총회 정 서기가 2013년 미국 장로교 통계를 발표하다
장로교인 숫자의 감소가 줄어들다
토야 리차드 잭슨, 총회 커뮤티케이션 담당자
미국 장로교 사무 총회가 오늘 발표한 통계에 의하면, 2013년 말 미국 장로교 총 교인수는 1,760,200명이다. 2012년 말 교인수는 1,849,496명이었다.
총회 정 서기인 그래디 파슨스 목사는 다음과 같이 말한다: “물론 이 숫자는 교단 내의 활동 교인 수가 줄었음을 반영해 주고 있습니다. 하지만 그 숫자는 또한 그 전년과 비교할 때 더 적은 수의 교인이 줄었다는 것을 보여주기도 합니다. 2013년에는 89,296명이 줄었지만, 2012년에는 102,791이 줄었습니다.
“우리는 우리가 직면해온 도전들을 잘 맞이하고 있으며, 이 통계가 그것을 보여줍니다. 교회 숫자의 감소 추세도 꽤 진정되고 있습니다.”
2012년 총 교회 수는 10,262개 였으며, 2013년에는 10,038개이다. 이것은 224개의 교회가 줄었다는 것을 의미한다. 이들 중 148개는 다른 교단들로 이전했으며, 74개는 해산되었다. 미국 장로교는 2011년과 2012년 사이에 204개의 교회를 잃었다.
파슨스 목사는 총 교회의 숫자에는 개척 교회들과, 새로운 이민자들의 휄로우십, 혹은 교단 내의 다른 예배 공동체들이 포함되어 있지 않다는 것을 주목하는 것이 중요하다고 말한다. 미국 장로교 선교국에 의하면, 10년 안에 1001개의 새로운 예배 공동체를 세우고자 하는 미국 장로교 운동의 일환으로서200개 이상의1001 새로운 예배 공동체가 세워졌다.
또한 주목할만한 것은 2013년에 조직된 교회의 수 (24개)가 4년 만에 가장 많았으며, 2012년에 지역 선교를 위한 지출이 185만 불 이상이 증가되었다는 사실이다. 비 지역 선교 지출비 또한 560만불이 증가되었다.
파슨스 목사는 “우리가 우리의 많은 교회들, 오래 된 교회들 뿐 아니라 신생 교회들에서 지금 보고 있는 것은 그들이 그들의 지역 사회에 더 적극적으로 참여하고 있다는 것입니다. 이것은 10,038개의 우리 교회들에 의해 주 중에 영향을 받고 있는 사람들의 숫자가 위의 교인 수 통계가 반영해주는 것을 대체하고도 남는다는 것을 의미합니다”라고 말한다.
캘리포니아 로스 알토스에 위치한 실리콘 밸리 코너스톤 교회가 대표적인 실례이다. 수 년 동안 개척 교회로 존재했던 이 교회는 2013년에 명실상부한 미국 장로교가 되었다. 6월 8일에 약 80명의 성도들이 위임 예배를 드릴 것이다.
실리콘 벨리 코너스톤 교회의 Joseph Sohn목사는 “이 교회는 밖으로 나아가 많은 사람들을 데려오고 있습니다. 우리 교회는 아웃리치에 집중하고 있습니다”라고 말한다.
이미 이 교회의 성도들은 노숙자들에게 식사를 제공해 주고 있으며, 가을부터는 한 달에 한 토요일을 정하여 지역 사회를 섬기는 일을 할 것이다. Sohn목사는 “우리는 섬기기 위한 더 의식적인 노력을 기울일 것입니다”라고 말한다.
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Copies of the 2013 Minutes of the General Assembly, Part II-B, Statistics will be available through Presbyterian Distribution Services (PDS) in early August. Orders can be placed by calling (800) 524-2612. Please specify PDS Order OGA-13-061 (Softcover, $15.00) or PDS Order OGA-13-060 (Hardcover, $22.50).
Read this article in Español. (El Secretario Permanente comunica las estadísticas del 2013 de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU))