 많은 정신적인 노력이나 방해가 필요 없는 것 (뜨개질, 정원 가꾸기, 나무 공예, 음악 듣기 등)을 확인하십시오. 시간이 부족하다면 자신이 가진 공간을 생각하며 하나님과 함께 있을 수 있는 공간을 생각해보십시오. 점심 식사시간을 이용하여 걷고, 차를 타고 아이를 픽업하기 위해 기다리는 시간 등을 말합니다. 

다음 한 달 동안 의식적으로 이 공간에 하나님을 초대하여 하루에 15분씩 말하십시오. 이것은 무엇이든 성취하는 것에 대해 걱정할 시간이 아니라 하나님 앞에서 하나님과 이 시간을 공유하는 것입니다. 열린 마음과 생각을 지킵시다. 그리고 무슨 일이 일어나는지 보십시오. 

큰 위안은 하나님이 항상 우리를 찾는 것입니다. 매리온과 하나님과의 관계는 새로운 삶으로 시작했습니다. 저는 윌리엄 배리 (William Barry)의 작은 책 "God and You"를 그녀와 나누었습니다. 그리고 그녀는 자연스럽고 더 가까운 하나님과의 관계를 발견했습니다. 

저는 저의 마음에 큰 따뜻함을 갖게 한 메리언을 생각합니다. 미처 알지 못하는 사이에 그녀는 제 자신의 기도 생활에 대한 희망을 안겨주었습니다. 우리 모두는 드라이한 시기, 미온적인 욕망을 겪어왔기 때문에, 또는 우리가 찾고있는 것을 결코 찾지 못했을 수도 있습니다.

그러나 매리온이 90세의 나이에 하나님과의 관계에서 새로운 삶을 발견 할 수 있다면, 하나님의 도움으로 우리도 그렇게 할 수 있습니다.


다이애나니시타하이페츠 Diana Nishita Cheifetz목사는미국샌프란시스코지역국제적으로평신도지도자성직자에게봉사하는영적지도자이다. 그녀의사이트는 www.spiritualdirectionforpastors.com .

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