Se espera que varios miles de personas se reúnan en Portland, Oregón, el sábado 18 de junio para el servicio de apertura de la 222ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.).
Sin embargo, la congregación podría ser potencialmente mucho más grande, con grupos de personas presbiterianas en todo el país utilizando la tecnología de transmisión en vivo para participar en el servicio de apertura desde los propios santuarios de sus iglesias y espacios de reunión. El Comité para la Oficina de la Asamblea General (COGA) está alentando a las congregaciones y concilios medios a reunir grupos en sus lugares para participar en el servicio de adoración a través de la transmisión en vivo.
«Esta fue una idea que surgió del comité en una de nuestras reuniones», dijo la directora de COGA Margaret P. Elliott. «El concepto es una IP (EE.UU.) unificado que participe en el culto desde todos los rincones del país y del mundo».
El objetivo es ayudar a más personas presbiterianas «sentirse parte de la asamblea, en lugar de sentir que la asamblea está separada de ellas», dijo Tom Hay, director de operaciones para la asamblea en la Oficina de la Asamblea General.
Según Hay, en los últimos años, un número creciente de personas se han visto el culto de la asamblea y las sesiones de trabajo a través de una transmisión en vivo en sus computadoras. Hasta 30.000 computadoras han iniciado sesión en varios momentos durante las asambleas anteriores. Incluso, había gente en Israel iniciado sesión durante el debate sobre los temas del Medio Oriente en la 221ª Asamblea General (2014).
Este año, cuando llegue el momento de la apertura del servicio, los miembros de COGA tienen la esperanza de transformar de una experiencia pasiva a una participación activa.
«Ayudar a las personas para reunirles en el servicio, hace que no sea un problema y que sea más como algo donde están participando», explicó Hay.
El servicio de apertura para la asamblea comienza a las 11 a.m. hora del Pacífico y está previsto que dure unos noventa minutos. Esto incluirá la comunión, el nombramiento de los(as) comisionados(as) de la asamblea y delegados(as) asesores, un sermón por el saliente Moderador Heath Rada, y la música del coro multitudinario, coro de campanas, y una banda contemporánea.
La liturgia para el servicio, que incluye palabras y música de los himnos, está disponible en línea para ser descargada por los grupos de planificación para su transmisión en otros lugares. Las congregaciones que se unan al servicio por la transmisión en vivo también pueden planear su participación en la Cena del Señor.
«Siempre tratamos de sembrar el trabajo de la asamblea en el culto y en la oración», dijo Hay. Al permitir que más personas presbiterianas participen en el servicio de apertura «ayudará que el resto de la iglesia siembre su experiencia de la asamblea también en el culto».
Esto puede ser una perspectiva diferente de la Asamblea General para aquellas personas que tienden a pensar que la reunión bienal es sólo para debatir temas controversiales.
«Estoy escuchando una y otra vez a nuestros miembros decir que están cansados de no estar de acuerdo, que están listos para convertirse en el Cuerpo de Cristo de manera armoniosa, y ser unificados a través de Cristo», dijo Heath Rada, Moderador de la 221a Asamblea General (2014). «El servicio de apertura ofrece la oportunidad para ser testigos de otras personas que, a pesar de nuestras diferencias, no estamos en desacuerdo cuando se trata de reunirse alrededor de la mesa de la comunión y adorar a nuestro Dios».
Es importante «unir los asuntos de la asamblea con el culto de adoración y las oraciones experimentadas por las personas en la asamblea», dijo Hay.
Él espera que aquellas personas que están lejos; literal y figurativamente, de la Asamblea General vendrán para ver a aquellos reunidos en Portland «como personas presbiterianas que adoran y creen igualmente».