미국 장로교 사무 총회 서기인 그래디 파슨스와, 미국 장로교 선교부 총무인 린다 발렌타인, 그리고 제 220차 미국 장로교 총회장인 닐 프레사는 2월 16일을 남부 수단을 위해 기도하는 날로 정하고, 미국 장로교인들에게 함께 기도하자고 요청했다.
성공회와 미국 개혁교회도 그들의 성도들에게 이와 유사한 요청을 했다.
A clinic in South Sudan Upper Nile State
파슨스는 “1월 23일에 남부 수단에서 효력을 발휘한 정전은 소망의 신호이며, 그곳에 거하는 우리 형제 자매들이 정의와 평화의 미래로 나아가기 위해 애쓰는 동안 우리의 기도와 지원은 그들에게 큰 도움이 될 것이다”라고 강조했다.
남부 수단은 2011년에 독립을 쟁취했다. 하지만 살바 키르 (Salva Kiir) 대통령과 이전 부통령이었던 리에크 마카르 (Riek Machar)사이의 정치적 분쟁 이후 2013년 12월에 새로운 나라에 폭력이 발생했다.
그러한 싸움으로 인해 많은 사람이 죽었고 심각한 인도주의적 위기에 봉착했다. 50만명 이상의 남부 수단 국민들이 그들의 집을 떠나야 했다. 난민들을 위한 유엔의 고위 당국자는 1월 31일까지 약 770,000명의 국민들이 이주되었으며, 그들 중 646,400명은 자국 안에서, 그리고 123,400명은 국외로 이주되었다고 보고했다.
미국 장로교 지도자들은 수단과 남부 수단의 백성들과 미국 장로교 사이의 역사적이고 현재적인 동맹 관계를 인식하면서 장로교인들에게 남부 수단의 국민들과 정부와 교회들을 위해 항상 기도하자고 요청하면서, 특별히 2월 16일에 함께 기도하자고 요청했다. 또한 그들은 사랑하는 자들을 잃고 슬퍼하는 자들을 위해, 전투에서 부상을 입은 자들을 위해, 정치적 종교적 지도자들을 위해, 그리고 평화와 정의를 위해 일하는 모든 사람들을 위해 기도하자고 당부하면서, 다음과 같은 기도를 제안했다:
A South Sudan woman cooks in a refugee camp
은혜로운 하나님, 전쟁을 겪은 후 새로운 미래를 창조하기 위해 애쓰는 남부 수단의 백성들을 당신 앞에 올려 드립니다. 3년 전에, 우리는 우리 형제 자매들이 투표를 통해 독립을 이루고 세계에서 가장 최근에 신생국가가 된 것으로 인해 즐거워했습니다. 하지만 지난 몇 달 동안, 깊은 갈등으로 인한 전쟁이 그들이 이루고자 했던 모든 것들을 파괴하려 위협하는 상황 속에서 우리 마음은 매우 무거웠습니다. 우리는 이러한 불안 속에서 사랑하는 자들을 잃고 슬퍼하는 자들과 함께, 큰 충격을 받은 어린이들 그리고 어른들과 함께, 부상입은 자들, 감옥에 갇힌 자들, 그리고 숨어있는 자들과 함께, 그리고 자기 집으로부터 이주당한 자들과 함께 슬픔을 나눕니다. 우리는 정전으로 인해 감사드립니다. 하지만 우리는 또한 함께 미래를 세워나가는 과업에 직면하고 있는 우리 형제 자매들을 위해 기도합니다. 화해의 하나님, 일치와 평화의 영을 보내주사 남부 수단의 백성들과 지도자들을 인도하여 폭력에서 멀어지게 하시고 평화와 정의의 길로 나아가게 하옵소서. 우리는 남부 수단 장로교에 속한 우리 파트너들과, 남부 수단 복음 장로교와, RECONCILE과, 남부 수단 교회들의 공의회를 위해 기도합니다. 그들로 하여금 그들과 함께 하고 있는 당신의 임재를 느끼게 하옵소서. 그들이 그리스도의 강한 사랑을 증거하고, 우리가 오직 부활하신 그리스도를 따른다는 이유 때문에 소망이 있는 상황에서 평화와 정의를 지지하는 동안, 당신의 성령의 능력으로 그들을 강건하게 하옵소서. 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘.
기도하는 것 외에도, 우리는 장로교인들에게 다음과 같은 일을 하도록 격려한다:
- 미국 정부와 함께 지지를 보내주기 바란다(Advocate). 이것을 위한 정보는 미국 장로교의 공적 증거 사무국 (Office of Public Witness)을 통해 얻을 수 있다.
- 보내주기 바란다 (Give). DR-000042-South Sudan에 보내는 당신의 선물은 음식과 비상 물자와 충격 회복과 평화 증진에 도움이 될 것이다.
- 남부 수단에서 선교 사업을 하고 있는 미국 장로교 선교사들인 Shelvis and Nancy Smithy-Martha와 CNN 사이의 1월 24일자 인터뷰를 시청하라 (View).
- 미국 장로교 선교국 총무 린다 발렌타인이 유엔에서의 장로교 사역이 남부 수단의 평화를 위해 어떻게 기여하고 있는지에 대해 묵상한 글을 읽기 바란다.
우리는 하나님께서 남부 수단의 백성들과 지도자들을 평화와 정의의 길로 인도하시기를 위해 기도한다. 우리는 우리의 기도와 참여를 통해, 장로교인들이 그러한 길을 걷고 있는 우리 형제 자매들을 지지할 수 있기를 위해 기도한다.