남수단에서 삶을 다시 세우고 희망을 회복하는 여정

루이빌 - 마마 냐이어는 전쟁 최전선에 있는 사람들만 희생을 당하는 것이 아니라는 것을 잘 알고 있다.

뒤에 남은 사람들도 생존을 위해 싸운다.

남수단의 소녀 마마 냐이어는 2013년 내전이 발발해 상상할 수 없는 공포에 노출되기 전까지 행복한 삶을 살았습니다. 당시 그녀는 15살이었다. 주변에서는 무력 분쟁으로 수많은 사람들이 목숨을 잃었고, 그녀의 아버지와 아홉 형제자매 대부분도 그러했다. 

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2011년에야 독립한 신생 국가 남수단 전역에서는 농지와 집, 생계 수단이 파괴되었고, 납치, 구금, 성폭력은 일상이 되었다. 

설상가상으로 자연재해까지 잇따르면서, 2017년 국제연합은 남수단 일부 지역에 기근을 선포했고, 10만 명이 굶주림에 시달리며 또 다른 백만 명이 생존의 위기에 처했다. 수백만 명의 주민들이 절박한 상황 속에 삶의 터전을 떠나 수단의 이미 과밀화된 고지대나 인접 국가의 난민 캠프로 피난을 떠났다.

마마 냐이어는 자신이 태어난 마을에서 리어 카운티의 다른 마을로 이주해야 했지만, 이 곳도 유니티 주에서 가장 큰 피해를 입은 카운티 중 하나였다. 그곳도 안전하지 않았고, 생필품도 구하기 어려웠다.

"2021년, 리어 카운티에 있는 집에 홍수가 발생해, 생계를 유지해주던 재산과 가축, 소규모 사업체 대부분을 잃었습니다." 당시 네 자녀를 둔 엄마였던 마마 니야이어는 "고지대로 이주해야 했고, 생존에 대한 희망이 없는 삶은 매우 힘들었습니다. 2023년 8월, 동네 식당에서 식기를 닦는 등 사소한 일로 생계를 꾸려보겠다는 희망을 품고 리어 카운티로 돌아왔습니다"라고 회상했다.

그녀와 가족이 절망에 더 깊이 빠져들 때, 미국장로교의 협력 단체이자, 여성이 설립하고 여성이 이끄는 비정부기구(NGO), 남수단 희망회복 (HRSS)이 그들의 삶에 '희망'을 다시 불어넣어 주었다.

'남수단 희망 회복'은 1991년부터 2008년까지 케냐 카쿠마 난민 캠프에서 살았던 안젤리나 냐지마 사이먼 지알이 2010년에 설립했다. '남수단 희망 회복'은 남수단의 분쟁, 난민, 자연재해로 피해를 입은 취약 계층의 역량을 강화하기 위해 노력하고 있다. 

지알은 "저는 난민 캠프에서 미국의 원조와 유니세프 덕분에 충분한 식량과 교육, 기회가 있었습니다. 그래서 저는 캠프 밖의 삶이 어떤 모습일지 다른 그림을 그릴 수 있었습니다"라고 말했다. "그곳에서의 경험은 저에게 집으로 돌아가야 한다는 것을 가르쳐주었죠. 지역사회에 환원하기 위해 제가 할 수 있는 일이 무엇인지 고민했습니다."

그리고 남수단 국민들의 삶과 생계를 회복하는 데 도움을 주는 그녀의 활동은 미국장로교의 지원금 덕분에 가능해졌다. 2018년 , 미국장로교는 장로교 기아 퇴치 프로그램과 같은 사역을 통해, '남수단 희망 회복'과 협력하며, 이 단체의 사명에 동참했다.  농업을 통해서 취약한 지역사회의 식량 안정성을 개선하고, 여성과 소녀들의 역량을 강화하는 일에 함께했던 것이다. 지난 몇 년간 교단은 재난 구호와 복구 활동을 하는 '남수단 희망 회복'에 추가적인 자금을 지원하기도 했다.

이러한 사역은 주로 '위대한 나눔의 실천 특별헌금'을 통해 이루어지며, 남수단 사람들에게 회복과 희망을 전하고 굶주림을 완화하는 데 큰 힘이 되고 있습니다.

"제 삶의 여정을 잘 보여주는 말이기에 '희망 회복'이라는 이름을 선택했습니다"라고 지알은 말했다. 그녀의 가족은 남수단의 상황이 좋아지기를 기다리며 아직 케냐에 남아 있다. “고향을 떠나 있었지만, 언젠가 상황이 변할 것이라는 희망에서 비롯된 믿음을 가지고 있었습니다.”

