Historia presbiteriana
Colocación de la primera piedra, convocatoria conmemorativa y ceremonia de integración.
En marzo de 1933, un grupo se apiñó para asistir a la colocación de la primera piedra de un nuevo edificio para el American Junior College for Women en Líbano.
Se puede ver al Rvdo. James Nichol, que fue secretario general de la Misión Siria en la década de 1920, de pie hacia la izquierda del encuadre, ofreciendo una ofrenda a la multitud.
Las fotografías que documentan este trascendental acontecimiento se conservan en , los documentos personales de Frances Pryor Irwin. En 1921, la Junta de Misiones Extranjeras nombró a Irwin para la Misión Siria, donde enseñó en la Escuela Americana para Niñas de Beirut, en el actual Líbano.
En 1924, Irwin asumió la dirección del recién creado American Junior College for Women, cargo en el que permaneció hasta su jubilación del servicio misionero en 1937. En una carta fechada el 24 de diciembre de 1924, escribe: "que las muchachas de Siria y Palestina insistían activamente en que se les permitiera una educación universitaria y pedían ser admitidas en la Universidad...". Las viejas costumbres están dando paso a las nuevas, estas tierras están en un estado de cambio y hay de todas las condiciones y clases".
En sus inicios, el profesorado y los alumnos vivían en edificios alquilados que hacían las veces de dormitorios. En 1927, el American Junior College for Women (AJC) contaba con un "alumnado multirreligioso y multiétnico de veintiún estudiantes en un local alquilado en Ras Beirut", escribe Ellen L. Fleishmann en "The Beginnings of the American Junior College for Women in Beirut", publicado en la edición de primavera de 2009 de The Arab Studies Journal. En el transcurso de un año, el alumnado del colegio duplicó su tamaño; en 1944, el número se había cuadruplicado. La ceremonia de colocación de la primera piedra, en la foto, fue para un dormitorio permanente, que se terminó en 1937.
El colegio fue fundado por la Misión Siria Presbiteriana Americana, que se estableció en 1823 en el actual Líbano. El American Junior College for Women de Beirut atrajo a cientos de mujeres jóvenes; las primeras graduadas de la universidad culminaron el año siguiente a la ceremonia de colocación de la primera piedra, y dos de las tres ex alumnas de la foto llegaron a ser doctoras.
Un puñado de imágenes de archivo adicionales relacionadas con el American Junior College for Women han sido digitalizadas y puestas a disposición en Pearl.
A principios de marzo de 1962, la Universidad Interamericana de San Germán, Puerto Rico, celebró el 50 aniversario de su fundación viendo a otra promoción de graduados ponerse la toga y recibir sus títulos.
El Rvdo. Donald Harris, hijo del fundador de la institución, pronunció el discurso en la Convocatoria del Día de los Fundadores. Harris formó parte del Consejo de Administración de la Universidad y dirigió todos los trabajos de la Iglesia Presbiteriana en el Caribe.
Donald no fue el único Harris que asistió al 50 aniversario. Líder: "Una de las características de la celebración del Cincuentenario de la Universidad Interamericana fue la reunión del clan Harris", reza el pie de foto de una foto de grupo en Pearl Digital Collections. También estuvieron presentes los hermanos de Donald - Helen, Margaret y Cleland - , así como su prima Jean Harris Freemont, hija de Clarence Harris, vicepresidente de la escuela en sus primeros años.
El Dr. J. Will Harris, padre de Donald, Helen, Margaret y Cleland, fundó la escuela en 1912 como Instituto Politécnico de Puerto Rico. En sus primeros años, impartía educación primaria y secundaria; los primeros cursos de nivel universitario se añadieron al plan de estudios en 1921. Los primeros graduados de la universidad obtuvieron su título universitario en 1927. En 1944, la universidad se convirtió en la primera universidad de artes liberales de cuatro años de Puerto Rico en recibir una acreditación de la Middle States Association of Colleges and Secondary Schools, acreditación que se mantiene hasta el día de hoy.
Cuando el Dr. Harris falleció en junio de 1956, la Junta del Fideicomiso de la escuela adoptó una "resolución de condolencia" y envió copias a sus descendencias. "Las membresías presentes" en el consistorio, celebrado en la Iglesia Presbiteriana Brick de Nueva York pocos días después de la muerte de Harris, "se unen para rendir homenaje a un gran misionero cristiano, estadista, cuya visión profética hizo nacer, bajo la guía de Dios, una gran institución cristiana, que en su historia de cuarenta y cuatro años ha contribuido a educar y formar el carácter de miles de jóvenes puertorriqueños."
En la ceremonia de Convocatoria del Día de los Fundadores en 1962, el Rvdo. Diego Rico-Soltero, Superintendente del Presbiterio de Puerto Rico, recibió un título honorífico. En la fotografía de arriba se le ve estrechando la mano del Dr. James Beverley, Presidente de la Junta del Fideicomiso de la universidad, mientras el Dr. Ronald C. Bauer, Presidente de la universidad, le observa.
En su página web, la universidad se refiere con orgullo a sí misma como "la universidad privada más importante del país" que, en los últimos años, "ha mantenido una matrícula de más de 43.000 estudiantes", cifra que representa alrededor del 21% de la población total de estudiantes universitarios de Puerto Rico.
Un puñado de imágenes de archivo adicionales relacionadas con la Universidad en San Germán han sido digitalizadas y puestas a disposición en Pearl.
En marzo de 1970 se produjo la integración de la American Presbyterian Congo Mission (APCM) y la Église Presbyterienne au Congo, o Iglesia Presbiteriana del Congo. En la lista de inventario de RG 525, the Presbyterian Church in the U.S. Board of World Missions Photographs, que se encuentra en los archivos de la Presbyterian Historical Society, estos registros se agrupan bajo el título "Congo Church Autonomy."
La primera misión presbiteriana del Congo se estableció en Luebo en 1891. Tras la transferencia del Congo al dominio belga, empezaron a surgir otras estaciones misioneras, la primera de las cuales se fundó en Mutoto en 1912. La Misión Presbiteriana Americana del Congo (APCM) creció rápidamente en los primeros años del siglo XX: en 1919 era la mayor misión protestante del Congo, con 48 misioneros y casi 20.000 comulgantes.
La misión siguió creciendo hasta 1959, cuando la Eglise Presbytérienne au Congo se organizó como organismo eclesiástico independiente. En 1970, la APCM se disolvió oficialmente y sus programas se integraron en la labor de la Iglesia Presbiteriana del Congo.
La fotografía de la izquierda muestra la firma de los documentos de integración por parte del pastor Bakatushipa Pierre, representante legal, mientras el pastor Nsenda Joseph, Secretario Ejecutivo de la Iglesia, observa por encima del hombro de Pierre. Las actividades del día también incluyeron un "desfile por la integración", en el que las mujeres locales de Luluabourg desfilaron uniformadas y cantaron para celebrarlo.
También asistió el Dr. R. Matthew Lynn, que fue moderador del PCUS en 1970. Se le fotografió hablando en la ceremonia de Luebo, con una multitud de atentos participantes detrás de él.
Se han digitalizado otras imágenes de archivo relativas a los primeros años de la APCM, que están disponibles en en Pearl.
You may freely reuse and distribute this article in its entirety for non-commercial purposes in any medium. Please include author attribution, photography credits, and a link to the original article. This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDeratives 4.0 International License.
