규례서에는 안수 집사의 사역이 “긍휼과 증거와 섬김의 직분으로서, 가난한 자, 굶주린 자, 병든 자, 잃어버린 자, 외로운 자, 압제 받는 자, 부당한 정책들이나 제도에 억눌린 자, 그리고 괴로워하는 자들에게 예수 그리스도의 구속적 사랑을 나누는 것” (G-2.0201)으로 묘사되어 있다. 이것은 너무 버거운 요구이다! 게다가, 이전의 정치 형태는 당회의 책임을 설명할 때 “교회가 존재하고 증거하는 지역 사회들 안에서 성도들이 개인적이고 사회적 치유와 회복의 사역을 감당하도록 이끄는” 버거운 일 (tall order)을 사역 장로들의 임무에 포함시켰다(규례서 2009-11, G-10.01022g). 지금도 사역 장로들은 교회의 벽을 넘어 교회 주변 세상의 복리를 생각하고 기도하는 버거운 임무를 맡고 있다. 이러한 현재 및 역사적 임무를 고려할 때, 활동 사역 장로의 우선적 책임은 당회를 포함하여 성도들이 교회가 위치한 지역 사회들을 축복하도록 이끌어 가면서 집사들의 선교 및 사역이 잘 이루어지도록 하는 것이어야 한다.
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불행히도, 우리 교회에서 집사들의 사역은 종종 교회 내부의 평범한 일들에 국한되어 있다. 이것은 신데렐라의 임무들- “고치고, 꿰메고, 걸레질 하고…”-로서 아무도 하고 싶어하지 않는 것들이다. 물론, 집사들의 증거 사역의 일부분은 초라한 섬김이기도 하다. 그리고 빌립보서 2장 1-13절의 말씀에 기초해 볼 때, 하나님의 백성들의 공동 선을 위해 사역의 행위 및 증거의 순간이 될 수 없을만큼 천한 임무들이라는 것은 없다. 그러나 사역 장로들은 집사들이 교회 내의 생활을 유지해 나가는 사역 (예: 식사 때마다 식탁을 배열하는 일)에 너무 지치거나 힘든 나머지 교회 너머의 선교 사역 (예: 이웃들 및 낯선 사람들과 빵을 나누는 일)을 위한 에너지나 상상력이 고갈되는 일이 없도록 해야 할 것이다. 지혜로운 당회는 집사들과의 협의를 통해 교회 내에서 뿐만 아니라 교회 밖에서도 “예수 그리스도의 구속적 사랑”을 가장 필요로 하는 사람들과 일대일로 사역을 할 수 있는 여유를 만들어 주기 위해 집사들이 이전에 맡았던 어떤 혹은 모든 임무들을 재분배하거나 그러한 것들로부터 벗어나게 해줄 것이다.
사역 장로들이 집사들의 사역을 지지할 수 있는 또 다른 방법은 상술한 그들의 사역을 회중에게 해석해 주는 것이다. 종종 장로교에서의 집사직은 부차적 혹은 그다지 중요하지 않은 사역으로 이해된다. 아마도 사역 장로로 안수 받을 만한 사람인지를 증명해 보이는 단계 정도로 이해되는 것 같다. 하지만 교회가 단순히 감당해야 할 선교를 가지고 있을 뿐 아니라 교회 자체가 선교라는 것에 이전 보다 더 광범위한 동의가 이루어지고 있다면, 그리고 예수 그리스도를 따르라는
우리의 부르심이 단순히 교회에 가는 것일 뿐 아니라 교회가 되라는 것이라면, 집사들의 사역—“예수 그리스도의 구속적 사랑을 나누면서 긍휼과 증거와 섬김을 베푸는 사역”—은 세상 안에서 그리고 세상을 위해 우리 공동 생활의 가장 중요한 부분을 차지한다. 당회는 집사로 섬기기 위해 긍휼과 증거와 섬김이라는 성스러운 일에 부합하는 영적 은사들을 지닌 성도들을 찾도록 공천 위원회를 훈련해야 할 것이다. 나아가서, 장로들은 그들의 영향력을 이용하여 집사들의 사역을 강조하고 그들을 격려해야 하며, 교회는 항상 모든 곳에서 “병든 자들과 가난한 자들과 외로운 자들의 필요들을 살피고, 사람들을 죄와 고통과 압제로부터 자유케 해주며, 세상에 그리스도의 정의롭고 자애롭고 평화로운 통치를 수립하는 하나님의 선교에” (규례서, F-1.0302d) 참여하라는 부르심을 받았다는 것을 정기적으로 회중들에게 상기시켜 주어야 한다.
사역 장로들은 하나님의 백성들을 밖으로 그리고 위로 인도하는, 즉 항상 우리의 목자장이신 예수 그리스도를 바라보게 하는 집사들을 잘 보살피고 그들의 사역에 필요한 것들을 채워줌으로서 교회를 잘 이끌고 나가야한다.
랄프 W. 호킨스는 서부 펜실베니아 지역에서 49개의 지역 교회로 구성되어 있는 Shenango노회의 총무 및 서기로 섬기고 있다. 그는 그의 아내이며 안수 집사인 Elizabeth와 함께 살고 있다.
For additional reading, The Presbyterian Deacon: An Essential Guide is available for purchase at http://www.wjkbooks.com/Products/066450325X/the-presbyterian-deacon.aspx.
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