Una mirada retrospectiva a un Pentecostés crucial
Covid y el ajuste de cuentas racial desafiaron poderosamente a la nación durante Pentecostés de 2020
El 26 de mayo de 2020, el agente de policía Derek Chauvin aplicó fuerza letal sobre el cuerpo de George Floyd durante un arresto en Minneapolis, Minnesota, arrodillándose sobre el cuello de Floyd durante nueve minutos. A raíz de una serie de crímenes de odio y asesinatos policiales de personas negras - Ahmaud Arbery en Georgia, Breonna Taylor en Kentucky - estallaron protestas en todo el país, como un viento del cielo, llenando la sala.
Ese año, Pentecostés coincidió con el primer fin de semana de protestas en Filadelfia, que incluyó saqueos y daños materiales a lo largo de Kensington Avenue y Aramingo Avenue, cerca de donde vivo. Los manifestantes de la autopista Vine Street fueron acorralados por la policía y rociados con gases lacrimógenos. A transeúntes inocentes del oeste de Filadelfia se les dispararon botes de gas lacrimógeno contra sus casas. (La ciudad acabaría pagando 9,25 millones de dólares en reclamaciones de derechos civiles tras los sucesos) El 7 de junio, cuando el personal de la Sociedad Histórica Presbiteriana regresó por primera vez al trabajo en persona, la Guardia Nacional de Pensilvania estaba desplegada por toda la ciudad y, si uno iba a pie, en autobús o en bicicleta, tenía una pequeña muestra de la vida bajo ocupación militar, ya que las rutas de la ciudad estaban bloqueadas por jóvenes de aspecto ansioso en vehículos blindados.
El domingo de Pentecostés de 2020 y el primer domingo siguiente, los presbiterianos se reunieron con dolor, con justa ira, con confusión y con desesperación. Al contrario que en Hechos 2, no estaban todos reunidos en un mismo lugar. Faltaba un año para la distribución generalizada de las primeras vacunas contra el Covid. Las rutinas ya conocidas de enmascararse en espacios abarrotados resultaban extrañas. Las máscaras que teníamos solían ser caseras. Las congregaciones, por tanto, se reunían principalmente en línea o al aire libre. Algunas personas adoraban desde sus aparcamientos, otras desde sus sofás.
PHS había experimentado con la captura de vídeo de acceso público esa Semana Santa, documentando lo que al menos yo en ese momento pensé que sería una única Semana Santa bajo Covid. Aplicamos una práctica curatorial similar para documentar el agudo momento de protesta de Pentecostés 2020.
Culto en la Primera Iglesia Presbiteriana, Ferguson Missouri, 31 de mayo de 2020
Lo que se denominó Racial Justice Collection en los archivos digitales de PHS creció hasta abarcar el compromiso presbiteriano con el movimiento Black Lives Matter desde 2014 hasta 2021, incluyendo vídeos de YouTube y Facebook, grabaciones de Zoom e imágenes de televisión. El 29 de mayo de 2020, Daniel Vigilante, de la Grace-Trinity Community Presbyterian Church de Minneapolis , examinó los daños en el bloque cercano a la iglesia y dijo con franqueza: "No estoy del todo seguro de qué hacer". El 31 de mayo, la congregación de la Primera Iglesia Presbiteriana de Ferguson (Misuri) se reunió en su césped. Su pastor dijo que este año, al igual que en 2014 y 2015 durante la revuelta de Ferguson , los blancos se preguntaban si podríamos simplemente volver a como eran las cosas antes. Su mensaje fue, no: "El espíritu de Dios nos sacude y nos empuja" (Esa congregación llamaría a su primer pastor negro, Kerry Allison, en 2021)
Valerie Miles-Tribble, de la Iglesia Presbiteriana Faith de Oakland, California, dijo a su rebaño que le costaba encontrar palabras para "un país enloquecido" El 6 de junio, Carlton Rhoden, de la Iglesia Presbiteriana Westminster de Los Ángeles, apeló a sus colegas pastores blancos: "Si no hacéis nada, tenéis vuestra rodilla en mi cuello." El Secretario Permanente de la Asamblea General, el Rev. Dr. J. Herbert Nelson II, informó de la ira desde los bancos - muchos presbiterianos se quejaron de que una marcha liderada por el PC(USA)en Louisville utilizara el lema Black Lives Matter: "No lo entiendo. Tenemos una larga historia en Estados Unidos en la que en muchos momentos las únicas vidas que han importado son las de los estadounidenses blancos." El 7 de junio, la Rev. Amantha Barbee de la Iglesia Presbiteriana Oakhurst de Decatur, Georgia rezó simplemente, "Gracias por ser nuestra calma en medio de la tormenta, nuestra luz en medio de la oscuridad"
¿Qué ocurrió después de aquella temporada de Pentecostés, , cuando los jóvenes profetizaban y los ancianos soñaban sueños? Para muchos, la lógica de la desfinanciación de la policía parecía entonces evidente. La organizadora y teórica Mariame Kaba defendió la abolición de la policía. Ninguna institución que demostrara impunidad ante la ley podría reformarse jamás; algo así tenía que ser eliminado por completo del cuerpo político.
Aquel agosto, en el PC(USA), la Rev. Denise Anderson pidió a los asistentes que reimaginaran "cómo podría ser la seguridad pública en nuestros sueños más salvajes - en nuestros sueños más justos". La Presbyterian Peace Fellowship realizó un estudio de seis meses sobre la abolición de la policía en . Miraron hacia la historia presbiteriana en busca de modelos o análogos, y llegué a ayudarles en su búsqueda. Con el tiempo, algunos de nosotros nos acostumbramos a donar a los fondos de fianza de la comunidad (hecho prácticamente ilegal en Kentucky en 2024). Otros aprendieron a apoyar a personas que ya realizaban una labor abolicionista mucho antes de 2020 - como el Amistad Law Project, que trabaja en la exoneración y la liberación compasiva.
Según el rastreador de asuntos de las asambleas generales del PC(USA), PC-Biz, 18 propuestas que mencionan a la "policía" fueron remitidas de la 224ª Asamblea General (2020) a la 225ª Asamblea General (2022). Para la 226 Asamblea General (2024), la Asamblea no recibió ninguna propuesta que mencionara la policía o las prisiones. En el momento de escribir estas líneas, la policía de Estados Unidos ha matado a 397 personas en 2025, más o menos en línea con las tendencias de la última década.
Obtenga más información
Presbiterianos por la Abolición (2022)
Hacia la abolición (2021)
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