예언자 미가의 "정의를 행하라"는 부름에 기초해, '위대한 나눔의 실천' 특별헌금은 75년이 넘게 전 세계의 어려운 이웃을 돕고 있다. 이 연례 특별헌금을 통해 미국장로교는 세상에 존재하는 불의의 근본 원인을 제거하고, 하나님의 사랑을 구체적으로 실천하기 위해 노력하고 있다. 

'위대한 나눔의 실천 특별 헌금'은 지역 사회 개발과 자립을 지원하는 것 외에도, 총회에서 승인한 교회의 사역을 통해 재난 구호, 식량 불안정, 이민/이주 문제 등 다양한 사안에 지원하고 있다. 

헌금은 언제든 받을 수 있지만, 대부분의 교회는 종려 주일이나 부활 주일(올해는 각각 3월 29일과 4월 5일)에 헌금을 걷는다.

" '남수단 희망 회복'은 '위대한 나눔의 실천'의 목표를 온전히 실천하고 있습니다. 이들은 기아, 재난, 억압을 겪은 이들에게 실질적인 지원을 제공하고 있습니다"라고 에일린 슈만(미국장로교 글로벌 참여 및 자원 담당자)이 말했다. "식량 안정성을 확보하고 여성의 역량을 강화하며, 평화를 증진하는 지역사회 주도 프로그램을 활용하여, '남수단 희망 회복'은 삶을 재건하고 희망을 회복하도록 돕습니다. 이들의 활동은 자원을 공유하고 도움이 필요한 사람들과 연대하려는 '위대한 나눔의 실천'의 뜻을 반영합니다."

마마 냐이어는 2024년 1월 자신이 ‘남수단 희망 회복’과 미국장로교의 협력을 통해 지원되는 농업 프로젝트의 수혜자로 선정된 것을 “행운”이라고 생각한다.

"우리 그룹은 채소 재배에 중점을 두었기에, 오크라, 양파, 토마토, 쿠두라, 수쿠마 등 다양한 종류의 채소 씨앗으로 구성된 채소 키트를 받았습니다"라고 그녀가 전했다. "많은 사람들이 양파를 좋아해서 양파를 심기로 결정했습니다. 인도주의 단체와 시장에서 제 생산물을 판매할 수 있었죠. 이를 통해 가족을 부양할 수 있는 수입을 얻을 수 있었습니다. 아이들을 위한 기본적인 생필품을 구입하고 학교에 데려다 줄 수 있게 되었습니다."

지알은 마마 냐이어가 회복 탄력성을 가지고 있고 스스로 일을 진행하는 면모도 가지고 있다며 볼 때마다 감탄한다고 했다.

지알은 "그녀는 기업가 정신이 투철합니다"라고 경외심을 표했다. "그녀는 과거에 얽매이지 않았습니다."

마마 냐이어의 경우, 현재 곡물과 다른 환금 작물로 농업을 확대하려는 꿈을 가지고 있지만, 홍수로 인해 그러한 대규모 농사를 지을 수 있는 땅이 제한적이라는 사실을 받아들이고 있다.

"평범한 삶을 살 수 있는 두 번째 기회를 준 미국장로교와 '남수단 희망 회복'을 통해 우리를 지원해주신 친절한 분들께 감사드린다"고 그녀는 말했다. "인류를 향한 여러분의 따뜻한 마음 덕분에 제 아이들은 미래와 더 나은 삶을 살 기회를 얻게 되었습니다." 

'위대한 나눔의 시간' 특별 헌금을 통해 '남수단 희망 회복'이 받는 지원은 그 어느 때보다 중요하다. 

“장로교인들이 ‘위대한 나눔의 실천 특별 헌금'에 온마음으로 동참해주실 때, 그 헌금은 굶주림, 분쟁, 재난에 직면한 지역사회를 직접적으로 지원합니다”라고 슈만이 덧붙였다. "뿐만 아니라, 이 헌금은 '남수단 희망 회복'과 같이 존엄을 회복하고, 회복력을 키우며, 큰 시스템이 실패한 곳에서 희망을 주는 풀뿌리 단체들을 지속적으로 돕습니다. 함께하는 마음과 정의가 절실히 필요한 세상 속에서, 이 헌금은 신실한 연대를 실천하는 길입니다."