Las ventanas Tiffany de la congregación de Pottsville encuentran un nuevo hogar en un museo de Pensilvania
El Museo de Arte de Allentown presentará sus nuevas adquisiciones el fin de semana del 26 y 27 de abril
El sábado 26 de abril, el Allentown Art Museum presentará al público dos nuevas incorporaciones a su colección permanente: unas enormes vidrieras diseñadas y creadas por los Estudios Tiffany de Nueva York, trasladadas desde su anterior sede en United Presbyterian Church en Pottsville, Pensilvania, donde habían vivido durante un siglo. Este traslado se hizo esperar: el proceso comenzó hace más de ocho años.
Estos dos exquisitos ejemplos del arte decorativo estadounidense fueron creados por los Estudios Tiffany a principios del siglo XX. Louis Comfort Tiffany, que no debe confundirse con Tiffany & Co, la empresa de su padre, fundó los Estudios Tiffany en 1885. Estas piezas son de vidrio emplomado, una versión claramente americana de las vidrieras, que Louis incorporó a sus ventanas, lámparas y otras piezas de decoración interior. El diseño de estas ventanas se ha atribuido a la diseñadora principal de los Estudios Tiffany, Agnes Northrop (1857-1953), que a menudo colaboró con Louis en la creación de ventanas conmemorativas centradas en el paisaje.
La ventana de la izquierda data de 1913 y conmemora a Heber S. Thompson (1840-1911). La obra se inspira en Isaías 55:1: "Eh, todos los sedientos, venid a las aguas" Thompson fue anciano gobernante en United Presbyterian durante 41 años, un soldado de la Guerra Civil que pasó cuatro meses en Carolina del Sur como prisionero de los confederados, y una figura en las operaciones mineras de carbón de Pottsville del siglo XX.
Después de la guerra, Thompson regresó a Pottsville. De vuelta a su ciudad natal, él y su hermano William pusieron en marcha un negocio de hierro y ferretería, que duró hasta 1871. En ese momento, Thompson se centró en el estudio de la ingeniería civil y minera. Fue nombrado por el Consejo de Administración de City Trusts de Filadelfia para gestionar las operaciones mineras del patrimonio de Stephen Girard. Thompson también ocupó varios cargos en la ciudad, entre ellos el de presidente del Miners' National Bank de Pottsville y el de director del Hospital de Pottsville.
La ventana de la derecha data de 1919 y conmemora a la antigua feligresa Sarah Ann Derr (1834-1918). Fue encargado por su hijo, Louis Derr, y reza: "Junto a aguas de reposo me conduce" del Salmo 23 . Louis murió en 1923 a los 54 años. En conmemoración de su vida se publicó una biografía en la edición de diciembre de 1925 de "Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences," de la que era miembro desde 1908.
Louis Derr era profesor de Física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde publicó en 1906 un libro de texto titulado "Photography for Students of Physics and Chemistry". Tras graduarse en el MIT y en el Amherst College, Derr aceptó un puesto de profesor en el Instituto y permaneció allí hasta su muerte, "completando así un periodo de servicio ininterrumpido de 31 años" Se convirtió en uno de los principales pioneros en el "desarrollo de la enseñanza de la fotografía teórica y aplicada", y fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en abril de 1908. En el último párrafo de esta reseña biográfica, se da a conocer que el profesor Derr "tomó parte activa en los asuntos cívicos y eclesiásticos de su ciudad natal", una verdad inmortalizada por la vidriera conmemorativa que encargó en honor de su madre para su iglesia natal.
Antes de su retirada y restauración en otoño de 2024, las ventanas se habían limpiado y se habían realizado pequeñas reparaciones unos 15 años antes. Para tener más de 100 años, las ventanas estaban en un estado extraordinario cuando las adquirió el museo, gracias a la dedicación de los miembros de la congregación, que las cuidaron lo mejor que pudieron por su cuenta. Ahora, la congregación está satisfecha sabiendo que sus preciadas ventanas -y la historia presbiteriana de Pensilvania ligada a ellas- se conservarán y cuidarán con diligencia en su nuevo hogar.
Decir "hasta luego" a un pedazo de historia institucional siempre dolerá. "Ha sido una transición emotiva para la congregación", escribe el sínodo a, "pero una transición que, en última instancia, ha sido la decisión correcta para todos los implicados"
Ayuda saber que el museo ha hecho, y seguirá haciendo, todo lo posible por honrar las ventanas y su historia. Las dos ventanas Tiffany se instalarán junto a la entrada principal original de la Primera Iglesia Presbiteriana de Allentown, y su exposición incluirá un diseño de iluminación que se atenúa y aclara, imitando la trayectoria del sol a lo largo del día.
Si tiene ganas de verlos por sí mismo, el museo ha anunciado recientemente el "Verano de Tiffany", una campaña de programación establecida para los meses de verano con el fin de destacar y atraer a la gente al museo. La entrada al museo es gratuita, y puede consultar el programa de actos aquí. ¿Quién sabe? Cuando nos visite, quizá se encuentre con algún miembro de la Iglesia Presbiteriana Unida. Como el santuario está a sólo 50 km del museo, pueden visitar las ventanas cuando quieran.
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