Los líderes de unas dos docenas de presbiterios en todo el país se reunieron en Des Moines, Iowa, desde el 26 hasta el 27 de agosto para probar un nuevo tipo de evento de capacitación llamada «Capacitación practica de Líderes de Presbiterio: trabajo en equipo para tiempos de cambio», la conferencia fue diseñada para equipar a las personas para satisfacer las diversas necesidades de liderazgo en sus presbiterios, especialmente los presbiterios que se encuentran en medio del cambio.
«Esperaba más o menos 25 personas, y terminamos con 100», dijo Sue Krummel, Directora de Relaciones para Consejos Medios de la Oficina de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), que patrocinó el evento junto con la Agencia Presbiteriana de Misión. Ella dijo que la conferencia atrajo a participantes de lugares tan lejanos como Texas y California.
Marsha Heimann, Secretaria Permanente del Presbiterio de Lehigh en Allentown, Pennsylvania, viajó a Des Moines con dos colegas que sirven en comités dentro de su presbiterio. Ella dijo que el evento de dos días estaba lleno de información valiosa y oportunidades para establecer contactos con líderes de otros presbiterios.
Ella dijo «Estábamos muy cansados cuando llegamos a casa, pero estábamos tan llenos de
La energía ha comenzado a extenderse. Cuando Heimann y sus colegas informaron de lo que habían aprendido en el consejo de liderazgo en el Presbiterio de Lehigh, su presentación de veinte minutos se convirtió en una conversación de una hora. «La gente estaba tan entusiasmada» ella dijo. «No he visto ese tipo de emoción en más de un año».
El Presbiterio de Des Moines envió a trece personas al evento de capacitación, incluyendo al Presbítero Ejecutivo Jim Koopman.
“The content of the conference was incredibly timely for me,” Koopman says. He began working as executive of Des Moines Presbytery only a few months ago after holding similar positions in the Reformed Church in America and is still getting up to speed on PC(USA) polity and culture. The training event helped him and the others from his presbytery work through some of their leadership issues.
«El contenido de la conferencia fue muy oportuna para mí", dijo Koopman. él comenzó a trabajar como ejecutivo en el Presbiterio de Des Moines hace tan sólo unos meses después de mantener posiciones similares en la Iglesia Reformada en los EE.UU. y todavía se está al tanto de la política y la cultura de la IP(EE.UU.). El evento de capacitación ayudo a él y a otras personas en su trabajo del presbiterio el resolver algunos de sus problemas de liderazgo.
«Nos permitió tener las conversaciones que necesitábamos», dijo Koopman.
Se alentó a los presbiterios enviar grupos de personas para el evento de capacitación, y la mayoría de ellos lo hicieron, dijo Krummel. Algunos enviaron presbíteros ejecutivos o secretarios permanentes, pero la mayoría de los participantes eran moderadores de presbiterios o de los equipos de liderazgo del presbiterio.
«Eso fue lo que realmente esperábamos. Estos son el tipo de personas que nunca llegan a ser invitadas a eventos para líderes de la iglesia», dijo Krummel. Sin embargo, son los que más necesitan ser incluidos, en un momento en la cual los concilios medios de la denominación están experimentando cambios radicales. Muchos presbiterios están experimentando con liderazgo compartido o sustitución a tiempo completo, con personal asalariado con equipos de trabajadores a tiempo parcial o voluntarios.
Heimann, enfermera de escuela jubilada, describe los dieciocho meses desde que se convirtió en secretaria permanente a tiempo parcial en el Presbiterio de Lehigh, como un tiempo de «difícil transición». La pérdida de presbítero ejecutivo de Lehigh dio lugar a un periodo de un año de discernimiento, durante el cual el presbiterio decidió no contratar a otro ejecutivo, sino dividir el trabajo entre los líderes voluntarios y el personal actual (Heimann y un administrador de oficina a tiempo completo).
Aquellas personas que toman decisiones sobre el futuro del presbiterio «necesitaban ayuda, dirección, algo para ayudar nuestro enfoque», dijo Heimann. Asistir al evento de capacitación en Des Moines y hablar con otras personas que atraviesan transiciones similares les ha dado un sentido de esperanza.
«Nos fuimos sabiendo que no vamos a cerrar nuestras puertas. Vamos a encontrar una nueva visión».
Krummel dijo que los temas tratados en la conferencia fueron el cambio, el conflicto, la política y la construcción de confianza en el liderazgo. El que más resonó con los participantes fue el de «cómo construir una visión para el futuro de nuestro presbiterio».
Entre otras cosas, Heimann dijo que ella y sus colegas aprendieron la importancia de tomar tiempo para encontrar a la persona adecuada para cada rol de liderazgo. «Con el fin de cambiar nuestra visión», dice, «tenemos que comenzar con el comité de nominación».
La reunión en la Iglesia Presbiteriana Central en Des Moines permitió a los participantes de la conferencia «adorar a cuatro veces en un hermoso espacio», dijo Krummel. Al final del servicio, los participantes recibieron el encargo de volver al liderazgo en sus presbiterios.
La abrumadora respuesta positiva a este evento sugiere «una necesidad real» para la formación diseñada específicamente para grupos de líderes de presbiterio, dijo Krummel. Se espera que los planes estarán pronto en marcha para dos o tres eventos regionales al año, comenzando en el 2017.