Los aliados de Siria y Líbano reflexionan sobre Beirut
Antes de que se reanudaran los ataques aéreos israelíes, la Syria Lebanon Partnership Network viajó a Líbano
Mientras los ataques aéreos israelíes sacudían los suburbios del sur de Beirut a primera hora del lunes, matando al menos a 52 personas y enviando a las familias libanesas a huir a las oscuras calles, Billie Sutter, una persona ordenada como anciana gobernante en Heritage Presbyterian Church en Acworth, Georgia, sólo podía ver las noticias con Sufrimiento, recordando a los amigos que ahora huyen de sus hogares.
Sutter fue una de las ocho personas pertenecientes a la Red de Colaboración Siria-Líbano(SLPN), una red misionera voluntaria de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), que a finales de enero viajó a Beirut para visitar a los aliados en el ministerio que han nutrido a lo largo de años de relación, defensa y oración. Su visita se vio ensombrecida el lunes cuando aviones israelíes atacaron la capital libanesa en respuesta a los ataques con cohetes y drones de Hezbolá contra el norte de Israel, ampliando la guerra regional desatada por el ataque conjunto estadounidense-israelí contra Irán días antes. El Ministerio de Sanidad libanés informó de que al menos 31 personas murieron y 149 resultaron heridas en ataques perpetrados durante la noche en los suburbios de Beirut y el sur del país.
Para los viajeros de SLPN, esas cifras no son abstracciones. Son los barrios por los que condujeron, las congregaciones que abrazaron y los amigos que les sirvieron café y té.
"La cultura libanesa ofrece la cumbre de la hospitalidad de Oriente Próximo: desde saludar calurosamente a los visitantes y darles de comer bien, sin importar el momento de la visita, hasta proporcionar todo lo que se pueda necesitar dentro de las posibilidades del anfitrión, pasando por las tazas de té y café árabe que se ofrecen todo el día y toda la noche, incluso en los hogares o comunidades más sencillos", escribió Sutter, presidenta de educación de SLPN y autora de la reflexión del equipo sobre el viaje.
La SLPN reúne a presbiterianos de todo Estados Unidos para crear asociaciones con iglesias y ministerios relacionados con las iglesias en Siria y Líbano. Según el sitio web de la red, entre sus prioridades figuran la edificación de la capacidad de la iglesia en Siria y Líbano, el apoyo al desarrollo del liderazgo y la educación teológica, y el trabajo por la paz justa de Dios en la región. Habían pasado varios años desde la última visita en persona a Beirut, y para una de las membresías, este viaje era la primera vez. Ed Sutter, una persona ordenada como ancianas gobernantes que se convirtió en un ávido fotógrafo desde que se jubiló de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, documentó el viaje, diciendo: "Fue la experiencia más agotadora, más fortalecedora y más increíble que he tenido en mucho tiempo".
Moderada por el Rvdo. Edgar McCall, clérigo jubilado del presbiterio de Providence, la SLPN está formada por más de 350 miembros y cuenta con un comité directivo de 15 miembros. Ese comité se reunió durante dos horas el lunes por la mañana junto con Luciano Kovacs, Enlace Ecuménico Mundial del PC(USA), para compartir noticias y solicitudes de oración que habían recibido directamente de los aliados por WhatsApp. Las membresías de la SLPN compartieron y oraron sobre las historias de los líderes eclesiásticos de la zona, así como sobre las evacuaciones de las personas atendidas por organizaciones sin ánimo de lucro aliadas en el sur del Líbano para buscar refugio y servicios en Beirut ante el temor de futuros ataques en las zonas meridionales. Kovacs también se puso en contacto con Asistencia Presbiteriana en Desastres para recabar otras solicitudes de ayuda antes de que el grupo vuelva a reunirse en los próximos días y semanas para planificar y responder a las necesidades.
El Sufrimiento y el caos de la incertidumbre, la separación y la amenaza continua sustituyeron a la conexión y el calor de unas semanas antes, cuando ocho miembros de la SLPN visitaron una amplia gama de aliados ministeriales del PC(USA), tanto antiguos como nuevos. Entre los nuevos estaba la Iglesia del Buen Pastor, una congregación cristiana kurda que forma parte del Sínodo Evangélico Nacional de Siria y Líbano (NESSL), recién conectada a SLPN y compuesta casi en su totalidad por refugiados sirios, pastoreada por el Rvdo. Usama Alomar.
