교회는 세상에서 은혜의 복음을 증거하는 그리스도의 몸입니다. 교회가 활발한 공동체에서 그리스도의 충실한 전도자로 봉사한다면, 그것은 신입 회원들을 참여시키고 검토하는 일을 해야 합니다.
활동하는 회원은 그리스도를 믿는 신앙고백을 하고 세례를 받았으며 당회를 통해 교회의 지체가 됩니다. 믿음의 공동체로서 교회는 자신의 삶을 하나님께 맡기며 희망의 공동체가 되기 위해 노력합니다. "그리스도 안에서 하나님께서는 새로운 피조물을 창조하신다는 확실하고 명확한 지식에 기뻐합니다. 이 새로운 창조는 인간의 삶과 모든 것을 위한 새로운 시작입니다. 교회는 그 약속된 새로운 창조물의 힘으로 현재 살아갑니다. 교회는 “말과 일을 통해 그 자체를 넘어서서 그리스도 예수 안에서 하나님의 변화시키는 은혜에 대한 좋은 소식을 가리키는 증거 공동체" 입니다. (규례서 Book of Order, F-1.0301)
"회원 자격은 기쁨과 특권입니다. 그것은 또한 그리스도의 사명에 참여하겠다는 의지이기도 합니다." (규례서, G-1.0304). 따라서 신입 교인을 준비하고 검사하는 당회에서 교인 자격을 검토하고 양성하는 것이 적절합니다. "신앙 고백과 관련이 없는 어떤 이유에서건 회원 자격이 거부당할 수 없습니다."(G-1.0302) 반면, 신입 교우가 이전 증명서나 신앙 재확인을 통해 가입하더라도, 그리고 신앙 고백을 사전에 하였더라도, 여전히 새로운 교회에 헌신함에 있어서 그리스도의 사명과 사역이 그 특별한 회중에서 어떻게 살아 있는지를 알고 있어야 합니다. 목회자는 이 정보를 나누는데 도움이 될 수 있으며 종종 "신입교우반"을 인도하는 반면, 당회는 교회의 이야기를 말하고 상호 관심과 헌신의 영역에 관한 토론을 초대하는데 가장 적합합니다. 그러한 토론은 사역장로들이 신실한 언약의 관계로 성장할 수 있는 개별 준비를 분별하는데 도움이 될 수 있습니다.
신입 교우반은 교회의 교인이 되기를 원하는 사람들의 이미 성취된 영적 성숙과 제자도의 수준에 달려있습니다. 그러나 일반적으로 그런 수업은 다음과 같은 사항을 다룹니다:
- 장로교인이란—교회의 역사, 정치 및 교리.
- 이 교회에서의 장로교인이란—회중의 역사, 사명 및 봉사뿐만 아니라 회원 자격에 대한 기대.
- 선물과 재능의 목록을 포함하여 삶과 신앙의 교차점.
- 특히 신앙고백을 하는 사람들에게 하나님에 대한 신뢰, 은혜에 대한 의존, 그리고 그 안에서 움직이는 영의 증거를 말하는 믿음의 진술을 개발하여 그리스도를 주님으로 고백하고 책임을 받아들이도록 촉구하고 회원 자격을 받아들이도록 합니다. 제가 봉사하는 교회에서는 여러 형태로 신앙고백을 합니다. 최근에, 어느 여인은 노래를 3 부로 작곡하여 그녀의 신앙을 고백했습니다. 또 다른 한 사람은 예배를 위한 춤을 만들었는데, 그녀는 이를 아름다운 세부 사항으로 공연하고 묘사했습니다.
신입교우는 회중에게 에너지와 기쁨과 희망을 가져다 줍니다. 그들은 또한 우리가 그리스도 안에서 "새 창조"를 환영하도록 격려합니다. 교회 사역에 대한 새로운 헌신의 시기에 이 신입 교우를 준비시키고 시험하고 축하하는 것은 회중의 갱신으로 이끄는 성령 체험을 촉발시킬 수 있습니다.
Rhonda Myers 목사는미시간주미들랜드의채플레인장로교회의목사이며, 노회의 CPM의장으로봉사하고있으며의도적인임시목사인데이비드마이어목사 (현재미시간주린든에서사역하고있음)와결혼하였다.
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