"Fue una experiencia increíble ser recibidos calurosamente en cuatro idiomas -kurdo, árabe, francés e inglés- por otro grupo de cristianos, nuestros hermanos en Cristo, que tal vez no hablen el idioma del otro, pero comparten el amor de Dios a través de Cristo", escribió Billie Sutter en una reflexión reciente para el boletín de la SLPN.
La congregación está formada por refugiados sirios "que se ganan la vida principalmente mendigando en las calles de Beirut, ya que el gobierno libanés limita severamente los empleos que pueden tener los refugiados", señaló Billie Sutter. Sin embargo, un miércoles por la noche, adoradores de todas las edades - "desde bebés hasta abuelos muy mayores"- llegaron vestidos con sus mejores galas y alzaron sus voces a Dios en dos idiomas, el kurdo y el árabe.
El equipo, formado por miembros del Presbiterio de la ciudad de Nueva York, Presbiterio de Wyoming, Presbiterio de New Castle en Delaware, así como de los presbiterios de Eastminster, Providence y Cherokee, también volvió a conectar con aliados de larga data del PC(USA): el liderazgo de NESSL, la denominación cristiana reformada con sede en Beirut y principal socio denominacional de SLPN; la Compassion Protestant Society (CPS), brazo diaconal de NESSL, que gestiona centros de aprendizaje para niños refugiados sirios en Líbano; y la Near East School of Theology (NEST), el seminario protestante que forma a ministros y educadores en toda la región. Kovacs agradeció que la SLPN, como demostró en su viaje de enero y en su respuesta inmediata a la acción militar de esta semana, "tenga la capacidad, el cuidado y la voluntad de profundizar en las relaciones, especialmente con las congregaciones locales."
En enero, el grupo visitó también la web Fellowship of Middle East Evangelical Churches (FMEEC), que reúne a familias de creyentes católicos, ortodoxos, anglicanos y protestantes en un testimonio compartido. A través del FMEEC, la Syria Lebanon Partnership Network ayuda a apoyar el ministerio infantil y el liderazgo de la escuela bíblica dominical en toda la región; el Forum for Development, Culture, and Dialogue (FDCD), cuya visión incluye "ofrecer apoyo humanitario que trabaje por una paz sostenida" entre todos los grupos étnicos, confesiones y credos de Siria, Líbano y Jordania.
Además de conectar estrechamente con los enlaces ecuménicos globales , que trabajan en el ministerio Alianzas Ecuménicas Globales, la SLPN se relaciona con muchos otros ministerios de la Agencia Unificada Provisional, como la Asistencia Presbiteriana en Desastres (PDA), el Ministerio Presbiteriano en las Naciones Unidas, la Fraternidad Presbiteriana por la Paz, la Oficina de Testigos Públicoss, y la Red de Misión Israel Palestina - ahora la Red de Justicia Palestina.
Sutter observó que Beirut es una ciudad de extremos que hay que mantener unidos para comprenderla. "Se puede pasar de centros comerciales de estilo occidental con Starbucks, joyerías de alta gama y concesionarios de Ferrari a un campo de refugiados palestinos con cables de alta tensión colgando y calles estrechas y oscuras, donde las casas sin agua corriente están construidas unas encima de otras", todo ello a pocos minutos en coche. El país, de 4,6 millones de ciudadanos, acoge ahora a aproximadamente 1,5 millones de refugiados, una proporción asombrosa nacida de años de guerra y desplazamientos.
A medida que se intensifican los ataques aéreos, Sutter explicó que50 pueblos del sur del Líbano han recibido la advertencia de las Fuerzas de Defensa israelíes de evacuar, lo que ha obligado a las familias a huir de Sidón y más al sur hacia la zona de Beirut, donde algunos están durmiendo en coches, en la calle o en escuelas públicas abiertas a toda prisa al no tener familiares que los acojan. Señala que la SLPN había recaudado anteriormente importantes fondos para los desplazados en Líbano, pero gran parte del trabajo más inmediato recae ahora en los aliados sobre el terreno.
Sin embargo, en medio de todo ello, Sutter encontró algo esclarecedor. "Oriente Próximo sigue siendo un lugar que Jesús conoció, con topónimos israelíes, jordanos, sirios, libaneses e iraquíes que se encuentran tanto en la escritura como en los mapas actuales. Pero para SLPN, es un lugar de asociación con nuestros amigos del ministerio".
Para saber más sobre la Red de Colaboración Siria-Líbano o apoyar su labor, visitesyrialebanonpn.org. Para ponerse en contacto con Billie Sutter, Presidenta de Educación de SLPN, envíe un correo electrónico a[email protected]
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